苏敏简单问了问苏诚宗学的情况和最近读的什么书，然后单刀直入的问道：“你也不小了，对自己的将来有什么打算？”

苏诚回道：“我想像徐金书大哥那样，考科举取仕，到时候金榜题名，以后牧民一方，现在的民悲、民苦都是些贪官污吏造成的，所以我要做个清官为民谋福。”

“不错，不错，有这个志向很好，不愧是我苏敏的弟弟。”苏敏夸赞道，他话锋又一转道：“自古称得上清官的百不及一，很多人像你一样在读书的时候立志以后科场得中后做清官，俯荫百姓，可真当了官，不是贪图享受忘了以前的誓言，就是像保住乌纱被黑暗势力所逼迫逐渐自污。”苏诚听到这里还待分辨，苏敏用手指制止了他，继续说道：“你一定会说自己不会变成贪官的，这我相信。古人云：户枢不蠹，流水不腐。中国本是一股清流，能够吸收各个方面的养分，但几千年来的制度，已经使她淤积在一个深潭里慢慢腐烂。即使你成为了一个清官，依我看只靠清官来救民和强国，只不过帮助这潭水捞一捞飘浮在上面的青萍和垃圾，于事无补。”

苏诚第一次听到了这种理论，与他以前所接触的价值观念完全是格格不入的，不过哥哥的这番话细细思索起来，又是那么深刻，简直直入骨髓。

苏诚思索着说道：“哪如何让中国的死水再流动起来呢？”

苏敏往弟弟身边靠了靠，说道：“激活她，一个要靠她自身水滴的激荡，去寻找更好的道路，另一个要靠引来外面的新鲜水，除去其中已经烂掉的物质。我正是在走前一条路，为我们国家找一条新的路。”

苏敏停顿了一下，接着说道：“现在外面的英吉利国、法兰西国还有美国，在社会制度和生产技术上面都大大领先于我们，我们急需一批人出去他们的先进制度和技术，为我们国家带回来点‘新鲜水’，这不比当个什么屋漏补屋，墙倒扶墙的所谓清官要好得多吗！”

苏诚忽得一声站了起来，说道：“既然大哥在走前一条路，那我就走后一条路吧，身为大丈夫就应该为国出力，我愿意到外国去学习。”

苏敏抬头看着自己的弟弟，觉得他确实长高了，长大了。

在苏诚的极力坚持下，母亲也只好同意他出国留学，同去的还有苏敏从葛济山庄学堂挑选的四个与苏诚同龄的少年，这年七月他们跟随回国的传教士从塘沽上船，转道香港，直驶英吉利国的伦敦。</dd>