皇位上只需要一个傀儡。

对比司马曜和司马道子，废帝有发疯之兆，明显更好掌控。

若是追责被废之事，完全可以推到桓大司马头上。

人死没法开口。

桓温嚣张跋扈之名天下共知，这顶帽子扣下去，没人会产生异议。更能借机削弱桓氏实力，为自己捞得好处。

桓容深吸一口气，想到建康的王谢士族，想到京口的郗愔，想到冠礼上见到的族人，想到未能听到的那首笛曲，嘴里莫名尝到一丝苦涩，苦得他喉咙发紧，胸口发堵。

世事如棋。

贾秉荀宥都曾言，他当做执棋之人。

然而，真正坐到棋盘前，桓容突然意识到，执棋不比做棋子轻松，付出的和失去的半点不少，甚至更多。

换成三年前，他绝不会想到自己能这样揣测人心。现如今，他只怕心思不够深，轻易被别人带进沟里。

“阿母，儿手中有禅位诏书，是东海王所写，并有宦者可以为证。”

南康公主点点头，这事她知道。

“建康局势不明，人心难断，谁敌谁友一时难辨。真有用到诏书之日，东海王出面为证，总好过一名内侍。”

“你不怕他反口？”

“儿既有此意，自有应对之法。”桓容正色道，“儿上表求情，不为洗刷他的‘罪责’，只以情说事，请降其爵。”

在这件事上，甭管目的为何，总能找到利益一致的帮手。如果事情顺利，还能将人移出姑孰。

待到时机成熟，自可设法一手掌控。

曹孟德挟天子以令诸侯，他没天子可以挟，却手握禅位诏书，再有废帝为证，世人纵有非议，乱臣贼子的罪名终可丢开。

司马奕貌似疯狂，却没有彻底失去理智。种种迹象表明，他固然脑袋有坑，遇上性命攸关的大事，勉强还能拎得清。

和把他踹下皇位之人相比，桓容明显更能“信任”。而且，桓使君不介意给他承诺，保他后半生衣食无忧。只要识相些，肯老实合作，必能活到寿终正寝。

“阿母，金印需尽快取来。”桓容认真道，“儿不便于动手，阿母可有办法？”

南康公主挑眉，看向李夫人。

后者轻轻颔首，笑道：“郎君放心，此事不难。不过，郎君需得挑选人手送往姑孰，摆出诚意，护新安郡公主安全。”

如此一来，阿叶才能成功说服司马道福，让她站到桓容一边。

和诏书一样，他日取出金印，有司马道福为证，自能向世人表明，此乃司马昱本人之意，不是桓容诳语。

大致方向确定，细节可交给荀宥贾秉等人合计。

“这事不好办，务必要提心。姑孰那边有消息送来，我会立刻让人知会于你。”

“阿母费心。”

“算不上。”南康公主饮下一口茶汤，道，“世事变化无常，你需有所准备。哪日姑孰传来丧报，莫要措手不及。”

“再则，多和族中联络，尤其是你几个叔父。是不是能接过你父手下私兵，五成靠你自己，五成仍要他人相助。”

“阿母放心，儿日前又得一批耕牛，已挑选百余头，分别送往江州和荆州。”

还有几件事，桓容不好当面说。

桓冲有意市糖，桓豁对幽州的粮食很感兴趣，叔侄三人书信往来频繁，往返三地的商队络绎不绝，顺便还带上了益州。

在利益的推动下，即便渣爹驾鹤西归，桓氏的势力仍会牢牢盘踞在长江中游。只要族中不发生内讧，让外人-插-不-进手，桓氏非但不会衰落，更有可能再进一步。

当然，前提是不突生意外，例如桓冲脑袋进水，突然神志不清；亦或是桓豁走路没注意，猛然间撞上柱子；要么就是天降巨石，桓容又被砸穿-越。

母子俩说话时，屋外又飘起雪子。

婢仆站在廊下，看着两头幼虎在院中玩耍，虎女和熊女未着长裙，而是穿着类似男子的短袍，提着幼虎的后颈，啧啧两声，直接用布包裹起来，回房擦爪顺毛。

三头小马留在院中，半点不在意飘落的雪子，厚实的鬃毛被风吹起，嘶鸣两声，兴奋地跑了起来，互相追逐，精力愈发显得充沛。

袁峰自书院归来，先往东院问安。

“峰已征得先生同意，明岁可习六艺。”袁峰小脸通红，明显兴奋未消，“峰不愿落于人后，骑术之外当习射艺。”

话落，大眼睛扑扇扑扇的望着桓容。

桓容忍了几忍，终于没忍住，揉了揉小孩的脑袋。

自入学院以来，小孩的性格明显变得开朗，很少再见到寿春时的彷徨阴郁。如今还学会撒娇，换做几个月前压根想不到。

“不用再眨了，我会送去书信，请公输为你造一把短弓。”

“谢阿兄！”袁峰双眼发亮。

“先别急着谢。”桓容话锋一转，正色道，“既决心学习，就要做到最好，不可遇难即退。”

“诺。”

袁峰正身端坐，小脸绷紧，表情肃然。

“峰读史书，仰慕前朝英雄，欲以陆伯言为榜样，时刻鞭策己身。他日学有所成，必会竭尽全力助阿兄成就功业。”

桓容：“……”

刚说小孩终于“正常”了点，没高兴两分钟，又被当头砸下一棒。

这是一个六岁孩子该有的想法？

无奈的叹息一声，桓容刚想开口，对上小孩满怀期待的表情，到嘴边的话又咽了回去，到底拍拍袁峰的肩膀，道一句：“好，阿兄等着那一日。”

“峰一定努力！”

桓容默默点头。

小孩说他仰慕陆伯言，陆伯言……陆逊？！

一念闪过，桓使君突然意识到，袁峰读书的速度比想象中更快，真心是学霸中的学霸。

昌黎郡

秦玓巡城归来，眉毛上结了一层冰霜。

大雪连日，面市盐车。

朔风凛冽，刮起来活似刀子，能掀开房顶。

积雪没过小腿，走路尚且困难，更别说排兵布阵。纵然是慕容鲜卑，照样抵挡不住寒风侵-袭，几次尝试之后，交战双方不得不鸣金收兵，等到大雪停后继续厮杀。

如若不然，没死在敌人手里，也会被大雪活-埋，活活冻死。

“郎君，四郎君已至营中。”

“阿弟来了？”秦玓翻身下马，随着他的动作，雪花和冰晶簌簌落下。

用力搓搓双手，跺两下脚，秦玓丢开马鞭，大步走向军帐。

刚走出几步，秦璟已迎了过来，一身玄色长袍，同色的斗篷被风卷起，飒飒作响。

秦璟不是独自前来，还带着大批的粮草和兵器。兵器用来和慕容垂交易，粮草则是桓刺使借道的谢礼。

兄弟俩当面，秦璟拱手，秦玓一把扶起他，握拳捶在他的肩上。

“怎么亲自来了？彭城那里交给谁照看？你也能放心！”

“有阿岚在。”秦璟笑道，“阿兄驻军昌黎，启程过于匆忙，粮草未能备足。大君从西河送来书信，言明此处情况，正好幽州粟米送到，我便亲自送了过来。”

兄弟俩一边说，一边走进军帐。

待身边无人，秦璟正色道：“还有一事需告知兄长。”

“何事？”

“晋室天子病危，桓元子似也有恙。建康恐生祸乱，皇位交替是为必然，由司马改做他姓也非不可能。”

“什么？！”