光和七年十月。

为表讨灭黄巾叛军之功，群臣奏议，天子下诏，改年号为中平，是为中平元年。

自年初以来，大汉天下烽烟四起，匪寇不断，国运多灾，朝纲不兴。特别是席卷天下的黄巾之乱，严重损伤了朝廷根基。

改元中平，即有纪念讨平黄巾之乱的意思，也是统治阶级对太平盛世的一种渴求。

南阳，数万江夏贼众围攻宛城，月余不下。

赵慈手下虽有三万余众，但全都是乌合之众。南阳太守秦颉虽死，但宛城尚有数千兵马驻守，更兼宛城城高池厚，且自黄巾之乱平靖后，南阳太守秦颉便大肆修缮城防，利守不利攻，赵慈挥三万余贼众猛攻月余，竟无法攻破宛城。

眼看军中粮草将尽，赵慈只得放弃攻打宛城，率众寇掠周边各县。

博望县以北二十里处的一座山谷中。

周武等十名混入贼营的随从自分兵遁入山林落草之后，终于第一次聚首。

周武环顾其余九人，说道：“好了，都到齐了。这次费这么大劲，把你们都召集到这里来，是因为公子有事情交待下来，事关重大，必须要我们弟兄十个合力，才有可能完成任务。否则事有差错，纵然公子不怪罪，我们也无脸见人。”

陈良问道：“不知公子有何事交待下来？”

其余随从也都望向周武。

周武沉声道：“赵慈引众寇南阳，南阳太守秦颉战死，朝廷已经派虎烈中郎将赵融率领一万大军前来征讨。公子令我等将朝廷大军动向告之赵慈。”

九名随从一听就明白了，这是欲令赵融讨贼不利。

至于更深层次的原因，估计涉及到了庙堂之争，就不是众随从要考虑的了。

大伙唯一要做的，就要执行命令，完成公子交待下来的事情而已。

李起道：“我等现在身为匪寇，怕是不易探知朝廷大军动向。”

周武道：“此事不必担心，朝廷大军动向自由公子关注，随时遣人传报。我们只需将消息转送给赵慈就是了。”

李起道：“既然如此，那就没什么问题了，这事好办。”

周武道：“话虽如此，不过赵慈草寇之辈，就算知道了朝廷大军动向，赵融也不是能征善战之将，赵慈也未必能击败赵融所率的一万精锐官军。若战不利，赵慈败退，我们又不宜和官军正面交锋，公子交待下来的任务就没法完成了。”

一名随从道：“头你说吧，要我们怎么做。”

周武看向戏昌，戏昌脸色淡然，将一幅军事地形图在地上摊开。

“众将请看。”