且不论柏杨如何会身涉险境，但这件事，追根究底，还是因为薛姨妈容不下两人，非要让柏杨离京，否则哪有这般波折！薛蟠不能责怪薛姨妈，因为他知道薛姨妈都是为了他。所以他只能怪自己。

他这番心思，柏杨就是猜不到十分，五分总有的，“你又在瞎想什么？这件事怪不得任何人，只是意外。如今都过去了，你也别再往心里去，否则往后我可不知该如何自处了。”

薛蟠长长的叹了一口气，重新将头枕在柏杨膝上，“总算没有大碍。杨哥儿这回是真的吓住我了。我那日忽然觉得心神不宁，做什么事情都心不在焉，夜里又做了个噩梦，就知道不好。忙忙的赶来，到底迟了。若非杨哥儿吉人天相，我现在……”

他说到这里，声音一抖，说不下去了。哪怕只是设想，但那么可怕的结果，也还是让薛蟠心悸不已。

“杨哥儿！”他轻轻握着柏杨的手，放在自己唇边贴着，抬眼认真的看着他，“杨哥儿应了我，往后别再如此了！倘若你真有个三长两短，叫我怎么受得住？”

若这时候柏杨能点点头，大约这件事也就含糊过去了。但他知道自己身份不同，这种话，是不可以随便答应的。——虽然也可以选择暂时答应来敷衍薛蟠，可柏杨不愿意。他答应过薛蟠的事，就是郑重其事的郑诺，绝不更改和反悔。而做不到的，就不应。否则满口谎言，又让薛蟠如何信任他？

所以他静默片刻，才叹了一口气，道，“蟠儿，这话我不能应你。但我保证，往后会处处小心，不会置自己与险境。”

就算薛蟠会因此生气，柏杨也顾不得了。

薛蟠怔了一下，突然意识到事情并没有那么简单。这件事绝不是个单纯的意外。他想了想，道，“事已至此，杨哥儿还不肯告诉我究竟是怎么回事么？”

柏杨便将尚虞备用处的事说了，又向薛蟠交代了自己这一阵所经历的事情，然后才道，“大致便是如此，其实也并非时时刻刻都深陷危险之中，但当有些事需要我去做的时候，我也无法推脱。”

半晌，薛蟠面带失落的叹息道，“杨哥儿又是为了我。”

不是为了他，柏杨根本不需要如此。他从前多自在，多骄傲，多顺心，如今……却要为自己如此汲汲营营。薛蟠心中又是感动，又是愧疚，又是自责，又是无力，又是愤怒……百般滋味纠结在一起，真可谓是愁肠百结。

“你为我做的，可比我做的这些更多，难道都一一去计较不成？”柏杨安抚道。

他本以为薛蟠知道这件事之后，会生气自己的隐瞒，万不料他第一个念头竟是如此，一时间心中又是欢喜又是感叹。薛蟠终究不同原来了，他有心，许多事情上，自然就会看得更通透，而不是什么都弄不明白就肆无忌惮。

这很好。

既如此，柏杨觉得，有许多话，也就可以跟他分说明白了。

“我如今做的这件事，说是为你，其实我来到西北之后，也尝尝觉得，这里再这样乱下去，寻常百姓的日子就真的过不下去了。”他指着眼前的村子，“你看这里，是附近方圆数十里唯一一个村子，村民们还能过日子，是因为背靠着山林，多少有些出产。即便如此，也陆续有人搬走。也许几年十几年之后，这村子便也荒废了。”

“民乃国之本，西北这个样子，整个国家又能好到哪里去？”柏杨道，“幸而陛下有励精图治，改革时弊之意。我能做的不多，不过尽自己的力罢了。”

“况且，这些危险的事情，总得有人去做。不是你我，也会是别人放在心上的人。”他看着薛蟠，“你舍不得我，别人也一样舍不得自己的亲人爱人。若人人如此推脱，谁来做事？”

既然已经身处这个世界，就不可能丝毫不受影响。柏杨自问不算什么高尚的人，也没有林觉民“吾充吾爱汝之心，助天下人爱其所爱”的大爱，但是略尽薄力还是可以的。