惠娘不是一个人前来的，还带着小玉和陆曦儿，她手上提着个篮子，里面装着鸡蛋、挂面和一些送坐月子女人常见的礼物。

见到沈溪时，她显得很拘谨，微微欠身行礼：“民妇见过大人。”

面对这样一个处处讲规矩的惠娘，沈溪无话可说，只能规规矩矩见过礼，口称“孙姨”，再让小玉等人扶着她进房去见谢韵儿。

“掌柜的与以往相比好像有所不同。”朱山在旁边傻乎乎地挠头。

沈溪眯着眼打量她一下，问道：“哪里不同？”

“好像，没以前那么爱说话了。”朱山想了想，道，“还有，我曾撞到掌柜的私下里偷偷哭泣。老爷，您知道是怎么回事吗？”

沈溪心想，多半是惠娘觉得日子过得清苦，想她丈夫了呗。

越是这么想，沈溪心里越不是个滋味儿。沈溪发觉自己有些嫉妒陆家死去那位，虽然他压根儿就没见过那人长什么样，连陆曦儿记忆汇中也没有父亲的印象，所以在林黛“画娘”的时候，她连“画爹”的资格都没有。

眼不见心不烦，沈溪转身到书房看书去了。过了许久，朱山跑过来通知：“老爷，掌柜的出来了，说是要走。”

“把人请过来。”

沈溪没有起身，吩咐了一句。

“老爷，掌柜的不过来怎么办？”朱山脸色有些为难。

沈溪冷声道：“告诉她，这是我的吩咐，她必须过来。”

“嗯！？”

朱山一脸迷茫，掌柜的一向高高在上，我这么去跟她说这些，她会不会骂我？

带着疑惑，朱山把沈溪的话跟惠娘说了，惠娘脸绷得紧紧的，稍微迟疑后才跟着朱山到书房来见沈溪。

“民妇参见大人。”跟第一面打招呼只是一字之差，但礼数却大相径庭，惠娘直接跪下来给沈溪磕头行礼。

这点沈溪倒是怪不到惠娘，是他拿官威把惠娘强“请”过来的，惠娘摆出民见官的姿态也是应该的。

“小山，你先下去吧，这里暂时用不上你。”沈溪一摆手道，“出去时记得把门关好，在外面守着，任何人不得靠近。”

“哦。”

朱山赶紧出门，关门的时候非常仔细，人就好像门神一样站在书房门前。

沈溪站起身走到惠娘面前，作势要扶她起来，惠娘却直接挪了挪膝盖，身子稍微退回去了一些，螓首微颔：“大人请自重。”

真是一句伤人的话！

沈溪又气又急，他自问此时自己只是抱着亲人间相处的态度，并不是想跟惠娘之间发生点儿什么，可惠娘这种拒人于千里之外的态度，让他实在难以接受！

难道当了官后，就没有亲情和友情，非要事事这么客套吗？

连一点点旧情都不顾惜？

我又不是跟你讲男女私情，我们之间本身什么都没有发生，我把你当长辈一样孝敬也不行？

“陆夫人。”

沈溪直接改了称呼，用严肃的语气做了开头。

这称呼果然同样伤人，惠娘身子稍微滞缓一下，紧绷的脸却稍微松开一些，神情微微有几分失望。

“嗯……既然陆夫人公事公办，那本官也不客气了。”

沈溪转过头，回到书桌后面，人不扶了，客气话也不说了，只是把现在汀州商会的危局告诉惠娘，命令惠娘主动放弃商会的一切活动，“户部已经做出决定，将之前几年委派出去的差事全都收回，涉及到京师六百多户官商，陆夫人便是其中之一。”

“户部的意思，将原本属于官商的船只、人手、货仓，全都纳入户部管控，至于耗费钱财，一律从户部调拨。”

惠娘听到这话，流着泪道：“大人如此说，岂不是说朝廷不顾人死活，生生霸人产业？”

“没错，就是霸人产业，而且还冠冕堂皇。”沈溪严厉警告，“官字两个口你也不是不清楚，商会以前在福州的倾覆便是前车之鉴。”

“而且据我所知，这只是第一步，后续还会有更为激烈的举措出台……你以为户部会出很多钱吗？那些钱不过是半匹红绡一丈绫，连本来价值的十分之一都没有，最终还是要由商户来承担损失。”

“最可虑的是，那些嗅到腥味的贪官污吏会罗织罪名，连商户家与官方无染的产业也会一并抄没。陆夫人可还要继续经营下去？”

惠娘不是没想过这些，她甚至比沈溪更清楚官府的德性。但她听到沈溪用如此强硬的口吻说出来，她一阵伤心和绝望……你不帮我，却帮那些财狼心性的赃官说话，我以后经商还有什么依靠？

“民妇知道了。”

惠娘说到这里，忍不住呜咽起来。

“知道就好。”沈溪一脸严肃，“本官的意思，限你半月内，将商会名下所有产业都停下，收拢资金到城外置办田产，此事也就罢了！若不听劝，官府对陆夫人有所动作，别说本官不伸出援手！”

“民妇遵命……呜呜……”

惠娘泣不成声，沈溪心中疼得厉害，可他却知道这事儿没法妥协。

这女人实在太倔了，跟她讲道理没用。沈溪自问自己不过是个从五品的文官，放到地方自然可以当一个土皇帝，但在京城这种地方，但那些权贵真要对付他，跟碾死一只蚂蚁没什么两样，不说别的，仅仅外戚张氏兄弟，就是他无法逾越的一座大山。

只有让惠娘明白眼下真实的处境，断绝她从沈溪那里得到帮忙的心思，才会让惠娘彻底死心。

但沈溪知道，这么做的结果是把自己摆在跟惠娘的对立面，让惠娘对他彻底失望。