“此话怎讲？”苏敏问道。

“国贫，历朝开国时候都有，那时战乱刚平，百业待兴，比我朝此时还要穷困。但只需抓住理财之道，取有余补不足，渐渐整顿，就能取得成效。民心涣散了，老百姓不相信天子委派的官员了，那要重收民心可是难上加难啊。”

曾国藩的这番话确实切中时弊，苏敏听了不住点头，抬抬手示意他继续讲下去。

“现在士大夫只会贪享自己的富贵，对百姓的疾苦不闻不问，吏治之坏，已经到了触目惊心的地步了。如果要重拾民心，首要的是用德器兼备之人为官，倡导廉正之风，行礼治之仁政，不暴敛、不扰民，对于那些贪赃枉法、渔民肥己的官吏，一定要予以严惩。”

曾国藩的话还是有一定的见地的，不过就苏敏看来，纸上谈兵的因素较多，清朝已经开始走下坡路了，可以说是积重难返，制度决定的衰落，不论在表面上怎么努力，都只不过起到的都是延缓的作用。

曾国藩一番大论之后看着苏敏，苏敏随口称赞道：“不错，说的很有见地，怪不得连皇上也很欣赏你呢。”

受到了夸奖曾国藩好像很兴奋，说道：“大人夸奖了，今天来求见大人，就是谈谈京里官员的官箴问题，现在的京官实在太不像话了，公然在青楼喝花酒，有的还直接宿妓，帝辇之下京官都如此，那地方官还不变本加厉，请大人追究此事。”

“这不是每天都有都察院的官员去青楼检查吗？怎么还会出这种事情？”苏敏诧异的问道。

“大人事情太多了，据卑职所了解到的，都察院每天去青楼检查的官员，都是去应个景，他们早早的去一趟，人家青楼还没有开门呢，怎么抓的到违禁的官员。”

“好，你去准备，今天我和你二人去一次，看有什么收获。”

到了掌灯时分，苏敏带着曾国藩和两名御史，陆虎以及四名都察院的戈什哈出了衙门，苏敏、曾国藩和两名御史都穿的便服走在前面，陆虎和四名戈什哈穿着戎装远远的跟在后面，他们看似随意在街上走着，但目标却很明确，就是京师有名的八大胡同。

八大胡同是北京城花街柳巷最繁华的地方，就位于前门外观音寺街以西。“八大”其实是虚指，这一片有十几条胡同都属于“勾栏之地”。

秋怡心以前所在的霜月楼并不在这里，所以苏敏很少来这里。这里是外地进京的咽喉，原本就喧嚣繁华，再加上红灯缭绕，更加人气旺盛。当苏敏踏进了这块地盘，就觉得香风扑面，各类人在这里穿梭，街边的房子里不时传出妖艳的笑闹声。

苏敏边走边左右乱看，不知道哪里才是官员们常来的妓院，他用探询的目光看着曾国藩时，曾国藩也是一筹莫展，苏敏只好回身问一个御史：“这里哪座楼是最大最好的呀？”，那御史还以为给事中大人也要逛逛呢，赔笑说道：“八大胡同最好的就要数百顺胡同的莳花馆了，那里的装饰就像宫里一样，里面的姑娘也是八大胡同拔尖的，据说前朝的名妓玉堂春就住在那儿……”他讲的神采飞扬，还待说下去，苏敏把折扇往手里一拍道：“好，就带我们去莳花馆。”</dd>