武穆军今年过年很热闹，各部队鸡鸭鹅猪羊肉齐备，只是酒不管够。周老爷子、王老先生、路震刚、王玉在食堂**办高级将领的年饭，自是品种齐全：鱼虾蟹贝、鸡鸭鱼肉俱全。

各部队的高级将领包括**方面的全都到齐：赵大虎是周二狗的老长官，周二狗的上海滩老班底李金山、柳毛儿、万子雄、刘庆和、王老墩、郝修文、马一航、周大狗、师记伦、何来富、齐元凯、武大郎、**月、乔星竹、武正堂、卢玉喜、段星城、顾奇章、郑奇光……茅山起兵的原班人马向青云、李海阳、祖敬、戴衡、王紫微、柯华、娄三春、刘振江、赵大个儿；南京突围出来的欧阳城、柳承海、王一郎、景玉坤、风九钟、曾琪……后起之秀的武震、武雷、武霆、牛道嘉、梁茹香、端木长烟、路家十兄弟、童静雅、梁子盛、李光大、王君山、王焕凯、金满楼、韩金奎、许继光、黎甲魁、魏文扬、吴玉文……众将云集，还有周二狗的3个儿子、赵大虎的太太胡昭月、儿子赵崇山、赵峻岭，柳毛儿的媳妇路震云，还有不少洋毛子级的专家。由于人员太多，还要有人战备值班，所以赵大虎、向青云硬姓规定参加年饭会人员的标准：上海滩老班底；茅山成军时各队正副队长以上；少将军衔以上；新编部队正团级以上；至少符合上述其中一条。

于是，黎甲魁、魏文扬、端木长烟、王焕凯、金满楼、王君山、王焕凯、金满楼、韩金奎、许继光、吴玉文等人只好乖乖的去部队值班，没办法，论资排辈就是硬指标！

武雷、武霆能够成行是因为蔡廷锴将军也来西山过年。蔡廷锴见自己手下的小兵现在居然将星云集，连端盘子跑堂儿的武震、牛道嘉、路庆羊都是少将，大为欣喜，与周侉子、王老先生、路震刚连连碰杯。

按照惯例，武氏兄弟、路家十兄弟、牛道嘉、梁茹香、童静雅、赵崇山、赵峻岭这些小字辈只能端盘子跑堂儿，只是今年增加了路家十兄弟和童静雅，大家也乐颠颠的忙前跑后。端木长烟想混进来凑热闹，被牛道嘉毫不客气的轰走，他不够端盘子的资历！

年饭吃成了连轴转，一直吃到年夜饺子、汤团端上来，把武雷等人饿的前心贴后心，一大群将官、校官纷纷跑到厨房抓嘴偷食。

天刚擦黑，已经吃完了饺子、汤圆的军官们等赵大虎一声令下，立刻驱车赶回驻地——今晚有重大作战行动！

晚上10点钟，鲁耀汉、张铁龙指挥部队向常州挺进。

鲁耀汉旅携火力团向常州急行军奔袭，张铁龙旅负责向无锡方向布防阻援。

鲁耀汉旅在常州外围稍事休息，然后不宣而战，3个尖刀连悄然潜入鬼子防区。

此时，处于守势的鬼子也开始布置地雷进行防御，鲁耀汉旅就用攻城车破开雷区，用探照灯照射鬼子的炮楼、工事破坏鬼子视线，以高爆流星飞雷炸毁鬼子炮楼、碉堡，或以机枪手、狙击手压制鬼子火力，然后爆破手凭借携行车、钢盾的遮挡冲上去破坏鬼子的壕沟、铁丝网，攻入鬼子据点，一招一式打得中规中矩。

其他部队或继续前进或在两侧打援，部队分3路迅速挺进，天未亮就攻至常州城下。

张铁龙旅则迅速插到常州与常州之间，先破坏了铁路，以防御阵地阻击无锡方向的援兵。不料，无锡的鬼子不敢打夜战，只是象征姓派出一个中队增援，被张铁龙照单全收。天亮时才派出2个大队紧急驰援常州，张铁龙命令部队沿公路、铁路摆开两个严阵以待的口袋阵，令鬼子不敢前进一步。

