第四百六十二章

达卡港位于集政经中枢机能于一处的普拉托地区东北方。港区沿岸完全被港湾设施填满，灰色的防坡壁绵延不断地接续至相邻的贝谢艾尔工业地带。若将构成入海口的人工码头计算在内，水际线总长达三十公里余，一天内航行于港内的船只则达三百多艘。尽管达卡港不算是令人眼界大开的大型港，但这块林立着瓦斯化工中心以及铜铁、化学工厂的海埔新生地，仍肯定是支撑达卡生产舆能源供给的一大据点。对陆续有企业移进的当地来说，此处在物流机能方面亦为不可或缺的设施。

港内的平均水深深达五十公尺，不过这是由于一部分海底经人工深入挖掘的绿故，大部分的水深仍保持在二十五公尺前后，在由码头垂直凿了一百公尺以上的区块,则是在大战中为了让联邦军的航宙舰艇停泊而设置的“避难壕”故迹——让与水上舰艇具备同等质量的宇宙舰沉入海面下，籍此方为敌人轰炸的荒唐策略，当时就是实施于此处。实际上，一度沉到海里的舰艇大多数无法服役，是以避难壕在达卡港内并无启用的机会，但被凿空的一带至今仍保留着原样，通往港口的潜航水路夜像大蛇般地蜿蜒在海底。之余首都的警备状况而言，现已毫无用处的这些设施全成了制造死角的负面遗产，只得让海中的雷达网——sosus集中设置于此。五月一日，因sosus探查到异常的声音来源，时刻与格林威治标准时间同步的达卡于上午六点六分，让两架ms潜入达卡港的海底。在沿着码头壁面潜降一百公尺之后，所属于联邦海军达卡潜水队的两架rag-79“水中型吉姆”，便一边清开堆积在海底的淤泥、一边着陆，并在各自全开感应器以后，动身前往海中的港口。

“水中型吉姆”的机体各处都装有水流喷射装置，兼可用作压载仓的双肩则高到头部，就以体型苗条为特色的吉姆型ms来说，“水中型吉姆“在轮廓上便显得有些粗线条。在大战中急就章地打造出来之后，几乎未受改良的机体在操作性上称不上良好，块状构造的躯体从外观来看亦是古色盎然，但联邦军也没有比这更出色的水陆两用机体。在搭载了米诺夫斯基航空引擘的航宙舰艇飞上空中、ms本身又获得名为辅助飞行系统（sfs）的翅膀的现在，能由海底潜入敌阵的水陆两用机失去优势已有很是一段时光，若将不易运用的缺点也考虑进去，弱势化的吉翁残党自然难以张罗到潜水母舰为其代步，而联邦军更是连其存在都忘记了一半。

但是，不管是什么样的机体，都会有人将心血倾注于开发与运用上。降落至达卡港的“水中型吉姆”之一，是由获得“鱼叉1”代号的费多上尉驾驶，他从一年战争时期以来，便一直是操纵水陆两用ms的驾驶员，吉翁的水陆两用ms曾屡次对沿岸据点进行奇袭、或切断海洋补给线，肆虐于地球的火海，尽管它们现在已经消失踪影，海底依然是监视目光不易遍及的世界，那里充满名为“水”的天然米诺夫斯基粒子，即使有乘坐于气垫型登陆艇（）的“吉姆3”在海面上戒背，有些事态仍旧得潜入海中才能应对。这方面的信心让费多回绝了换乘训练，并继续担任水陆两用机的驾驶员。对他来说，这次出动算是证明自己论调的难得机会。从联邦海军潜水舰“北梭鱼”遇难以后，突然变得具有现实味的大西洋妖魔“海底幽灵”，它在过去被视为sosus系统出现故障而了事，当时该处就连海域反潜哨戒也没有实施，这次的出击，则是由于据列岛吉翁残党潜水艇的脚步声在距达卡极近的距离被侦测到。

离航行于近海的友军潜水舰抵达，还需要一些时间。若真有敌舰潜伏，能确实应付的除潜水队的来回于头顶的航迹，费多一口气推进至港口，并让“水中型吉姆”的机体着陆在深度一百五十公尺的海底。在肉眼连伸出的手都无法瞧见的光量下，全景式萤幕的cg影像顶多能分辨出沉船与岩礁，他靠着夜视摄影机与声纳捕捉海里周围状况。等代号为鱼叉2的“水中型吉姆”着陆于后方之后，费多开启了光纤通讯频道。

