东林的深秋一片肃杀之气，老人们常说，此地战乱太多，杀戮太重，因此鬼神的魂魄都聚集于此，阴气惨惨淡淡，能不让人脊背发凉吗？

秦顺叼着一根枯黄的狗尾巴草坐在城门口的一个石墩子上，翘着二郎腿。他已经在这里盘查了半个多月，却一点儿蛛丝马迹都抓不住，真他娘的见了鬼了！秦顺左腿压得发麻，便换了一条腿翘。

眼看着守城官兵士气越来越低落，秦顺心里也开始发毛。在这么下去，今年的岁贡可靠什么给呢？到时候皇上一定会降罪，责怪宗主府办事不利的。

五辆大车拉着一车酒坛子缓缓驶来，在城门口停住。为首的车夫递上一份关传：“军爷，您通融通融。”

“这什么？”

“酒，官爷。”拉车的壮汉点头哈腰的配笑着，抓起一坛小的，扯开封口：“军爷，您尝尝，二十年的女儿红陈酿。”

当兵的凑上去闻了闻，还真是一坛好酒，半开玩笑道：“哟，这是谁家的闺女，二十都没嫁出去？”

“军爷您尝尝？”拉车的让了让。

“不必了。”当兵的摆摆手：“等你把闺女嫁出去再说吧，哈哈哈。”

“走走走。”拉车的招招手。五两大车的车轮缓缓滚动起来。

车辙印很深，把土路上压成两道沟壑。秦顺瞥了一眼。

“站住！”秦顺腾地一下跳了起来。

一只大手在酒坛上重重拍了几下，酒坛子像个熟透的西瓜，发出砰砰的声响。

“这下面是什么？”

拉车的一愣：“下面？下面是酒啊！”

秦顺摇摇头，哪有送酒的会把酒坛子摞的这么高？说不准酒坛子里就藏着盐袋子。秦顺咳了一声：“来人，把他酒坛子都给我搬下来！”

事实上他猜错了，那坛子下面的一层还是坛子，只不过是些更大的坛子。秦顺有点发愣，这画面怎么跟他想的不大一样呢？

“打开！”秦顺从腰间抽出一支匕首，手起刀落撬开蜡封。

里面是晃晃荡荡的一汪，浅浅摇曳，溢出一股浓郁的酒气。

“军爷，这是好酒，您不信尝尝？”拉车的有气无力的笑了笑。

秦顺接过他手里的水瓢舀了半瓢，凑到嘴边，小小饮了一口，还真是酒。酒烈，味道冲鼻子，秦顺打了个饱嗝儿，他喝不下，剩下的半瓢分给口渴的弟兄们喝了。

这一坛子倒是查清了，其他的谁又能保证呢？又撬了几坛子，都是一望到底的酒。秦顺有点懵，往后望望，五大车，要还是查不出个什么，贸然把人家的酒都开了封，可就是坑死人的事儿了。

“军爷，您别撬了，晃晃可以，我们只是送货的，要是都撬开了，我们没法儿跟东家交代。”

“东家？你东家是谁？”秦顺问道。

“嗯……京城上阁的卢盛林卢老板。”拉车的犹豫片刻，还是把卢盛林的大名报了上来。

“上阁？那可是赫赫有名的食楼啊！”秦顺睁大眼睛：“上阁要在东林州开分店？”

拉车的点点头：“是啊军爷，店都盘了，就等着食材到了开业呢。”

京城的上阁，简直是无人不知无人不晓，卢盛林的大名又是如雷贯耳。若说古董行里首推卫东书，那么饮食行当里，卢盛林便是首屈一指。人都说大楚这一代出了两个商界奇才，一个是祖上荫庇的卫，一个是二百两创立上阁的卢。

既然是卢盛林的人，想必也不会有错，秦顺舔舔嘴唇：“这酒真够烈的，走吧走吧。”

“哎哎，好，谢谢军爷。”拉车的把已经撬开了的几坛子酒搬下车：“这些就送给军爷们解解渴，您别嫌我们寒碜。”

“上阁的店址在什么地方？”

“在钟楼西。”

又是白白在城门口坐了一天，依旧是一无所获，秦顺摇摇脑袋，完了，这下回去准又得挨一顿训。这几天二爷脾气大的很，金矿报喜的折子早已写好了放在一旁，碍于私盐的事儿，迟迟不敢上报，唯恐被旧派抓住把柄。

秦顺抵着脑袋，不敢说话。早已做好了死扛的准备，反正他就是一无所获，把他砸碎了也榨不出油来。

“废物！你每天在城楼地下坐着，怎么会没有收获，难道那些私盐是插着翅膀飞进来的？”容湛背过手。

元熙倚在案上，闲敲棋子，面前黑白两子已经成了水火互不相容的局面，自己同自己博弈，无论输赢都是自己。要是跟别人博弈，棋局可就不会有这么明了。

“这几日进出城的有没有什么特殊的东西。”