“你不是乖，而是摆酷啊。”

“怎么啦，艾丝塔。你跟他已经变成朋友了？”

配合音乐摆动腰肢的红发女孩，走向名叫艾丝塔的女孩和她身边的巴纳吉，并在巴纳吉的另一侧坐下。反作用力使得可乐洒了一些出来，不过红发的女孩看起来毫不在意，用打量的眼神看着巴纳吉。被两个女孩夹在中间的巴纳吉，缩着身子喝着不想喝的可乐。他感到疏离。不管是红着脸的女孩们，还是紧贴在手腕上的体温，以及节拍很快的音乐，甚至沉

在空虚的噪音与人群的闷气之中，只能漫然地消磨时间的自己——

眼前有十位左右的男女喧闹着，配合着音乐摇动身体，喝着含有酒精的饮料。虽然只是啤酒，或是威士忌透可乐之类的东西，不过让已经够让十几岁的未成年人恍神了。好像也有人使用合法药物，厨房的柜台里隐约可以看到一名金头发的人眼神不太对劲。聚集在阳台的人抽着烟，门户紧闭的房间里也漏出来烟雾。那闻起来比香烟更粘腻的味道，恐怕是大麻之类的。

听说私立学校的人平常表现得很好，所以一乱起来就很夸张，现在看来的确没错。要是这家的主人，米寇特的双亲看到这种惨状必定会翻白眼，不过幸好他们与小儿子一起出去旅行了。所以刚才米寇特的双亲打电话回来时，所有人都屏气看着她的背影。

今天米诺夫斯基粒子的电波干扰很严重，与旅行目的地的通讯马上就断了，不过态度冷静地报告家中一切平安的米寇特毫无一丝困惑。看到她放下电话的同时吐出舌头，接受所有人的欢呼那样子，会让人怀疑她是已经习惯做这种事的轻浮女孩。尊敬身为工厂厂长的父亲，出入工专毫不犹豫的爽朗女孩，从那一瞬间开始在巴纳吉心中变成了别的生物。习惯了现场的气氛，与两、三名女孩在家庭吧台的柜台里傻笑的拓也，现在看起来也只是群聚在这间房间里，令人不快的种子之一。

这也不是巴纳吉第一次参加这种场合。在住宿制的工专里，随便找一个人的房间开起类似派对的聚会，是家常便饭，就算不能像拓也那样百分之百融入，平常的巴纳吉也有自信可以尽量配合周遭的气氛。不是因为对手是私立学校的不同人种，不只这场派对，昨天以前它可以理所当然地埋没在日常之中，然而现在这些时间看起来都褪了色。他感觉到原本虽然有点不顺，不过转起来没有问题的齿轮，今天早上开始脱落，现在已经完全停止了。是这些事让巴纳吉焦虑、烦躁，不应该把错误推到周围的人身上——巴纳吉还没有失去这样思考的理性。

所以他张开看不见的防御壁，彻底当朵壁上花，不过那些灌了酒精而松弛的脑袋似乎体会不到他的用意。被有如暴风的节拍以及令人不快的体温包围，巴纳吉感到心中累积的压力不断地上升。果然不该来的，有一部分的自己在督促自己快点离开这里，也有一部分的自己发出警告，要是走掉的话，真的会无处可归。最后，心中只剩下自责的念头：为什么要卷着尾巴逃走？

是因为会毁掉自己的未来？还是因为被回了那句“不需要”？自己对将来明明就没有明确的目标，也很清楚自己没有受人需要的力量，是自己的狡诈迫使她说出那样的话——

“你在我们学校还挺有名喔！说是有个满可爱的男孩子在工专。”

后来挤进身边的女孩看着巴纳吉的眼睛说道。因酒精而湿润的瞳孔，松弛得令人怀疑是不是戳一下就会崩解。想起那坚毅的翡翠色瞳孔，巴纳吉感觉两者不像同样身为人类的眼神，不过他对产生这种感觉的自己感到不愉快而保持沉默。

“你是转学生吧？之前待在哪一座殖民卫星？”

名为艾丝塔的女孩，将戴着手环的手放在巴纳吉的膝上。闻着她那混着披萨味及酒味的气息，巴纳吉对自己说：这就是日常生活。在私立学校有名，这可是好消息啊。适当地搭话，在让学生生活不至于贫乏的程度下与她们来往吧。然后把玩够本的错觉当作宝物，成为数万名阿纳海姆公司的员工之一。这就是你害怕会毁掉的将来。

他想起故乡。走错路的人们，下场就是那样。母亲不是也常常说吗，要他成为了解平凡人生有多么伟大的大人——可是，面对心中不断涌出的话语，巴纳吉反驳了。每当母亲如此教导我的时候，我都会感觉到“脱节”。就好像被蒙起眼睛，从某些东西旁边被带离。而今天，那蒙眼的布似乎滑开一点。所以他一瞬间看到之前看不到的，不会感觉到“脱节”的世界。在意志坚定的翡翠色瞳孔后，在独角兽的织锦画，以及有独角兽之角的ms身后。

他感到呼吸困难。继续待在这儿会不能呼吸；回去吧。那么，要到哪里才能呼吸？你的栖身之所在哪里？这声音与重低音的节拍混在一起，与女孩尖锐的声音相乘。“不要那么安静，开口说些话嘛。”“啊，你该不会有女朋友？”“真了不起，这么安分啊~”“喂，艾丝塔，他杯子空了，快帮他倒。”……