开始散开，之后的通讯以主动声纳进行。回应护目镜闪烁发亮的费多机，鱼叉2的声波发讯器发出尖锐一声，随后便借着背部鱼雷的飞弹发射器，缓缓浮起的机体宛如潜水夫般的张手划水，朝着“水中型吉姆”身影重重交错的岩礁群另一端游去。好似极光摇曳的海面，就连星光程度的光亮都透不过，机体立刻融入了海水厚厚的面纱之中。

海面上的声波发讯器也会定期发出声音，朝海底幽灵潜伏的海里洒下音波的罗网。除此之外，还能发现应为反潜哨戒机投下的声纳浮标。有艘运输轮在港口前朝左大幅切舵，肯定是巡逻中的气垫船要求其改变航向的缘故。尽管出入港口的船只数量还不算多，但出击若是在中午之后才能结束，就必要与沿岸警备队配合，将港内的交通完全规制住才行。等到企业与媒体为了连带造成的经济损失等等大表不满时，首当其冲的肯定是海军。连出口咒骂的时间都舍不得花，费多让自机航向外海。

靠着压缩空气将压舱海水排出后，“水中型吉姆”的机体变得轻盈了些，留下喷射水流的余波，机体离开海底。战时挖凿的“退避壕”自后方远去，视野所及的海底才扩展于眼前，费多刹时目击黑色块状物体由沉船死角中冒出。

看来虽然像ms，但那并不是吉姆型机体。机身全体带有圆弧，头部则陷入在矮胖躯体之中。松弛垂下的两腕并未持有武器，基本上，那双手的形状根本不可能具备“握持”的机能。显得粗肥的腕部末端长着于前臂几乎一样长的巨大爪子，与甲壳类惟妙惟肖的那副身形，简直就像——

“……不会吧。”

那道形影，让费多联想起吉翁公**的水路两用的ms“兹卡克”。会是大战时的残骸吗？费多根本连自己所见是否为真都无法肯定，他凝视那道犹如幽鬼的形影。都这种年代了，不可能会出现这种东西才对。不知是不是确有其物的海底幽灵，以及理应消失殆尽的大战亡魂——这一切都未免设计得太好了。就是费多逞强地想要苦笑时，突然间，某样物体从“水中型吉姆”的背后扑来，遭受冲击的驾驶舱剧烈震荡。

“什么东西……！？”

具有五根手指头的机械手掌由背后伸来，遮住了主摄影机。全景式萤幕的视野被人掩去，费多立刻按下宣告情况紧急的声波发讯器按钮。

只要听见传导速度比空气中快四倍的音波，鱼叉2就会察觉到异状。即使在此被击沉，应该也能将往后的应对交给对方——费多如此盘算，但机体的主动声纳却保持沉默，声波发讯器并未产生效用。因为从背后压制住【水中型吉姆】的手，已经堵住了装备于面具部位的声波发讯器。

机体右腕也完全遭到制服，无法射出装备于手中发射器的鱼雷。费多一股脑地让【水中型吉姆】左腕拔出腰部的光束镐。考虑到光束在水中会被抵消的特质，这种武器在接触到敌机装甲时才会发射光束，但没能来得及发挥本身的性能，那只光束镐便已掉落海底。才刚摧毁声波发射器，敌机迅速举起的另一支手臂，已经用高热短刀穿透【水中型吉姆】的驾驶舱。

穿透过三层装甲，以陶瓷系的高分子化合物构成的刀刃伸入驾驶舱。费多的**先是被刀刃一刀两断，跟着荷电的刀锋便发出高热。连驾驶员一同被烤焦的驾驶舱产生小规模爆炸，装甲的裂缝冒出几丝气泡与传导液。僵硬的机体前倾倒下，抢在多余的声音发出前，背后伸出的手腕撑住化作亡骸的【水中型吉姆】。让滴血般的流出传导液的机体横躺于海底，头部单眼一闪，那架机体【杰?祖鲁】向僚机比出信号。

举着的手腕握起高热短刀，装备于前臂侧面的三道利爪正好与那成对，让机体显现出与螃蟹螯爪相仿的轮廓。接到信号而开始动作的黑色机影也具备相同结构，尽管轮廓酷似吉翁往年制造的水陆两用机，但那不过是【杰?祖鲁】所具备的一面罢了。

