祠堂外只有一打扮光鲜的丫头搓着手在门外走来走去，苏秀锦认出是张淑琴身边的贴身婢女绿贻，便上前问：“绿贻，怎是你亲自守着？”

绿贻本就是个玲珑剔透的人，这回看见苏秀锦猜了个七七八八，便笑着道：“夫人亲自吩咐的，让别人守着也不放心，五姑娘身体自小娇弱，得让奴婢时时刻刻瞧着。”

绿贻存心给苏秀锦台阶下，苏秀锦便顺着话道：“也是五姐姐一时间蒙了心，天寒地冻的，你在这也没有个小丫头伺候着，暂且去吃些酒，暖暖身子。”说着便从腕子上取下一只翠玉镯子悄悄塞给绿贻。

绿贻眉开眼笑：“五姑娘若是知道六姑娘来看她，心里必定欢喜，只怕一会就想通了。”接了玉镯，便闪身去了偏房。

苏秀锦暗叹一声嫁妆又少了一件，却也赞了一声绿贻圆滑通事故。

门吱吱呀呀开了，苏秀锦闪身进去。看见苏秀丽背对着她跪着，上头是森严的佛像。苏家正经的祠堂，女人自然进不得，况且苏秀丽还是庶出。

“五姐姐。”

苏秀丽回头，发髻已经整理过了，身上的衣衫也还是妥帖，只两只通红肿胀的眼还带着泪水。

“锦儿。”苏秀丽诧异的道。

苏秀锦上前扶着苏秀丽，道：“跪了这么些时候了，晚上也没吃东西。”

从怀里掏出手帕包着的糕点。

“先将就些。”说着就递给了苏秀丽。

苏秀丽看着苏秀锦手上捧着的微冷的糕点，再看看苏秀锦脸上尚且带着的红印，一时间哽咽。

“锦儿，我如此对你，你还这般待我好。”

苏秀锦笑着道：“五姐姐快别这样说，都是自家的姐妹。”

苏秀丽腹中饥饿，快一天没吃东西了。拿着糕点就往嘴里塞，苏秀锦替她擦着嘴边的碎屑，苏秀丽眼泪啪嗒啪嗒的掉，不一会便哭倒在苏秀锦的怀里。

“我从未想过与姐姐争抢什么，只全府上下都知我心仪表哥，现如今我得远嫁关西，而姐姐却要与我的如意郎君双宿双栖，这让我如何咽的下这口气。”

苏秀锦替她顺着气：“其实也不尽然，你若是为了这事怨了四姐姐，那当真是无辜了！”

苏秀丽抬起头：“若不是她，我怎落得如此田地。”

“婚姻之事，父母之命，媒妁之言。”苏秀锦言尽于此，沉默半晌，苏秀丽停了哭泣，只用帕子低着头拭泪。

见她明白了些什么，苏秀锦又道：“而我却觉得，这未必不是一桩好婚事。”

苏秀丽看着她。

“你若远嫁，一来可以远离苏家，粮食铺子的吴家人口简单，只一个小叔子，一个寡母，那寡母丧夫以来，扶持两兄弟，如今把吴家打理得井井有条，你可知这婚事，还是吴母亲自求的，你若嫁过去，只需好好服侍婆婆，日子照样红火。二来，你怎知吴少东家非是良人？小妹觉着，即便他身有残疾，却一力撑起了吴家，如今关西的吴记谁人不知谁人不晓？他必定是有本事的。还有一事，我今儿听来的。”

苏秀丽似乎也听了进去，问道：“何事？”

“吴记一度因为大当家去世，一蹶不振。吴家两位少爷都是读书郎，尤其是吴大少爷，他可曾是关西年纪最轻的童生。”

苏秀丽啊了一生，商户人家对读书人自然有一些天生的尊敬。

“为了自家祖传的生意，也为了胞弟，吴大少爷自然放弃了念书，撑起了偌大一个吴家。可惜商道岂是那么容易走的，况且关西米商又难做，他撑着身子硬是在关西闯出了一条路。当年仲南灾荒，是他带头捐出了大批钱粮。”