回到云深不知处，君海棠张口抱怨：“御清绝，海棠原以为，你是赶来助我一臂之力。想不到，你却因素还真而作罢。真让我失望啊！”

“我之所以会去，不是要帮你杀鬼方赤命。若非必要，御清绝不愿伤人。”这是他第二次说这样的话，也希望她记得，不要再劝他帮她杀谁。

“鬼方赤命侵略苦境，消灭了论剑海跟白沙书院，伤害了许多无辜的性命。这是不争的事实。”君海棠不提赤王的壮大，威胁到她与紫衍神钜的事情，只论他侵犯苦境。

御清绝嗯了一声，并无反驳。

她见他如此，继续道：“海棠以为，今天他救了鬼方赤命。不过是以苦境苍生之名，慷他人之慨，难道赤王的命尊贵，被他所杀的人命，就视如草芥吗？”

“置身江湖，最终，都会为自己背负的人命，付出代价。”

“那素还真呢？你真以为，素还真能将他导向正途？”

“我不相信赤命会改变，但我相信过去素还真的名声，尊重素还真的选择。如此而已。”

君海棠知道跟他辩也辩不出什么结果来，就问道：“你刚才说出，代价一词。那你呢？难道你曾经为了人命，付出代价吗？”

“你说这话，是又了解御清绝多少呢？”

“当年，你纵横西武林。手上就不沾人命吗？”君海棠较真起来，还真是执着。

“你调查了我的过去？”清绝一惊，转而想道这也的确是她的风格。她是帝君，是蓝王，不是过去想象中的那个人。

“过去，是一个人存在的凭据。既然你只字不提，难道海棠，还不能主动了解你吗？”

御清绝无言。

“那个曾败尽天下英豪的御清绝……”

御清绝广袖一挥，不愿再提：“那都过去了！”

“既然是过去，就该活在当下。这是一个只论生存和手段的世界。海棠相信，你有能力改变这一切。我要你，成为苦境真正的英雄。这样，才有资格成为海棠的男人。”

御清绝闻言，多说无益，转身离去。

凝霜喊道：“先生？这……”

清绝并未停下：“御清绝不需要这样的虚名。”

海棠接着问：“那海棠呢？御清绝也不需要海棠吗？”

御清绝什么也没回答，径自离去。

凝霜不解：“帝君，就这样让御清绝离开吗？”

君海棠自信满满：“哼！他，很快就会回来。”

***

御清绝回到在水一方，发现凌烟阁有人打扫的痕迹。摊开的书卷，被收拾好；桌案上，多了一壶醉香挽雪。

“看来是梅声来过。”他拿起酒，轻叹一声：“哎！这就是你的选择吗？”

不知为何，离开云深不知处，便感到心神不宁。也不知，是否该主动化解这次的冲突。

酒入愁肠，脑海里出现君海棠的迷人模样，御清绝轻声呼唤：“海棠，海棠……对，前往云深不知处。”

躲在暗处的慕梅声好奇：主人刚回凌烟阁，怎么又突然离开了？看主人的脸色不对，跟去看看。

***

潮信湖畔，白梅含香，细雨朦胧。