皖县，乔府。

琴音如水，潺潺流淌。

蔡琰端坐在书案前，修长的玉指挥洒之间，动人的音符跃然而出。

人美，琴音更美。

蔡琰娇靥秀丽，然而如画的黛眉间，却深藏着一抹淡淡的忧愁。

门外脚步声响起，一名仆妇匆匆走了进来。

“蔡小姐，奴婢打听到了。”

仆妇进门就道：“奴婢打听到周公子的消息了。”

蔡琰‘哦’了声，问道：“消息是否属实？”

仆妇答道：“是真的，奴婢问了好几个县府中的下人，都说周公子投靠了宦官，捐了个县令做官去了，好像在兖州，奴婢也不知道在哪。”

蔡琰心下黯然，轻声道：“原来是真的！”

仆妇又道：“奴婢还听说，周县令要把周公子逐出宗族呢，也不知道是不是真的。”

蔡琰脸色一变，久久无语。

仆妇没什么见识，疑惑地道：“投靠宦官怎么了，周公子能当县令官，是好事啊，这才多大，就做到和周县令一样大的官了，为啥周县令还不高兴呐？”

蔡琰苦笑，仆妇没多少见识，这种国家大事，给她解释也解释不清楚。

周坚攀附宦党，捐钱买官的事皖县知道的人不多，只有县府中的人知道个大概，但也不是很清楚。周尚不说，妇人和下人们也只是道听途说了一些小道消息。

乔府中的人很少和外面接触，得到消息就更晚。

还是蒋钦和陈方等人接到周坚召令，数百人离皖县前往己吾，动静实在不小，乔府中外出采办物资的下人才听到了点消息。

蔡琰也是无意中听到乔府中的下人议论，才知道这回事，就托仆妇去打听。

“你托人帮我把这封信带去己吾去吧！”

蔡琰取出一封信交给仆妇。

仆妇答应一声，连忙接过信，转身出去了。

洛阳，德阳殿。

百官上朝，灵帝听政。

汉灵帝刘宏高踞御案之后，哈欠连天，精神萎靡，明显有些打蔫。

司徒袁隗出班奏道：“陛下，皖县令周尚有奏章呈上。”

司徒本为丞相，乃文官之首，哀帝时更名为司徒，负责处理郡国事务，郡县守令的奏章想要上呈天子，都是先送达相府，由司徒上呈天子。

朝班最后，周忠却是听的一愣，三弟有奏章呈上，事先怎得未通知自己？

灵帝有气无力地问道：“所奏何事？”

袁隗道：“启奏陛下，此乃密章，请陛下亲自检阅。”

中常侍张让连忙奔下丹陛，从袁隗手中接过密章，然后勿勿奔到御案后，双手捧起递给灵帝，然后站在灵帝身后偷眼打量。

灵帝打开火漆封口，取出密章，只看了几眼，就气的脸色铁青。

张让在后面瞧的清楚，也忍不住心下暗自嘀咕，这周尚怎么搞的，竟然上书弹劾儿子。

“啪！”

灵帝忽然一巴掌拍在御案上，怒气冲冲地道：“周尚这厮好生无礼，朕三番两次下旨欲升他的官，任他为郡守，这厮不愿缴纳修宫钱也便罢了，竟然还敢抨击朝政，说朕以价赐官会损害社稷，岂有此理，简直岂有此理，气死朕了。”

群臣这才恍然，原来是这么码子事，有知道的就忍不住回头望了周忠一眼。

灵帝余怒未消，问张让，“这个周坚捐官多久了？”

张让忙答道：“回皇上，还不足三月。”

灵帝更是勃然大怒，“岂有此理，周坚捐官还不足三月，若是朕这就罢了他的官，以后还有谁会给朝廷缴纳修宫钱，周尚这是要朕失信于天下呀！”

百官心说原来如此，儿子捐了官，老子上书弹劾，也算一桩趣事。

本来这年头，就连司徒袁隗拜相，也得交钱，大家心照不宣也就是了。

这周尚可是有些不知好歹，不识时务，难怪只能做个县令，到是他那个叫周坚的儿子能识得时务，唯一令几位知情的大臣不爽的是，那小儿竟然攀附的宦党。

周忠站在朝班的最后面，只听的心惊肉跳，暗暗叫苦！

三弟呀三弟，你这是何苦，这么多年了还看不明白。

周忠想要替周尚求情，奈何人微言轻，根本就没有说话的资格。

灵帝发了一阵火，终于怒气稍歇，就要治周尚之罪。有昔年曾受过太尉周景恩惠的官员连忙出班求情，灵帝恨恨地道：“罪责可免，但朕却要罢了他的官。传朕旨意，皖县令周尚不守臣德，妄自非议朝政，令他休印归家，十年内不得再行启用。”

张让忙道：“老奴遵旨。”

百官神情默然，再没有人出班求情。