南口大战结束时，段祺瑞早已黯然下野，在张作霖、吴佩孚、孙传芳等巨头的协商下，原颜惠庆内阁复职，并摄行总统职权。

但经过这么多的政潮、政变和军阀混战后，北京国府的法统已经沦丧殆尽，这个所谓的摄行内阁残缺不全，彻底沦为了共和的装饰，风雨飘摇，再也无人感兴趣。所谓宪法与国会，内阁与政统，已经被各路大佬扔进了垃圾桶，一切都要凭借实力说话，中华大地陷入了各路军阀的末日狂欢中。

1926年的夏末，军阀混战发展到了*，到处都是烽火和硝烟，除了北方的南口大战，南方也处处都是纷争，湖南的赵恒惕与唐生智打得头破血流，广西的桂系李宗仁、白崇禧正在悄然崛起，四川的各家大小军阀互相打得不可开交，广东国民政府的北伐军攻克汀泗桥，进而占领大武汉，吴佩孚不得不于9月10日退往河南，从此一蹶不振，再也成不了什么气候了……

枪声遍地、炮声隆隆，黎民百姓辗转流离，家破人亡，国家变成了群雄逐鹿的兵马场。

兴隆县城北门外，人头攒动，鼓乐喧天，上千人的欢迎队伍排列在道路两旁，准备迎接保安团的胜利归来。县长任怀松在人群里钻进钻出，满头大汗，尽心尽力地组织着欢迎仪式。

直鲁联军撤出兴隆的时候，他跟着何封一起逃出了县城，却被苏民毅一番追杀，几乎全军覆没，任怀松也和大部队走散了，九死一生之余，总算孤身从战场逃脱，保住了一条性命。

到处东躲西藏，在老乡家里躲了半个月，才听说保安团已经反败为胜，打败了国民军。任怀松将信将疑之际，再三确认，抱着一线希望又回到了兴隆县城，刚到县府，立刻就被包新业抓个正着，又过上了当牛做马出苦力的悲惨生活。

正在忙着，包新业挤到他的身旁说道：“任县长，还有位置没有，又来了两支欢迎队伍，你看着调整一下。”

“是，是，我这就安排。”任怀松一叠声地答应着，态度恭谨，不认识的人看了，还以为包新业是县长，他是秘书。

这也是没办法的事情，虽然这个县长当得郁闷无比，任怀松却无处可去。

直鲁联军第九师被魏益三歼灭后，老上司付昌杰已经垮台，丢掉了一个师的部队和承德地盘，孤身逃往了天津，在褚玉璞那里，还不知道如何过关，后台老板已经自身难保，任怀松犹如丧家之犬，只好暂时赖在兴隆，做好县长的本职工作。

指挥着县高小的娃娃们往左站站，再把扫盲班的婆娘们向右推推，总算腾出来一块地方，一群打扮怪模怪样的汉子婆姨涌了上来，手里举着高高的横幅标语，兴高采烈地地向着周围指指点点。

这伙子汉子婆姨好像是成衣工厂的工人，个个脸色健康，穿着整齐，和兴隆县的土著明显不一样，中间还裹着几个黄头发绿眼睛的洋人。

任怀松皱着眉摇了摇头，自从回到兴隆后，县城里每天都会增加很多新面孔，有从燕山周围聚拢来的流民，有从天津搬迁来的工厂，还能碰见些大城市的洋学生，到了现在，竟然还有洋人出现在这个小县城里。