“于公何在？”在龙川别院，周铨向父亲问道。

此时的周傥，不再是京师中的小吏，面上的江湖气息已无多少，取而代之的是久居上位后的威严稳重。不过在儿子面前，他的这种威严稳重剩不了多少，一听到儿子不是问候自己，而是先问于汤臣那老头儿，当下瞪眼道：“你这厮好不晓性，百善孝为先，不先问候老子我，却去问别人？”

“好好，是儿子我错了，老爹你身体还好否？”周铨自知理亏，笑着说道。

“有什么好的，当老子的被你这当儿子的支使得团团转，有家难归，与你娘也不能团圆，你说有什么好的！”周傥没好气地说道。

这是他们父子一直以来心中不满的一件事情，最初时他们出京，没有自己的基业，因此不曾将周母和师师接过来。到后来他们基业已成之时，再要接周母和师师出来，朝廷却总是百般阻挠，隐隐有将周母和师师留于京中为质之意。

“快了，快则一年，慢则两载，咱们全家便可团聚，那时咱们就能真正做到，不看任何人脸色行事。”周铨略一犹豫，低声说道。

“果真如此？”周傥神情一凝。

周铨点了点头，父子俩对视一眼，周傥想到兄长周侗的警告，心中又觉得有些茫然。

自己这般帮着儿子，终究是对还是错？

“于老爷子那边是关键，若是于老爷子所谋之事得成，便是离了朝廷，我们也不惧，故此我一来便问他。”周铨又低声道。

“蒸汽机？”

此事瞒着别人，却不能瞒着周傥，大量的钢铁，还有许多原本可以用在别处的匠人，都被派到了这个项目之上。

“正是……”

“那抽水的玩意儿，真不知道你为何如此重视！”周傥嘟囔了一声。

四年之前，周铨将蒸汽机的事情说与于汤臣听之后，于汤臣对此极感兴趣，因为周铨说这是一件将会改变天下的重要发明。换别人这样说，于汤臣会当作是大言，可周铨这样说，他却不敢等闲视之。

更何况，这几年间，周铨投入到蒸汽机研究一的人力物力，几乎可以说是不计成本。

于汤臣曾在苏颂手下参与水运仪向台之工程，学得了工程协调、统筹的一些管理技巧，再加上周铨时不时过问，即使是如此，蒸汽机的研究，也是一波三折。仅爆炸，就发生过四次，第一次时，因为匠人未能严格执行周铨所拟的安全措施，造成了两死四伤。

但如今，终于出了成果。

只不过蒸汽机最初的利用，却是用在了矿山之中。随着利国监生产规模的扩大，矿石需求也迅速增加，原本的浅层矿脉，已经不足以供应利国监生产所需，无论是煤矿还是铁矿皆是如此，因此，凭借火药向地下更深处掏矿，就成了唯一选择，而地下的积水和如何将矿石从深处吊出，又成了难题。蒸汽机在研制出来的第一个应用，便用在了这里。

周傥口中说蒸汽机只是个抽水的玩意儿，但见周铨如此重视，还是和他一起，来到了于汤臣处。

这老爷子已经年近六旬，一直在太史局中当个小官儿，长期不得志，如今到了徐州，挂名在利国监，官已经升到了正六品，拿朝廷一份薪俸，还从周铨这里得到五倍于朝廷薪俸的工资，再加上数量庞大的研究经费。因此，他早就觉得此间乐不思蜀，将京师扔到爪哇国去了。

甚至连周铨过来探望，他都有些不高兴，时不时看着座钟：“制置若没有别的事情，我就要去矿洞里看蒸汽机了！”

“我陪你去看。”周铨笑道。

只不过与他才走出没多远，便有信使匆匆赶了过来：“制置，济州来信，说是金国、高丽与辽国，突然在日本登陆了！”

周铨顿时愣住了。

辽国和高丽现在的情况都不太好，共同面对着金国的大压力，所以虽然周铨早就得到了消息，说是辽、高丽似乎都有意于日本的金山，却对此不以为然，总觉得此事不靠谱。

而且他在辽国内部，也有自己的眼线，却也没有传来任何消息。

至于女真兀术的野心，周铨更是嗤之以鼻，觉得不可能实现。

“辽国或许与金达成了密约，甚至可能还包括高丽，此三国联手，共谋日本……该死，他们这是想在我的碗里抢食！”

心念电转一下，周铨有一种自己的劳动成果被人夺去的愤怒！(未完待续。)