墨索里尼点点头：“虽然德国人瞒得我们好苦，但确实是出其不意的好计划，谁都没想到在托布鲁克方向激战时他居然还在克里特岛上屯了重兵。甚至敢于在没有海军掩护下强行登陆——这种魄力别说英国人想不到，我都不敢想。”

“也不是完全没掩护，他们还有一支小舰队。”

“法国人的那点破烂也就阿道夫还当个宝，现在还不是要祈求我们出动舰队配合？说明在地中海离了我们是玩不转的。”墨索里尼自己给自己脸上贴金，“他知道英美舰队马上就要在埃及登陆，没有可靠的海军掩护，他那点部队早晚会被盟军一口吞下去。”

“您盼着他栽个大跟斗？”齐亚诺好奇地问。

“不，我希望他能成功！只有他成功了我们才有好处。”墨索里尼提点着齐亚诺，“你将来也是要当领袖的人，不要为了一点点小事就怄气，胸怀要宽广一点，德国人打赢了有什么不好？起码我们的殖民地就应该能全收回来了，甚至还能更多一些——阿道夫答应在苏丹那里分我们一杯羹，允许我们通过苏丹领土就利比亚和埃塞俄比亚之间架一条直接连通的走廊。另外，中非、南非、中东大把的英国殖民地等着我们去捡，你以为英国人倒下了还能再爬起来？”

“那……苍鹰号航母和帝国号都给他们？”

墨索里尼虽然一脸肉痛，但最后还是坚决地表示：“他们喜欢就给他们，反正不给他们也要逼着我们和他一起打仗，还是给吧，再说我们也没吃亏。”

在对意大利援助的问题上，霍夫曼比希特勒大方地多，不但亲口允诺收复北非后给意大利一系列好处，在其他方面对意大利的支持力度也很大：最近这几个月哪怕燃料供应已出现缺口需要依靠储备来解决也没缺了意大利的燃油供应；给意大利海军各主力军舰装上了雷达，让他们摆脱了夜战瞎子的窘境；而造到一半因为材料短缺而停工的苍鹰号航母、帝国号战列舰也是德国方面出人、出物资直接帮助建设的——由于意大利缺少合格水兵、德国地中海舰队缺少主力舰，根据德意合兵的约定，两舰到时均由德国海军直接控制，战后再归还意大利。

交出海空军指挥权和两艘未成舰的意大利人也不吃亏，光10、11两个月德国就给了100多辆换下来的3号坦克，200辆缴获的英国或俄国坦克（主要是T-70\T-60和KV），100多门37mm反坦克炮，800台航空发动机，还帮助意大利完善了防空体系，改进了工业布局和技术体系，意大利人只提供了一部分军用口粮与后勤补给物资，其他方面做的最大贡献是给德国提供了60万劳动力——反正意大利国内也容纳不了这么多人就业。

有墨索里尼的明确指示再加上老对手全军覆没，意大利海军的士气一下子高到爆棚，工作速度骤然加快，为了抢时间，整体航速用21节的速度跑起来，连平时预备躲避潜艇的Z字型路线也不管了，看得凯塞林连连摇头，不过马耳他的潜艇大概也没料到意大利海军主力会连夜狂奔，一路相安无事，最后总算是紧赶慢赶按预定时间到了克里特岛。

对意大利人的态度霍夫曼早有预料，甚至做好了意大利舰队不来的最坏打算，现在看来凯塞林办事情还是很得力的，一贯不太靠谱的意大利领袖也难得办了件聪明事，他没过问其间的是非曲直，只对伊亚金诺的到来表示了感谢。

庞大的登陆舰队也已返回了克里特岛，第二波登陆的维京师、第20摩托化师，伞兵旅和大量物资正在加紧上船，有了意大利舰队的协助和舰只，上船速度更快，隆美尔元帅带着自己的指挥部最后上了船，这些部队将与大德意志师一起临时编成的“运河”集团军将担负攻略埃及和中东的任务，霍夫曼本也想跟着去，被众人苦劝后作罢，答应依旧留在岛上等消息，等隆美尔拿下开罗和亚历山大港再入内。

在握手告别时，霍夫曼笑着提醒他：“9月初答应的事我最终都办到了。”

隆美尔没想到霍夫曼还记着这茬，眼圈顿时红了，哽咽地说：“元首，我不该……”

霍夫曼拍拍他的肩膀，勉励道：“好了，好了，不说这些了，我等你胜利的消息，你们的功绩将永远为德意志民族所铭记！”(未完待续。)