前文说过，破羌城离金城郡治很近，不过百里之遥，快马半日即到小老虎与成公英得到烧当羌大军来袭的消息时，从湟中出的一万多援兵刚刚抵达破羌，但是即便算上休整的时间，柯吾也完全可以在三两日之内兵临允吾城下——允吾城里的迁徙正在最要紧的关头，至少还需五、六日功夫

“柯吾那王八蛋不会给咱们太多时间要是快的话，两天就能杀到允吾城下”小老虎站在湟水的河岸边说着这番话；在他的脚下，湟水奔流不息，汇入一往无前的黄河而在小老虎的面前，是一马平川的湟水河谷——数日之前，小老虎就是顺着这个河谷奔袭破羌城，如今风水轮流转，这条平坦的大路也成了他阻击柯吾大军最大的困难所在

“张绣，你说柯吾会从哪边过来？北岸，还是南岸？”小老虎扬鞭在湟水河两岸一点破羌城位于湟水北岸，而允吾城却在湟水与黄河交汇地的南面，若要从破羌进攻允吾，势必要渡过湟水不过湟水上下多有浅滩渡口，时值冬末，春汛未起，水势浅狭，许多河段都可以涉水而渡，若没有确切消息，委实难以判断来敌会从什么地方渡河，是以小老虎才会有此一问

小老虎身边站着的，正是他一心想要提拔重用的张绣；听到自家主将开口相询，张绣沉吟道：“南岸乃是官道，道路开阔利于大军行动北岸道路崎岖，不过却利于防备我军突袭至于走哪一条路，端看柯吾小儿心里的想法，究竟是急于进兵还是先图自保”

小老虎赞许地点了点头；兵法上说料敌机先，其实很多时候就是猜敌军主将的心思，张绣能看到这一层，果然是有为将的潜质，无怪乎老边在时就对他另眼相看

“所以，反过来说，只要看他柯吾走得是哪条路，大抵就知道他心里做何盘算对吗？”小老虎追问了一句

张绣点头道：“正是如此”

“如果柯吾小儿将全军都放在北岸，我只消沿河监视，等他渡河之际堵住南岸河滩就能拖延时间……”小老虎沉吟道，“可若是他将大军带到南岸沿大路而进，倒是有些麻烦张绣啊，你看你，咱们该怎么办？”

张绣心知，自家主将一再开口相询其实并不是真的咨询自己的意见，不过是有意考较自己，当下不敢轻忽，仔细思酌一番才道：“虎将军若计算时日，自湟中而来的烧当羌援兵大抵今日晨间才能悉数抵达破羌即便柯吾小儿再急，也要午后才能出兵眼下烧当羌人马或许都没有出破羌城呢；依属下愚见，与其受制与人，不如先制人，将大军一路逼向破羌城，一则侦视敌情，二则，战场越是推向西面，也能留下多转圜的余地”

“哈哈哈……”小老虎仰天大笑，亲昵地拍了拍张绣的肩膀，欣然道：“就凭你刚才那番话，张绣，你可以单独带一个营了”

张绣连忙自谦，小老虎知道他秉性，也不管他，当即下令道：“命各营上马，沿南岸西进，直取破羌张绣，你分派斥候，沿南北两岸巡哨，不论柯吾有何举动，务必都要探查明白，一分一毫都不许漏过”

张绣领诺，数千大军沿着前几日走过的道路，再一次滚滚向西，却与前番不同的是，这一次大军出兵，是摆明了车马，亮出了旗号，大张旗鼓而行虎字营本就是一群百战老兵，英字营虽然兵多，但是与老边相比，缺的多的只是心志和经验，经过破羌城下之战，见过了血，也恢复了七、八分往日彪悍的气度此刻小老虎一声令下，大军应声而动，自有一种威严肃杀

行至傍晚，将将靠近破羌城不到三十里，这里也正是当日突袭破羌时最后渡河之地，小老虎再一次停留在这里；有派往对岸的斥候涉渡而归向小老虎禀报，说是烧当羌大军来到破羌城下，就地扎营，未见出兵迹象