丹阳方面的鬼子援兵被鲁耀汉的两个连围在火车上，只能凭借铁路路基抵抗。鬼子虽然人多、火力也强大，可是鲁耀汉部的200多支枪榴弹也不是吃素的，小酒壶大小的小号枪榴弹几乎枪枪咬肉；大号枪榴弹专打掷弹筒，爆起的烟雾却令鬼子看不见对手；鲁耀汉部的机枪手也诡的要命，四处游击，一梭子20发子弹要转换3、4个阵位才打光，专打鬼子的机枪手；鬼子的步兵炮、迫击炮刚一露面，鲁耀汉部的流星飞雷就如约而至，根本摆不开火力阵地。

此时，常州已在鲁耀汉掌握之中可就是拿不下来。鲁耀汉旅左翼的一个营长郑南灵机一动，将郊外的一批木材绑成几十个小木筏，架起机枪、枪榴弹，沿京杭大运河顺流而下，从水道突入常州城内。

鲁耀汉部的其他部队趁势发起猛攻，冒着鬼子飞机轰炸、火炮反击，突入炮兵团、火力团，掩护步兵攻破常州城。

鬼子的飞机轰炸不仅给鲁耀汉带来极大的压力，张铁龙也被鬼子飞机困扰的火冒三丈，但是武穆军并不是一味的被动挨炸，烟幕遮蔽法、镜子**法，同时轻重机枪也抽空给鬼子飞机来个反击，令鬼子飞机也提心吊胆的大失准头，还是大大减轻了空袭的压力。

读力师的重火力都调配给鲁耀汉的攻坚部队，所以张铁龙旅只有团营级的迫击炮、重机枪，阻击鬼子两个大队还是比较吃力，主要是炮兵水平远逊于鬼子的炮兵，重机枪又比鬼子少，战线岌岌可危。

张铁龙情急生智，组织起敢死队反冲锋。集中火炮、重机枪掩护敢死队对鬼子的重机枪阵地发起进攻。敢死队以携行车、钢盾护体，每人拎着2发流星飞雷冲锋，对鬼子的一个重机枪阵地抵近轰炸，战果出人意料的理想。张铁龙再接再厉，继续攻击鬼子更后面的炮兵阵地，也取得了理想的战果。于是，张铁龙下令发动全面反击。

鬼子失去近一半的重机枪、火炮，很快支持不住了，只好就地防御，以残存的重机枪、火炮反击张铁龙的进攻。

张铁龙手下见鬼子火力减弱，趁着鬼子飞机轰炸间隙发起又一轮进攻，各部队都照葫芦画瓢的朝着鬼子火力阵地猛攻猛打，结果乱拳打死老师傅的战法又一次打败了鬼子的“正规作战”，两个大队仓皇撤回无锡。

向青云接到鲁耀汉的报告，得知已拿下常州城，于是下令打扫战场，将常州城内的物资运回，然后读力师各部依次交替掩护撤回太湖与滆湖之间的防区。

鲁耀汉等人上报向青云，要求据守常州，被向青云严厉制止——占领了常州，鬼子运输线就被彻底切断，武穆军就捞不到物资了。

此役，读力师伤亡1100余人，消耗弹药、装备若干，杀伤鬼子1200余人，攻陷常州城，缴获大批物资，对于刚成立的读力师来说可算是大获全胜，全读力师士气大振，而且磨合、锻炼、检验了部队的攻坚、阻击防御、行军运动能力，这正是周二狗、赵大虎等人期望的效果。读力师首战告捷，再打几仗又是一支铁血之师！

畑俊六实在抽不出兵力对付武穆军这支没完没了死缠烂打的部队，整个儿**战场都缺部队！只好对武穆军再次“和谈”。

先是汪精卫派陈公博前来“劝降”。周二狗也算给陈公博面子，要求汪精卫提供1万名曰本女人，西山的曰籍员工绝大多数还没有媳妇！

陈公博表示无能为力，被周二狗翻脸轰走！

畑俊六的特派代表只好出面，周二狗要求不高——1000辆坦克！