白蔻骑马，眨眼就把小黄记家的人甩得连影子都没有了，然后就看到了街门最破旧的李记胰子作坊。

那占地一亩地的平民宅院不知道多久没整修过，街门上方的雨檐都缺了几块瓦片，院子里倒是收拾整齐，老人妇孺身上衣裳虽然洗得发白，可也是干干净净的。

“这位姑娘是来买胰子吗？”

兴许是看到门外有人探头探脑，院里一个不比白蔻年长多少的少女走出来笑道。

“你们就是李记吧？”

“是的，我们是李记，姑娘，有话院里说吧，把马牵进来，里面有食水。”

那少女麻利地接过马缰绳，将枣妮牵到了街门内侧的牲口棚内，马上就有弟妹送来一大桶水摆在枣妮面前。

白蔻不急着谈生意，她在小院里转了一圈，见到的都是生活设施，做胰子的工棚没看见。

“你们的工棚在哪？”

“我们的工棚在后院，当家的说强碱对人不好，不能与住人的屋子修在一块。姑娘这边走。”

这李记作坊的当家婶子引领着白蔻从正房旁的小门进去，隔着一排特意栽种的小竹林，白蔻看到了凹字形的工棚格局。

“唔，你们家倒是布置得井井有条，大小黄记不如你们。”

“他们生意多嘛，自然就有所疏忽。”

“听说你们为了买这宅院到现在都欠债？还有多久还清？”

“要还清恐怕还得十年八年的。”

“那你们的月收入支撑得了？”

“实在撑不住就再想办法呗，不然还能怎么办？有手艺到哪不能吃饭？姑娘你在这稍等一会儿，工棚那边味儿大，就不要过去了，我去把当家的叫过来。”

李婶子摸摸鬓角，往工棚下走去。

白蔻望着在工棚里干活男人们，只有两个人，一个三十出头，一个十几岁的半大少年，但让她觉得意外的是他们都戴着口罩，虽然那口罩在她眼里聊胜于无，但懂得自我防护已经是很了不起了。

片刻工夫，李大叔放下手中的活，摘下口罩，走出来见客。

“姑娘有生意谈？”

李大叔嗓音深沉，但没有咳嗽。

“三家胰子作坊我都走了一遍，大小黄记的当家男人话都讲不利索，你们家倒是让我感到有些意外，竟然懂得戴上口罩做事。”

“他们生意多嘛，在别处疏忽些也是正常。”

“做胰子要用到强碱，在自己的小命上都能疏忽大意的人，我可不敢给他们生意。”

李家的人立马个个面露喜色。

“姑娘，不嫌弃的话，我们到前院说？”

“今天怕是没时间了，小黄记的人在后面追来了。”

“没事，叫孩子们拦他们一拦。”李婶子使个眼色，女孩们带着弟妹们飞快地出去了。

李大叔又回身叫长子歇一歇，一家人领了白蔻一起往前院走，进正房厅堂吃杯热茶，祖母还热情地把白蔻迎至主座，祖父却是早就不在了，供桌上摆着牌位。

众人依序落座后，李大叔洗了手，接过妻子递来的茶水，双手摆在白蔻面前。

“我叫李福顺，还不知道姑娘怎么称呼？”

“是我疏忽了，我叫白蔻，是晔国公府的下人。”