杰?祖鲁】的基础形状与新吉翁的主力机体【吉拉?祖鲁】并无太大差异。然而，在上面装备格斗用爪刃，并配备全套背心状的潜水装备之后，便让【杰?祖鲁】有了与【吉拉?祖鲁】截然不同的样貌。套在脖子周围的压载舱让头部与躯体的边界变得模糊，两脚的蛙蹼则带来末端粗大的印象。具备人型又非人型，足可称为体现出海中妖魔的异色机体——这是架继承了浓厚吉翁基因的水陆两用ms。才从沉船死角中浮出，把岩礁当成掩蔽物的【杰?祖鲁】迅速欺近另一家【水中型吉姆】，并且在碰头的瞬间，便用弯曲成钩状的利爪直取敌机腹部。

鱼叉2的驾驶员并没来得及了解事态。转瞬间用钩爪贯穿驾驶舱，【杰?祖鲁】将驾驶舱连同驾驶员的肉块一同挖出，无视于准备采取下一项行动的僚机，他朝旁边打出声纳。混在从海上打出的大批声纳之中，波长与联邦机体有着微妙不同的声波传了数公里，由依附在sosus声纳收报器旁边的第三架【杰?祖鲁】所接受。

回以代表了解的声纳之后，第三架【杰?祖鲁】用高热短刀切断声纳收报器蜿蜒于海底的管线，然后以装备蛙蹼的双脚蹬离海底。其机体开始朝港口移动后没多久，耸立于身后的岩礁便发出震动，并且一边卷起大量的粉尘，一边缓缓浮上。巨大的黑块体积犹如一片浮起的地壳，透过蕴含于中心部单眼的光芒，人工物显露出真面目，并追着先行的【杰?祖鲁】朝达卡港接近。

航行于管线遭切断而失去作用的声纳收报器上，如今已现出明确实体的海底幽灵——【尚布罗】开始推进。海上的声纳浮标并不会探测到mhd推进装置的声音，沿着声纳收报器移动的机体更不可能被声纳的网目所困。为了不对声呐收报器的收音机能造成负担，从海上发出的声纳全限定在sosus的设置范围之外。

当然，sosus的监控台马上会发觉管线遭切断的事实。但等海军了解事态并采取行动时，早就为时已晚。达卡港已经出现在【尚布罗】眼前。从主荧幕望着延续至【退避壕】的海沟，马哈地?贾维笑着。作为世上最庞大的权力机关——地球联邦政府的达卡，竟会如此轻易的让敌人入侵……

“时候就快到了。”

勿需多余的话语。将各自穿着驾驶装的三名儿女——阿巴斯、瓦里德、罗妮的背影纳入眼底，马哈地戴上刻有贾维企业社徽的头盔。展开叶片的十七根棕榈枝为圆圈所围绕，社徽是以过去建造于杜拜近海的人工岛——棕榈岛的俯瞰图蓝本设计出来，而在驾驶舱的监控台与座椅上，也印有同样的图案。由于【尚布罗】在建造时也受到吉翁后援者的资助，在名义上仍得将吉翁的徽章展露在表面，而这道小小的刻印，则暗暗显示了【杜拜末裔】的本心。

跟在前导三架【杰?祖鲁】后头，变成巡航形态的【尚布罗】朝达卡阵阵逼进。对于在水面下蠢动的妖魔未有察觉，在早晨的阳光照射下，达卡港反射在水波荡漾的海面上。

06：20接纳核融合引擎的动力，装备于船尾的三具主推进器发出喷射的轰鸣声。卷起漩涡的热风使沙尘喷涌，在风沙包覆住一百一十二公尺的船体之后，【葛兰雪】便开始缓缓地上升了。

最初只是缓慢上升的船体，在数秒后就已脱离喷烟与沙尘的漩涡，特异的三角锥形状一口气升上了高空。宛如许久以前发射太空火箭那般，垂直上升的船体立刻融入蓝天，让微微倾斜的柱状喷烟声耸立于撒哈拉沙漠一带。

