惠娘叹道：“我准备……从银号拿出一千二百两银子，暂时填补这空缺。到府城这两年，的确是赚了些钱，就当是回馈于民。”

沈溪在旁边冷笑：“我看不是回馈于民，是回馈那些贪官污吏吧？”

“算上我一份。”周氏嘴上抱怨，此时她却没含糊。

眼前是天灾，官府没银子，要向民间纳捐是可以理解的，但问题在于官府却借此机会敛财。

高明城虽然治理地方没有什么恶名，但他可不是什么清官，否则高明城哪里有银子去打点关系，为他继续当官铺路？

从高崇的出手阔绰沈溪也能察觉端倪，一个知府，年俸不过百两，他孙子去一趟教坊司，随便出手就是十两，说他是清官那就有鬼了。

这年头，官员要敛财，主要来自于受贿和下级的孝敬，以及地方士绅和商贾的进贡，再包括遇到事情后，一些有求于官府的人送出的礼金。

若要从贪污上入手，基本是从库房开刀，官府每年从城中大小仓库贪墨的粮食和物资，那是一笔极为庞大的数字，朝廷为了应对灾荒布置在地方的仓库。成为蛀虫们重点蚕食的目标。

眼下高明城借着天灾贪墨一笔，而后他要卸任，仓房要补库，他还会贪上一笔……到时候高明城会以这几年汀州府“天灾人祸不断”的名义。跟商会和城中士绅伸手要钱补库，这其中有很多潜规则和猫腻。

上一任迁离后库房留下来的，根本就是笔烂账，要下一任去填补，而下一任会以此为理由。伸手跟地方要钱，再把朝廷拨下来的物资悉数变卖，随后又将留亏空给下一任。

周而复始，就算朝廷知道下面有这么多弊端，想改革也很困难，主要是朝廷缺少改革的勇气和魄力。

惠娘听到沈溪的话，脸上带着几分无助：“就算明知官府会中饱私囊又如何？商人处在社会的底层，官府就是天，只希望沿江的百姓不会有事……”

惠娘宅心仁厚，明知道这次要被人宰。她也咬牙认了。

这让沈溪深刻地认识到，在官本位社会中，家里有个当官的到底有多重要。若他将来真的可以科举进仕，哪怕只是个没有实权的虚官，地方官府也要忌惮几分，谁敢张嘴就跟商会要钱？

最后惠娘自己认亏，从银号征调了一千多两银子，加上商会众家筹措出来的银子，一共是两千两。

本来惠娘急着把银子送去官府，沈溪却有不同的意见：

“……姨。你这么一次性就把银子交齐，官府那边一看咱出银子这么爽快，肯定会以各种理由继续讨要。我们即便要送，也只能分批送过去。最好每次数量都不统一，而且不是整数，其间既有散碎银子又有铜板，这样官府才会觉得，我们是东拼西凑拼了命才勉强凑齐银子，他们以后才不会再刁难。”

惠娘觉得沈溪这话很有道理。

其实官府虽然知道商会赚钱。但非经商之人，并不知各行各业盈利几何。

在高明城那些人看来，就算商会再赚钱，能赚多少？估摸高明城的幕僚也给他仔细算过一笔账，商会能盈利多少，让他开口讨要，最好是将商会盈利的四五成捞到手，这样高明城既有治理洪水的“政绩”，还能捞到钱，可谓一举两得。

但那些当官的人想不到，商会在这一年多时间里，盈利相当丰厚。光是银号，在放贷差不多一年后，总股本就从最初的三千两扩大到了一万两，而每一股，都能盈利十成以上。以惠娘和周氏在银号中的五成股份，这一年时间里就净赚五千多两银子。

这还不算因为垄断而产生的印刷作坊和药厂的盈利。

银号既是银钱和铜板兑换的钱铺，同样还拥有当铺以及现代银行的一些功能。

在利滚利的情况下，银号所赚取的钱是非常丰厚的。若把下面放贷出去的银子都收回来，惠娘已经差不多可以算是汀州府的首富，而从她开始经营商会，到而今，前后不到三年时间。

官府那边，如同沈溪所料想的一样，送去的银子，只有少部分被拿来修筑堤坝和赈济灾民，更多的部分是为官府中人贪墨。

本来若这场雨就这么过去，高明城和他的那一众属官，的确可以皆大欢喜。

偏偏天不遂人愿，就在汀州府城周边雨陆续停了之后，汀江上游的武夷山地区暴雨骤降，随着山洪暴发，汀江水位不降反升。

又过了两三天，降雨再次光临汀州全境，河水在几天时间内就泛滥成灾，别说是城外的农田和村庄了，就连汀州府城也遭了灾，大水涌入城中，水位从最初的过膝，到后面过腰，还有继续上涨的趋势。

高明城这下彻底慌了。

他本来觉得，这场大水是上天赐给他的礼物，让他临卸任之前既得到政绩，利于他继续择地当官，而且还大大地捞了一笔。

未曾想，这场水灾来得太过猛烈，几乎断送了他的仕途梦。

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