啪！久违了数天的惊堂木再次响起。原本纷纷扰扰的四海楼二楼上，蓦地寂静一片。

孙四海笑眯眯的悄然退到后面，旁边苏宏暗暗的长吸一口气，强抑着心中的忐忑在台下一张案桌坐下，两眼紧张的盯着台上淡然平静的儿子，耳朵却是使劲竖着，窥听四周的动静。

“各位来宾，各位前辈，大家好，小子苏默这里给诸位见礼了。”目光在场下巡梭一圈，苏默面含微笑，抱拳躬身，先是向下团团一揖，开声说道。

众人寂寂，随即次第抱拳回礼以应。霎时间拖拉凳椅声、呵呵笑应声、问候声纷杂不绝。

今日但凡能到这二楼上坐的，尽都是有些身份的，自然不会少了这份礼数。

大明儒家为尊，礼仪之道早已深入骨髓。苏默上来便先见礼，深合规矩，让先前一些原本以为茶博士乃是低贱下业，怕是不通礼数大道的人，此时也是不由的暗暗点头。

待到一番纷乱，重新落座，苏默轻咳一声，又开声道：“今日群贤毕至、拔冗前来，固然是为了切磋技艺、互通有无，但未尝不是对后辈小子的不弃指教、对艺术的执着求索，小子深感荣幸之余，也是不胜感佩。先贤有语，三人行必有我师焉，当不耻下问；又道学海无涯、学无止境。此次集会，小子始知当为今日群贤语。”说到这里，脸上作出敬服之色，又是抱拳深施一礼。

后世商家有“顾客即是上帝”的说法，这是一种服务意识，也是一种营销的手段。通过这种手段，不但赚到了钱，还让花钱的人感到精神愉悦，更能加强顾客的黏着度，苏默对此，深以为然。

果然，台下众人面上纷纷露出满意的笑容。有些之前觉得不得不来的，这会儿听了此番话后，也是频频含笑点头，顾盼之间颇是得意。

听听人家苏小郎说的，咱这是为了艺术的执着求索！是不耻下问！是谦虚求学！神马抢生意，神马赚钱的，都说的啥？完全不懂嘛。

“好说好说，呵呵，苏小郎客气了，客气了。”

“哈哈，苏小郎谬赞了，实在是谬赞了，我辈读书人，当如是也。”

“就是就是，苏公子年少有为，我等自当多多交流。正所谓互通有无嘛……”

“不错不错，便只苏公子能倡议此次文会，就可见勤学之心开诚之意，大善！”

“嗯嗯，孺子可教也。苏小公子肯用心学问，这很好嘛。若有学之不明之处，直管来问，老夫当师之。”

众人喜笑颜开，闹哄哄的回应。有眯着眼摇头晃脑的、有捋须自得的、有击节赞叹的，还有一位直接摆谱欲师之的。当然，最后这位换来的是一大堆的鄙视和嗤笑。

花花轿子众人抬，人家苏小郎是客气话，所谓投之以桃，报之以琼瑶，都是互相给面子的事儿，这位怕是老糊涂了吧。不说别个，单就那临江仙，你且作出个来看看。还师之，师你妹啊！

这位也明白说错话了，缩缩脖子只顾低头喝茶，全然不理四周嘘声，坐的那叫一个踏实。面皮之厚，令人叹绝。

苏默站在台上笑眯眯的，只拱手一一回应，脸上始终如初，端的是宠辱不惊。

待到噪声稍歇，又再拱手道：“诸位前辈盛赞，小子惶恐。然今日之会，固然是小子初议，但小子人微言轻，本当不得重任，全靠四海楼孙掌柜豁达开明，不以小子身轻为鄙，奔走招应，又赖四海楼各位小二哥、掌柜、师傅劳累，终始得成。这里，小子当谢之。”说罢，转身对着站在后面楼道口的孙四海，并一众堂倌儿抱拳一揖。

场下众人先是微微一愣，随即都扭头看向那边的孙四海，尽都微微颔首示意。

四海楼的小二们正看得热闹，哪里想到竟还有自己的事儿。眼见得众宾客纷纷以目示礼，先是一愣，随即都涨红了面孔，不自觉的挺直了身子，大为荣耀。

荣耀之余，心中对台上那位苏公子这份感激，简直就不用提了。向日里在人眼中都是低贱身份，动辄被人喝骂，何曾有过今日这般礼遇？

往日里才子名士见得多了，却哪个有苏公子这般礼贤下士、平等尊重？与苏公子相比，那些个才子名士的，单只这份心怀待人，真真是给苏公子提鞋都不配。

众小二这里心中感激，孙四海却更是感概万分。原本还想着觑机寻空儿的去个别人眼前晃晃，露个脸儿拉拉近乎。

别人不知道，他亲自迎人进来却是看的分明，今日里来的人中，不但有许多文人名士，更有几个衙门里的书办清客。这些人或许本身职务不高，但却是实实在在能对上层施加影响的。若能在其面前混个脸熟，对自家的好处不可估量。

没想到自己这里还没找到机会，苏公子这里却是如此郑重的把自己推了出来，还有什么比这更好的结果？本以为这位苏公子只是才高思巧，却未料做人竟也是如此剔透通达，真真令人好生佩服。

孙四海此刻只觉得，自己半生决断，从未如今日承接这次文会的决定高明过。心下暗暗决定，对于这位苏公子，日后定要好好交纳一番。以其如今年纪便这般心思，日后其前程之远大，不可限量！

且不说孙四海和一干四海楼堂倌们的心思，此刻在楼上角落处的一张案桌旁，一身普通文人打扮的赵奉至正抚着茶盏，颇是惊奇的暗暗打量着台上的苏默。

旁边老管家赵全提壶给赵奉至添了下茶水，低声笑道：“都说这苏小郎那首临江仙做的豪爽大气，应是个不羁的性子。这会儿看来，却原来也是个礼繁迂腐的，竟连酒肆店家都要感谢一番，令人发噱。”

赵奉至眼睛微眯，看了老管家一眼，微微摇摇头并未多言，只是目光中探寻的意味又更多了几分。

苏默这番感谢四海楼的言词，固然如老管家所言，看上去有迂腐的虚礼之嫌，但若换个角度，未尝不是处事精细、练达人情的表现。

只不过这种为人处事的方式，倘若放在一个老于世故的中老年人身上不奇怪，但这苏默只是个年方十五的少年人，行事精细如此，就不得不让人惊奇了。

这个少年人有些意思，赵奉至默默的想着。却听上面苏默的语声此时又起，当下凝神听去。

“……前些时日，小子妄为，斗胆以小技肴客，幸得薄名，心实喜之。诸位前辈或许知晓，小子幼曾进学，奈何实在愚鲁，累考不中，家父为此愁白了头发，叹为朽木。”

说到这儿，苏默两手一摊，脸上露出尴尬无奈之色，台下众人发出一阵低笑，却大都是面有戚戚，并无嘲弄之意。国朝科考之艰，在座的又有哪个不知？

说到底，今日来这里的，大都有过数考不第的经历，只不过所考等级不同而已。或阻于道试，或止于乡试，便是会试落榜的也有不少。