包拯并未露出半点意外之情，他早就直到自家小妹于医道一途是多么的天资颖异。小妹八岁时拜在名医庐陵老人名下，十二岁时便已学成出师。庐陵老人曾对人言，他的关门弟子乃是百年难遇的奇才，只短短四载他便教无可教。

我家小妹就是这么棒！

“这一包里头是新卤的猪肘并一罐牛脯，口味偏咸辣，不过能多保存些时日。褐色布包裹的是些干面饼，俱是过了油的，吃的时候只需用热水泡了便好，若是没热水也不打紧，撒上些调料干吃，香脆可口，别有一番风味。这面饼不管怎么料理，都是极方便的。卤肉、牛脯配上这油干面，滋味甚好。”方慕又道。

若是无事，谁会愿意离家奔走呢，在家千般好，出门万事难！不过现在好了，有了小娘子准备的这些吃食，出门在外也不比在府里差什么！包兴在一旁馋得直咽口水，心道。

“就为了让你在上京途中过得舒坦些，小妹将家里存得那一小罐番椒全用上了，我们再想吃个水煮鱼片只能等明年了！”包山嘀咕道。

就他说的这话，任谁听了也觉得里头带着酸意。

“三弟头一回出远门，准备得越周全越好，你这个做大哥的怎么还计较起来了！”王氏是拿包拯当儿子养的，可不爱听包山那句玩笑似的酸话了，便埋汰道。

包山老脸一红，忙摆手道：“我这不是在说笑吗？这番椒虽是好物，可怎么能同三弟相比呢。”

“既然大哥喜欢，我便是少带三五斤卤肉也没什么，给大哥留些下酒罢！”包拯自带认真严肃气场，说什么都显得那么真诚。

然而包山自觉已看穿了一切！他家小弟不会是……故意这样说的吧？！好显得他贴心懂事爱谦让……

包山很是痛心的盯着包拯，眼里心里就一个意思：三弟，你变了！你再也不是那个耿直无伪、友爱兄长的三弟了！！

包拯笑而不语，其实……他是没懂大哥那眼神儿到底是什么意思。

“怎么会少了大哥那份儿呢，卤牛肉和水晶蹄髈已经在后厨搁着了，牛肉香辣鲜香，蹄髈晶莹剔透、肘肉酥软，最适合下酒，不过大哥你可——”方慕忍笑道。

“记得，记得，三天至多能饮一杯酒嘛！”包山登时笑开了花，忙不迭点头道。

他才不是记挂着那几口吃的，虽然……真的挺诱人流口水就是了，他就是想叫人记挂着他，这不，方慕一哄他就开心了。都说老小孩，老小孩的，他现在这性子可不就跟小孩子似的。

又过了两日，包拯与包兴背着大小包裹离了家，直奔东京汴梁，赴三月春闱之期。因着方慕的准备周全，这一路上包拯与包兴非但没遭罪，反而因随身携带的药和吃食结交了几位英雄好汉。眼下无需细说，以后自会详表。

最终包拯得中第二十三名进士，被任命为凤阳府定远县知县。包拯领了官凭文书后并未在东京多耽搁，当即便收拾起了行李，只等第二天天一亮便出京回家去。

一路上晓行夜宿，主仆二人终于在四月二十九这日的午后进了庐州城。

“三弟，这些时日你受苦了，看看你都黑——瘦了，对，瘦了！”便是疼包拯如亲子的王氏也没法昧着良心说包拯黑了，他一直就这么黑！

“平安回来就好！这些时日你嫂嫂和小妹一直睡不安稳，日日挂心着……”包山拍了拍包拯的肩膀，说道。功名利禄虽好，可家人的平安喜乐才最为重要。

包拯只觉得一身的疲惫消去了大半，整个人好似浸到了温水之中，暖融融的，熨帖得很。

在包拯沐浴更衣后，方慕亲手整治的饭菜也摆满了整张桌子，多半是口味清淡且好克化的菜品。包拯回程时可没那些卤肉、方便面可吃，不说餐风露宿，可也好不到哪里去，若骤然吃些浓油赤酱的鱼、肉，恐伤胃伤身。

当夜，包家上下围坐在一处，为得中进士的包拯接风洗尘，好不热闹。就连一向不与包拯亲近的包二哥和包家二嫂都笑得开怀，嘴里不停地说着喜庆话儿。

之后，包拯要随兄长祭拜先祖，要叩谢授业恩师宁老夫子，要与同窗好友相聚谈天，很是忙碌了几日。接下来包拯也不得闲，他须得定下要哪几个随他前去定远县，还要带些什么物件，毕竟此去定远县可不是一年半载就能离开的。

方慕提出要随包拯到定远县，照顾他的衣食住行诸方面。包拯虽然没明着表态，但心里是极乐意的，吃惯了方慕巧手烹制的美味佳肴，还怎么吃别的，曾经沧海难为水啊！包山和王氏虽说不舍得放方慕离开家，可他们同样不愿包拯身边没个亲人照看，两难之下，索性便不说什么了。