“别管我！”

窒息的恐惧感，直接转化为高分贝的音量爆发出来。而因为她、同时站起来，正想倒酒的艾丝塔被他顺势撞开，掉落的瓶子击中桌角，碎了一地。加上两位女孩发出的尖叫，周围的目光集中在巴纳吉身上只是时间上的问题。

不知道是哪一个傻瓜很好心地关掉了音乐，使得客厅的气氛糟糕到无法挽回。艾丝塔开始撇嘴哭泣，另一个女孩用冷冷地眼神看着巴纳吉说：“这人是怎么回事……”听见别的声音接着冒出来：“那家伙是谁啊？”“感觉真差。”再看到几个男人的眼神变得险恶的巴纳吉，低头看向艾丝塔。他想要向她道歉，不过看到她不去收拾破掉的酒瓶，像小孩子一样哭泣的样子，心中又充满了感到歉意真是愚蠢的想法。随你去哭吧，他想着。

“所以我才说不要叫工专的人来。”

有人这么说着。巴纳吉装作没听到，不过家庭吧台里传出威嚇的声音：“啊？是谁说这句话的！”背对着听到威嚇而起身的女孩子们，拓也从柜台里探出身子瞪着全场。

“喂，巴纳吉！快道歉！”

在越来越险恶的气氛之中米寇特传出人墙叫着。她没有多余的心思去搞清楚来龙去脉，只是在意旁人的眼光。听到她的声音，巴纳吉最后的理性也被赶跑，一言不发地离开现场。

“喂，巴纳吉！”拓也叫着自己，不过他无视呼喊离开客厅。米寇特的家在大楼的最上面两层，爬上室内的楼梯就会走到屋顶的庭院上。巴纳吉爬上那楼梯前往屋顶的理由，只是因为楼梯口比玄关近一点。总之他有必要尽早出去外面，替阻塞的肺部送进空气。

大楼是阿纳海姆公司所有的，环绕着支撑人工太阳的柱子根部建造。与直达上空人工太阳的巨大支柱比起来，感觉好象只是根部贴着一点点建筑物，不过建筑的高度有十层高，而且有越往上层离心重力越低的特徵。在客厅所在地的九楼还不感觉不出程度的差异，不过在十楼接近0.9g，到了屋顶重力更低。

先不管低重力可以防止老化、促进健康的说法是不是真的，不过以富裕家庭为销售对象的大楼会以此为基准做间隔。米寇特的家也不例外，在低重力的楼层有寝室与健身房，不过这对喝了酒的那些人来说是最好的游乐场。斜眼看着在健身房大吵大闹的少年们，巴纳吉赶往屋顶。途中，他突然在意起外面的状况，从楼梯间的窗户看向地面。

跟想象的一样，轿车型的高级电动车驻守在大楼的玄关前。有皮质座椅，还有最高级的音响、冰箱，连冰葡萄酒都有的毕斯特财团轿车。把自己从“蜗牛”送到工专之后，就像保镖一样缠着不放，令人讨厌的车。虽然身处低重力，巴纳吉却觉得心情变得沉重，发出“啧”的一声离开了窗边。

理事长指示我们要保护你的安全——坐在轿车上，两名散发出猎犬的精悍与规矩的西装男性，完全不接受其他的逻辑。就算对他们说你们很烦，给我回去，他们没有主人的命令也不会有动作吧。卡帝亚斯?毕斯特，那个权利像空气一样环绕在身上，尊贵的大人。一想到现在还逃不出他的手心，就觉得呼吸越来越困难，巴纳吉三阶当两阶地爬上楼梯。在屋顶的楼梯间拥抱的情侣，仿佛在心里骂他这电灯泡般从他身边经过。

“喔——所以那些人在监视啊。”

米寇特透过楼梯扶手的间隔看着楼下的轿车，以便如此说道。她的背影说着。她虽然了解事情经过了，不过还没有原谅他。巴纳吉把双手插进外套口袋，吐槽道：

“派那么显眼的车来，根本是在找麻烦嘛！”

他嘟着嘴巴说，然后把视线移到耸立在背后的人工太阳支柱。耸立在屋顶的中心，穿过云层直达三公里以上高度的支柱，从途中融入黑暗之中，成为遮住星空的影子。当然，那不是真正的星星，而是在对侧内壁点亮的街灯所造出的星空。

支柱以一定间距设置在内壁的各个地区，支撑着纵贯殖民卫星的人工太阳——不，人工太阳的柱子位于中心轴的无重力带，因此应该说是固定着比较正确。大楼的屋顶像年轮一样绕着根部，每个区域用矮树墙隔开，让所有人能够随自己的意思做分配。以米寇特的家为例，其中一半是泳池、一半是家庭菜园。

在这像是切开的年轮的屋顶一角，米寇特与拓也已经向他问话问了足足有十多分钟。仔细想想这故事有很多令人难以启齿的地方，不过面对正在气头上的两人，他没有能力去粉饰内容，巴纳吉只有实话实说。果然心里话说出来会比较好过；面对在派对中途离席来探望他状况的两人，几乎爆发的内心压力也多少沉静下来。想起那位叫艾丝塔的女孩，巴纳吉内心也觉得对她过意不去——结果他的心烦似乎也只有这种程度。这么一想，今天一整天所发生的事突然失去现实感，只剩下穿透掌心的空虚感。