小山子不知昏迷多长时间，醒过来后，发现手里还攥住那根没有联结完的青藤。他被炮弹震落的时候，把青藤也带了下来。借助这根青藤，小山子逃出绝境。当他试图返回“鹰嘴崖”时，正好碰到钟团长派来的援军，才知道“鹰嘴崖”受到攻击，游击队包括柳青在内都已经壮烈牺牲。

从小山子口中，云雪详细得知“突击小队”的遭遇。小山子没见到拓跋青澜的尸体，根据当时的情形，他认为拓跋青澜绝不可能从铺天盖地的炮火中死里逃生。云雪哭得声嘶力竭，非要去“野狼谷”找到拓跋青澜的尸体不可。王乃彦和姬刚都拦不住她，只好派两名战士和小山子陪她去“野狼谷”。

当云雪等人在“野狼谷”搜索时，拓跋青澜正悄悄潜伏在“青石镇”南侧的山崖上。这座山崖的后面是陡直接近九十度的绝壁，绝壁下是深不可测的溪涧。山崖之上怪石嶙峋，沟壑纵横，草木丛生。皖南古老的“青石镇”与山崖北坡相对，大大小小的房屋高低错落，挨挨挤挤。飘带似的“青石河”从镇中蜿蜒流过，在“之”字形的拐弯处，有几幢青砖绿瓦的楼阁，宛如鹤立鸡群般矗立在破败萧条的房舍之中，这就是“青石镇”有名的大地主杨百万家。楼阁沿河而建，临河有片宽大的空场子，场子北端建有一座高台，平时为镇公所召集镇上的人开会所用，每年的社戏也多以此为戏台。

由于山崖的其它三面都被日军封锁，拓跋青澜只能从后面的绝壁攀援而上。这里涧水轰鸣，宛如咆哮的野马，峭壁直插云天，几乎连岩鹰都无法落脚。日军不相信有人能够逾越这样的天险，所以没有在山崖背侧布置兵力。

拓跋青澜冒死泅过咆哮的河流，又拖着伤痕累累的身躯攀登绝壁。崖壁陡峭如直刺蓝天的巨剑，望之令人眩晕。拓跋青澜没有登山的工具，只能凭借四肢像壁虎似的吸附在岩壁上，一点一点向上挪动。时间不长，他的双手被磨得血肉模糊，除右手食指外，其他九个指头鲜血淋漓，陡直的峭壁上，留下两行触目惊心的血印。山风在脚下呼啸，汗水混和着血液浸透衣服。连飞翔的云鹰也被拓跋青澜的举动惊呆，在他的身边急速掠过，发出嘹亮的鸣叫，声震九皋。

当拓跋青澜终于攀上崖顶时，太阳已经偏西，大团的阴影从林海那边漫过去，覆盖在蓊郁的草莽之上。

拓跋青澜小心翼翼解开缠裹右手食指的布条，为了保证射击的精度，他必须像保护眼睛一样呵护这根手指。山风拂过草莽，如绿波一样层层荡漾。拓跋青澜披着树枝和青草编织的伪装，隐匿在草浪里，像窥伺羚羊的猎豹。这里视野开阔，几乎可以俯瞰整个镇子，尤其鬼子在那片空场上的动静，在望远镜下面清清楚楚。