徐茂清跳起脚，“胡言乱语，本官何时下令大刑伺候了？你们是血口喷人！“

“哼，是不是，咱们到了金銮殿，让朝廷诸公，让陛下来评评理！本来把苦主变成被告，就是天底下独一份，你们大理寺办案，还真的办出花儿来了！我们刑部本不该过问，但这件事，实在耸人听闻，令人发指！不管不行了！“

徐茂清几乎爆炸了，他明明叫人好生看着周瑛，莫要让他想不开，可怎么回事？被刑部的人和一群国子监的书生冲了进去，还见到周瑛被人“贴金纸“，哪有什么金纸？不就是给周瑛冷敷的毛巾吗？

他自己把自己的脸扇成了猪头，好心帮他冷敷，怎么变成“人间酷刑贴金纸“了？

“我看你们大理寺上下，才是胡言乱语，颠倒黑白。周瑛自己扇自己耳光？“

“不是，当时许多人都见到了，都可以作证！“

“都是你们大理寺的人，当然不敢违逆你徐大人的意思了！“

双方各执一词，真的闹到了金銮殿上。

徐茂清掷地有声，一口咬定他是用心办案，不曾私心寻仇。

但是国子监那群意气的书生也不是好欺负的，他们坚定的为周瑛洗白，认为周瑛人品贵重，难得兼具才华和品德的优秀人才，是国家的栋梁。举证的都是鸿宴楼上，周瑛在辩论台上侃侃的发言。

关于时政，关于敏感的盐政，关于边关，他都有一套自圆其说的道理。或许还有些不成熟的，但他虚怀若谷，不是那等固执偏激的人，愿意结交天下朋友，有过改之。

他敢在公开的场合阐明自己的政见，要是做不到，那天下人的眼睛都看着他呢，到时候汹涌的骂名自然滚滚跟着来。

但目前为止，他还没有一点一滴口是心非的证明。

愿意帮助他的人，也正是因此愿意给他机会。

若没有鸿宴楼那十几天的辩论，让他的名声大噪，光凭国子监的同窗，还闹腾不了这么大。许多人一开始只是观望，见大理寺好像有了实质的证据，可一天过去了，两天过去了。

三四天转眼都过去了，周瑛说他是金氏夫人的继承人，无需残害香枫里仆役，早该洗清嫌疑。结果竟然被下了酷刑！

这如何得了。

周瑛身上发生的，将来可能会发生在每个人身上。

正经的打官司，苦主都可能变成被告，那么将来还有什么匪夷所思的事情不会发生？

金銮殿上，周瑛换上白色的囚衣，脸上抹了青绿的药膏，一双眼睛死气沉沉的，没有一丝生机，看着根本不像一个年轻人。

遥想他当日在鸿宴楼上挥斥方遒，简直判若两人。

看来这次大理寺之行，对年轻人的改变太大了。

大殿之上，宣平皇帝问道，“周瑛，大理寺卿徐茂清，认定你就是香枫里纵火案的幕后真凶，你有何要辩解的？“

“草民，无话可说。“

宣平帝眼皮略微抬了抬，大太监王金忠立刻道，“周瑛是国子监的学生，国子监的学生都是天子门生。周瑛，在陛下面前，你可以自称‘学生’，不必自谦。“

“学生……不，草民只是南魏的一个普通的平民百姓。无论什么身份，都是陛下的臣民，何分高低贵贱？“

周瑛含泪泣道，“这几日，感怀良多。想平生的志向，想童年的嬉笑欢乐，种种竟都成了泡沫。时至今日，草民决定等这案子结束，就出家远离红尘，从此和山川河流作伴。“

说得宣平帝都笑了，“你年纪轻轻，就想着出家？“