麴义中途作别，自领一部人马去了氐道驻守；小老虎带着大军一路迤逦而行，其间吃了多少吾麻的苦头自不必提。到九月中，终于看到了冀城的城墙。不等小老虎松一口气，阎忠就突然提出，要离开冀城，带了家眷迁居别处。

小老虎不由讶然，拉住阎忠问道：“阎先生，冀城不就是你老家么，怎么突然就要迁走呢？”

阎忠笑道：“老边既然打算撤军，汉阳郡迟早要化作一片战场，冀城又是汉阳郡治所在，当其冲，难免一场大仗要打。老夫却是钦犯呐，不趁此时太平之际离开，还留在这里等死么？”

小老虎决然道：“阎先生担心过头了，老边虽然从美阳撤兵，但是我们在凉州还有十万大军，官军即便来了，也绝打不到冀城。”

“十万大军，哪来的十万大军？”阎忠对小老虎的想法并不认同，摇头轻叹；“诸部人马不过是乌合之众，等到朝廷大兵压境的时候，你就会知道，所谓十万大军，其实不过是自欺欺人罢了。”

“不可能，当初会盟的时候，各部有多少人马，老边是一个个点校过的；真要出全力一战，至少能得十二三万人马。”小老虎反驳道。

阎忠轻蔑地一笑，说道：“此一时，彼一时。会盟的时候，老边刚刚大败夏育，攻破汉阳，湟中义从声威赫赫，老边的威望更是如日中天。那个时候，自然是要多少兵就有多少兵。可是现在，诸部兵马在美阳城下大伤元气，一无所得地退了回来，这情势可就又有不同了。谁又知道，当初参加会盟的人里边，会出现多少墙头草之类的人物？”

小老虎心下一动，当初初起兵时各部冷眼旁观的往事浮现眼前；但是他仍未深信，说道：“老边虽然退兵，但是又不曾吃败仗，当初参加盟会那许多人，都是当众订下盟约的，不少人又是老边的朋友……”

“你这孩子，经历过这么多事了，怎么还如此天真？”阎忠嗤笑道，“什么盟约，什么朋友？等到大难临头的时候，你就会知道，除了自己，谁都不可靠。除了你自己手里的兵，你再不会有别的人马可用。”

小老虎面色一变，但是却不知如何反驳，一时无言以对。

阎忠悠然道：“我还知道，凉州生了螟灾，今年的收成是指望不上了。今年冬天，各部落都只能咬紧牙关苦撑。可就算撑过了冬天，来年青黄不接的时候，又该怎么办呢？到那个时候，如果官军拿着大批的粮草来招诱各部投降，你以为还有几个人能继续支持老边？”

“十万大军，到底还是别人家的，兵马再多，兵权不握在自己手上，终究是假的。”阎忠的话音仿佛自地底九幽而来，阴恻恻地，寒澈肌骨。

过得片刻，小老虎从茫然无措中回过神来，目光又趋坚定，说道：“老边会有办法的！”

阎忠朗声笑道：“当然，老边大才，是我见过的最聪明的人，自然会有办法。不过……”阎忠话锋一转，目光灼灼注视着小老虎，肃容道：“虎娃，你也应该长大了。”

“什么？”小老虎一怔，不解阎忠话中深意。

“老夫今年刚好五十岁，论年纪，老边比我大了六岁，那今年就是五十六了。”阎忠悠悠说道，“五十六岁的人，虽然身体尚好，终究比不得年轻人，不能在终日奔波不休了。你不觉得，应该多为老边分担一些么？”

小老虎心头一震；阎忠的话让他现了一个始终不曾正视过的问题，让他一时为之失神。