弗兰克思一见他都开始收拾东西准备下班了，只能整整军装离开。

关门之前他听见艾因说：“希望这次第三方面军能有所斩获吧……”

就在艾因从参谋部返回的路上，路歇尔在家也迎来了一个相当重量级的访客。

“总司令……”她一开门差点以为自己在做梦。

眼前的男人看面貌大概四十出头，但是发际线略高，头发灰白，眼睛深蓝。他有很深的法令纹，眉毛习惯性紧皱，笑起来嘴有点斜倾，整体而言不太友善。

战时联合军第一方面军总司令尼克瑟斯。

路歇尔打开门，请他进来。

总司令毕竟不是埃德加·威克利夫那种普通纨绔，路歇尔可不敢把他堵在鞋架边上聊天。

“斯温伯恩阁下暂时不在，请问您有什么事儿吗？”

尼克瑟斯在客厅沙发上坐下，幅度微小地冲路歇尔点了点头：“没关系，我只是顺路经过，忽然想起今年还没拜访过艾因，所以来看看。”

“我会代为转达的。”路歇尔站在沙发旁边，低着头，就像听训的学生一样乖巧。

“你跟艾因一起生活也有一年了吧？”

“一年不到。”

尼克瑟斯又点点头：“感觉怎么样？”

路歇尔绞着手指，神情.欲言又止。

“你可以直说。”

路歇尔抬起头看他一眼，又飞快地低下去，小声说：“参谋长对我很好。”

很短暂地一个眼神交错，她在传达某些隐晦的信息。

尼克瑟斯的深蓝色眼睛颇具穿透力，那种评判性的目光与艾因如出一辙。路歇尔安静地接受他的审视，尽量不去回忆这个男人是怎么率军攻破王城，险些拦截到脱离原轨的亚特兰蒂斯宫的。

他忽然笑起来：“是啊，我跟艾因认识十多年，原则性问题上……我还是信得过他的。”

路歇尔心里一突，知道自己刚刚表现得太刻意了。

她抿嘴，不再说话。

“不过他每天关着你是有点过分。”尼克瑟斯笑起来法令纹就更深了，那副原本就不和善的面貌怎么看都让人害怕，“正好这两天我也休假，陪你逛一逛首都星吧，有什么特别想去的地方吗？”

路歇尔面无表情地回答：“我没什么想法，您可以跟斯温伯恩参谋长商量。”

这时候大门发出一声轻响，开锁的声音，是艾因回来了。

他看见尼克瑟斯出现在这里也不怎么惊讶。这两年第一方面军基本成为威慑性力量，很少真正出战，尼克瑟斯和他手下的军长、参谋长大部分时间都在首都星和周围的行政星活动，偶尔走访是很正常的。

“你先回房间。”艾因进门第一句话就把路歇尔解放出来。

尼克瑟斯一挑眉，没有说什么。

路歇尔飞快地窜回自己房里，然后艾因在尼克瑟斯旁边坐下，两个人如旧友般亲密。

“前两天报纸上是什么情况？”尼克瑟斯直截了当地问。

艾因的表情没什么起伏：“已经让他们撤了。”

“我不是说报纸，是说你，你是什么情况？”尼克瑟斯伸手在茶几上拍了两下，整张桌子都在震，“怎么会让人写成那样呢？收养目的不纯，用无知少女满足性.欲，把末代王裔当成实现野心控制星轨的工具……”

艾因揉了下眉心：“我好不容易才把内容忘掉。”

“谁写的查清楚了吗？”尼克瑟斯压下嗓门。

“没空，我最近一直在查亚特兰蒂斯宫的事情。”

尼克瑟斯又是一巴掌拍在桌上：“那我查。”

“不，你去趟白鸦座。”艾因盯着他，眼神平静得让人不安，“亚特兰蒂斯宫出现在那边不会是偶然，白鸦座叛乱肯定还有蹊跷。”

第三方面军明面上查的是运输舰事件，但参谋部肯定还会定计划查亚特兰蒂斯宫。现在又让尼克瑟斯去查白鸦座叛党，显然艾因对联合军内部开始有点不放心。

尼克瑟斯脑海中闪过这个念头，面上却没有立即答应：“路歇尔对你不太像是善意，再加上最近风风雨雨，是非颇多，你要……”

防着点啊。

“我知道。”艾因回答，神色深暗，思虑甚重。

两人都静了会儿，最后艾因问：“你刚才跟路歇尔说了什么？”

“带她出去走走啊，不然真该憋出什么病了。”尼克瑟斯开玩笑，不过他面相太凶，有点不适合，“我怕她睡到一半捅你一刀。”

艾因知道他还在调侃报纸上那个丑闻。

“去哪儿？”

尼克瑟斯显然已经想过了：“游夜军团的射击训练场。”

从兰德的各种围猎会邀请函，到马尔兹拼命怂恿路歇尔射箭，再到这次射击训练场邀约，他们很多人只想看看路歇尔到底能否正中靶心。