“人心险恶，不能如此简单的估量。莫非，是他假装的？他假装上当了，然后故意杀害庄子上的人，等被发现，再喊冤，说他误会了……他以为金氏把所有家产给他了，他理直气壮的说自己被蒙骗了……“

“嗯，很有可能是这种情况！“

“但……这样的话，有必要杀人么？有必要放火么？“

“到底什么漏掉了，总觉得少了什么关键之处！“

一开始，这案子并没什么稀奇，就是一伙山贼看中香枫里失去主人，人心惶惶，想要劫财。结果冲过去，发现人家早有准备，然后一顿火拼，死亡人数上百。

悉心一查，发现死亡人数多，死法更是离奇。有人是被闷在屋子里熏死的，有人是正面被杀，也有人是被背后偷袭。真正被烧死的，反而是少数。

大理寺卿徐茂清也是意外得人“指点“，才知道此案另有别情。查来查去，把目标定在周庆书之子，周瑛身上。种种痕迹表明，周瑛有重大嫌疑！

他好端端让身边随从去县城里买来几车酒水，本就奇怪，再加上联系山贼徐大牛，还不能说明什么嘛？至少说明他早就知道庄子里两个管家明争暗斗，那么他在其中是纵容默许了，还是……故意挑起争端了？

……

周瑛如同半死的废人一样，被关在单独的牢房里——虽然说是牢房，可这里比客栈的雅间还要好，没什么雕梁画栋，但陈设雅致，有床榻有桌椅，柔软的毛毯铺在地上，连桌椅都包了厚厚的布帛，并塞了棉花，生怕犯人一个想不开，自尽了。

被绑着手脚，抬到床榻上，周瑛一动不动。还是看守的人怕他出了问题，惹不起，看时辰给他喂水，帮他活动手脚。

周瑛只是沉默，青紫的脸庞经过一段时间，变得更吓人了，发酵一般膨胀了。

吓得牢头赶紧用毛巾给他冷敷。

冷敷的冰块难得，只能用井水，换来换去的麻烦，牢头就索性把木桶拿到房间里，打算等周瑛脸色好看一点，再搬走。

没想到就是这么巧。

忽然一阵吵闹，伴随呵斥声，牢头探出头去看情况，就看到一群人冲过来，不由分说的。等到发现周瑛被五花大绑，脸上青紫难看，连枕头上都是水迹，再看旁边的木桶，登时发怒，“堂堂天子门生，也容尔等这么欺辱？“

“顾兄，袁兄，你们不知道，衙门里有一种酷刑，就是把人五花大绑了，手脚都动弹不得，然后着一人用湿润的毛巾捂住口鼻，露出眼睛。一边逼供，一边令人窒息！“

“想活生生的人眼睁睁看着自己即将憋死，那恐怖之大，寻常人怎么受得住！“

“可怜我周兄，这几日经受了什么！“

解开周瑛的绳索，虽然有些痕迹，但其他地方没有任何伤痕——但这说明不了什么！众人都“亲眼“看到周瑛被严刑逼供来着！

只是刑法比较冷门，一般人不知道罢了。

“你们刑部的人好大胆，竟然敢擅创大理寺衙门！“

“原是我们理亏，不过看到你们如此对待国之栋梁，我倒是后悔，来得晚了！再过两天，不知道周公子是不是被你们折磨得不成人形？“