粮草和水源被破坏大半，带上剩余的辎重，且战且退的乃蛮人惶惶撤入沙漠。停步在沙漠边缘的胡杨林旁，着飞舞的风沙和远去的仓皇背影，高昌主将放声大笑，“一群饭桶，兵力几乎达到我们的三倍，却照样被打得满地找牙，哼，乃蛮人也不过如此，哈哈……”

跃下丘陵，年轻主帅飞马赶到，眺望一会消失在风沙和夜幕中的背影，高声下令，“检查战损，将降兵带上来！”

逃奔的猎户折返战场，谨慎靠近，报上暗号，迅速融入阵营。徒单克宁大笑而入，一路飞奔一路直扁嘴，“不过瘾，真不过瘾，杀得一点也不痛快。下次一定要跟着周将军，那样才惬意，只要敌人没有倒下，不管有多少，猛砍便是……”

挤入人团，大大咧咧开腔，“将军，末将愿率兵追击，所需人数不多，五百即可？”

“千户长，别太过分，乃蛮人差点吓丢魂，难道让他人喘气的机会也不给？”微微一笑，男子正色提醒，“风沙中极易迷失方向，而且夜太黑，其实不必冒险追击，沙漠会帮我们的……”瞅瞅胆战心惊的一群降兵，策马靠近，“别怕，我们欢迎投诚的勇士，都起来！”低声询问徒单克宁，千户长将具体战果一一相告，两人暗自偷乐。

“禀驸马爷，我方折损近三千兵将……”高昌主将转喜为忧，话语中透出极度惋惜，“真遗憾，没能一举全歼敌兵，让他们逃回。若蒙古骑兵赶到，定能将这帮羊群围而歼之，嗐！”

“不必遗憾，我敢断定，这帮敌兵只要不重新冒头，能安全返回的人不会超过五千……”心中有数，男子大笑，“我曾反复提示，一定要将水源彻底破坏，如今实现大部分目标。据推测，其携带的水囊只供不到两千人之用，即便一路上斩杀战马，他们也将元气大伤。搞不好还会为争夺水源内讧，等其出沙漠，恐怕只剩下一群行尸走肉，哈哈……”

“撤兵吗？将军？”被鼓舞的高昌主将低声请示，“兵将疲惫不堪，而且，乃蛮人或许会去而复返？”

“不，坚守此地，天亮后派得力向导引一千名勇士追入沙漠，将敌兵彻底赶跑……”舔舔干涸的嘴唇，年轻主帅轻笑，“杀倒伏的马匹，大伙就地野餐，咱边吃边喝静等天明！”

篝火燃起，马肉的醇香飘向四方，能歌善舞的高昌兵将围绕主帅，跳起欢快的高昌乐。没有任何乐器，盾牌和兵器齐齐上场，粗犷的歌声伴随雄壮有力的舞步，将战场变为欢乐的海洋。大口吃肉，小口喝血，所有勇士击盾喝彩，嘈杂的声响被风儿带入沙漠。

派出暗哨，男子冲远处凝神欣赏的千户长连连招手，“嗨，请过来，我有一事相求，望指点迷津！”

受宠若惊，敢死队长吞下一大块烤肉，飞步靠近，紧挨着坐下，“将军，莫开玩笑，末将岂有资格指点？”

“非你莫属！”一脸惭愧，年轻主帅窥探左右，见无人关注，期期艾艾开腔，“千户长过来之人，想必洞察一切。一件事始终困扰着我，望不吝赐教……”贴近耳畔，声音非常微弱，“王鼎千户长告诉……但……我也……不过……怕伤害……”

若有若无的话语被一阵大笑取代，忍俊不住的徒单克宁笑得弯下腰，“将军，请原谅末将……哎唷……肚子疼……”一大口肉糜喷出，擦去嘴角污渍，贴耳倾心相授，“无妨，只需挟余勇……”如此那番一通男人之间的粗话，不住轻笑，“别怕，绝不会伤害公主，等完成剩余任务，公主自会俯首称臣。以后，所有红颜均会任由将军驰骋……”

“哦！”终于求得真经，醒神的主帅大囧，不停摇头，“嗐，让千户长见笑，我……我从小入师门，师规非常严苛，根本无从了解这类……这类……”吭吭哧哧，人羞红脸。瞥瞥载歌载舞的兵将，摆头苦笑，“身入宝山，却不知如何取宝，最后空手而归，让一帮红颜痴痴等候，这征西将军也怕只徒有虚名……”

“将军如同一枚毫无瑕疵的玉璞，这样才最珍贵，公主能嫁给周将军，实在太幸运……”长吁短叹的主帅，徒单克宁淡笑，“一个美玉无暇，一个阆苑仙葩，何等般配，末将为将军高兴，为将军喝彩！”

谈笑间，天色发白，吃饱喝足的众将士在急促的命令声中纷纷上马，摇身一变为凶悍战将。“徒单克宁，你带一千名勇士追击敌兵，无需迫近，一路上闹出最大声响，将乃蛮人吓回即可……”翻身跃上白龙，年轻主帅反复叮嘱，“一定要确保不迷路，向导务必保证方向，我在胡杨林外等你们胜利折返，别追太远，明白吗？”

“遵命！”千户长冲主动带路的十余名百姓挥挥手，“请！”

天破晓，影遁去，飞舞的风沙将追击的人群淹没。站上马背，引颈张望，既担心又无奈，人摇头叹气。高昌主将同样担忧，站在一旁默不作声，吃饱的降兵遵照指令打扫战场，宰割死去的战马，将所有能带走的物品一律背上。下令让高昌主将带负伤的勇士以及战死将士的遗体和降兵先行折返，男子率余下的四多千骑兵摆出阵势，苦苦等待追击的人群返回。

风，掠过耳畔，吹飞一地凄凉。雾，席卷战场，吞没四处血腥。人，心忧兵将，更牵挂公主，初尝**滋味，难免心猿意马。痴痴盼，呆呆望，默默凝视沙漠方向，傻傻的男子想断肠。