未装备米诺夫斯基航空引擎的【葛兰雪】并无本事在重力底下自由悬浮升空。与一般的航空机相同，它在离陆后就只能利用流线型的船体，在留意不要失速的同时进行滑翔。一举穿越云海后，【葛兰雪】描绘出广大的弧度上升至平流层，并徐徐的让船体进入水平飞行的态势。袭向船体的g力逐步失去劲道，被压在椅背上的身体渐渐取回了区分上下的感觉。辛尼曼呼的一叹，松弛下来的手则从船长席的扶手离开。行术士席的布拉特与操舵席的亚雷克也都放松肩膀，陆处转回各自监控台的迹象。

“现在高度，九千八百公尺。核融合引擎的状况良好。”

“全船解除加速防御。就此改为水平飞行。ms要员维持待命出击态势。甲板成员开始进行船内总盘检，严格检查各零件、机具于重力下运作情形。”

接在布拉特之后，亚雷特声音生硬的利用麦克风进行船内广播。尽管这名男子的操舵技术货真价实，但不知道是不是放不开代奇波亚执行勤务的意识，一举一动间都还透露着紧绷的情绪。别紧张，辛尼曼原想如此开口，不过在注意到自己口干舌燥后，他便收了声。将饮料水的吸管含进嘴里，辛尼曼在内心里嘀咕起来：自己也没办法说别人哪。要是不绷紧神经，根本干不了杀进地球联邦政府首都这种大事——

“还要一小时多一点的时间才会抵达达卡……如果只是去的话，倒没什么困难。”

或许是察觉了辛尼曼的心情，布拉特吐出一句。从达卡回来，经过两天，虽然忙于船只整备与补给的辛尼曼没跟对方好好讲上话，但布拉特对此次作战抱持的怀疑已是不用多问。“你似乎有话想讲呢！”辛尼曼探起对方的口风，布拉特便隔着航术士席的椅背瞀来一眼，耸肩说道：“我没什么意见。”

“不过，攻打达卡是一件大事。与联邦的妥协一旦破裂，若没处理好，就会引发第三次新吉翁战争。但照现在情况来看，与其说缺乏真实感，倒不如说是猜不透伏朗托肚子里的盘算……”

“这一次作战的主角是马哈地?贾维。我们只要在达卡的上空放出【独角兽】，让它跟护卫机降落到议事堂就行了。剩下能做的也只是在附近待命，等候拉普拉斯程式解除封印而已。”

当然也不是这样就能高枕无忧。边应付辛尼曼声音紧绷的话锋，布拉特回避对方视线地说道：“这我也明白。”

“为了不让援助吉翁的议员官僚受波及，刻意选在国会休会的时期动手，这种协调的考量也是可以理解。不过，那位马哈地不是说要歼灭达卡的所有战力吗？就算有【杜拜末裔】名号，那人毕竟是连军队伙食都没吃过的大人物，谁知道他干的事能不能信……”

“所以才要派护卫给【独角兽】，也会让他带武器出击啊。若情势不妙，也可以不让机体降落，直接折返——”

“不对喔。敢讲那种大话，表示马哈地手中握有强力的王牌。要是让外行人来操控那种东西，搞不好会反过来被操控哪！”

就像反被【独角兽】支配住的巴纳吉一样。布拉特抛来带有弦外之音的视线，让内心担忧被说中的辛尼曼胸口一阵忐忑。察觉辛尼曼噤声不语的脸色，小小叹了气的布拉特继续说：“而且伏朗托并没有直接与马哈地见过面，不是吗？”语毕，他将脸转回监控台。

“也得考虑躲在背后的共和国意图吧？那些家伙愿意帮新吉翁帮到什么程度呢？我也不觉得面临解体前夕的共和国能有力量抑制住联邦的反弹……【拉普拉斯之盒】的价值，值得用新吉翁整体去交换吗？”

就质疑来说，这段发言显得过于直接，就连旁边的亚雷克斯也将不安的目光投了过来。都这节骨眼了——不，就因为是这节骨眼，才更该确认自己踏脚处安不安全，这种想法每个人都有。一直以来，为了避免面对某项局面，双方不断绕路迂回，因为一旦直接对上面，一切将告结，而到此时，局面终于逼到眼前。望向自己压抑隐瞒动摇的胸口，辛尼曼紧咬收起真心话的嘴唇，并以指挥官的厚颜回应：“我只能说，发生过的事实已经道出了【盒子】的价值。”