但陈炯明这支倾注了孙中山全副心血的“子弟兵”，仍然脱不了军阀的本性，在1922年北伐中叛变，炮轰总统府，之后粤军迅分化瓦解，分为陈炯明、许崇智、邓铿、李福林等部。后几经征战和变化，陈炯明部粤军第一军战斗力最强的第一师为邓铿带走，支持孙中山。后邓被刺，由梁鸿楷接任，独立于陈、李二部。1925年，以黄埔学生为主的国民革命军起东征，盘据惠州的陈炯明被彻底消灭。李福林部本来是绿林出身，没有什么战斗力，后来编成北伐军第五军，再后来被陈济棠兼并。

廖仲凯遇刺后，许崇智被蒋介石挤走，其部被蒋吞并，编为国民革命军第一军的第3师、第14师、第20师，后来演变成为国民党中央军嫡系的部队。梁鸿楷也被蒋逼走，李济深接任师长，北伐时扩编为第四军，战功卓著，被誉为“铁军”，也称为“粤军之母”。

李济深的第四军由陈铭枢第10师、陈济棠第11师、张奎第12师、徐景唐第13师、叶挺独立团编成。共党领导的独立团与12师较为亲近，后来在南昌动起义;徐景堂部较弱，后来被陈济棠兼并。

宁汉分裂以后，粤军内部由暗里的明争暗斗走向公开的决裂，张奎是武汉zf的台柱力量。陈铭枢支持宁方，他手下的大将蔡廷楷当时驻在江西，参与南昌起义，后来还是叛离了，拉部队到浙江投奔老上司陈铭枢。留守广州的陈济棠是胡汉民粤方zf的中坚力量，并成功吞并李福林、徐景唐等其他粤军，势力不断膨胀，控制广东并当上“南天王”。

对于这些部队后来的展，李剑生也知道一些。因为再往后来，张奎反蒋失败，部队交到薛岳手上，成为国民党中央军旁系，或“半陈诚系”，是长征时期追击红军的主力部队，抗战时期继承第四军的传统番号，其他的如94军、99军与其也有很多关联。

蒋光鼐、蔡廷楷的部队中原大战时站在蒋介石一方，出兵长沙配合何键阻挡桂军北进，出兵中原与冯军作战。后来移师上海，参加著名的凇沪抗战，其后调福建，动事变成立“中华共和国”，失败后部队被中央改造或解散。这其中的主要人物，包括陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷楷、戴戟、区寿年、张炎等，后来大多数走向新中国阵营。

由于这几路粤军先后离开广东，从1930至1936年期间，广东成为陈济棠的地盘，到抗战前夕，陈济棠在“两广zf委员会”幌子下，对中央实行地方割据，对内精心经营，政绩显著。粤军则扩编到3个军合13个师，还有几十架战斗机，空军比蒋中央军还要强大。

广东的地形图呈等腰三角形状，韶关、湛江、汕头构成战略上的三个角，陈济棠把余汉谋的第1军部署在韶关，香翰屏第2军驻粤西，李扬敬第3军驻汕头，广州只留一个教导师，省城兵力十分空虚——陈济棠的部署主要是应付老蒋的入侵。

李剑生现在直接面对的，就是粤军余汉谋的第1军。</dd>