特别区护军使之设置不同于各省，共和创立时废除前金的督抚，各省设都督、民政长分理军政、民政，都督旋改称将军，又改督军。民政长旋改称巡按使，又改省长。督军和省长的关系，时人称为：“督军为婆婆，省长是媳妇”，实际权力操在督军之手。

而特别区则在共和初年设都统一人，执掌军政民政，共和三十年间，木铁侠嫌这个名字帝制色彩过重，改称护军使。护军使兼管军政民政，看似威风八面，实际却不然。以热河为例，全特别区只辖十四县之地，地方贫困，岁入不过数十万元，尚不如沿海一特别市，经济上则全赖上东北协饷。

大家商量来商量去，也没有商量出一个好办法，但如果不在林西补给，自此直入岭北，除了少量的草原商人出售高价商品外，一路没有其它的补给，最后大家决定走一走算一步，先到林西镇再说。

将部队重新整理完毕，继续前进，完颜玉琢依旧拉着柳镜晓的手前行，真可谓如胶如漆，他突然想起这两位军官的军装礼仪大异于别部，又似有熟悉之感，便顺口向柳镜晓问道：“热河第一师的军服好象在哪见过？”

柳镜晓笑了笑：“仔细，这军帽不是很象你们大金朝的顶戴花翎？”

完颜玉琢想了想，点头说道：“真的好象啊！”

柳镜晓道：“热河第一师的来历与其它部队不同，他来源于金朝猛安汉军中的瑞军，有金一代入关不过百年，所谓猛安谋克的世兵制度即已破坏怡尽，尤以猛安汉军为甚。”

说到这，柳镜晓却停了下来，完颜玉琢一路行来，见故边景色已是物是人非，复国之心渐渐淡去，不过柳镜晓只字不提前金的统治得失，难得柳镜晓开口，便缠着柳镜晓让他讲下来。

柳镜晓如数家珍一般娓娓道来：“猛安汉军腐化不堪，弊端丛生，如克扣军饷，兵匪勾结，贪污中饱，举不胜举，加之士气低落，因此战力极弱，这瑞军来源于白莲教之乱时于河南招募的乡兵，因统领姓赵名瑞得名，算是猛安汉军中的异数，战力尚可，和义军各部交战，虽然占不了大便宜，也吃不了大亏。”

完颜玉琢听父辈讲过前金旧事，也知道前金崛起全赖“猛安谋克”兵民合一的制度，不过谈及前金灭亡的故事，父辈往往只说光复义军有洋枪洋炮助战，金军不敌洋枪威力只能败下阵来，对金军腐化并不提及。

不过她仔细想想，所见过的一些前金史书又隐隐约约提到猛安谋克体制的破坏，觉得柳镜晓讲的颇有道理，便问道：“这瑞军既在河南，怎么来了热河？又怎么为成为共和军的？”

柳镜晓道：“义军入京后，瑞军正欲入京勤王，结果走到半路为各路义军截击，欲战不能，欲退不能，百般无奈之下，只好请降，所部暂编为一路五营，共和二年改称共和陆军河南第二旅，但习惯上仍称瑞军。共和十八年，我国征新罗之役，调该部三营参战，表现还算差强人意。但征新罗之战各师表现都不太好，而瑞军和烈风军一个旅团恶战数十日，旅长更是数番上阵冲杀，攻防都有一套，所以战后陆军部对这个部队颇为喜爱，正值西北战事复起，遂将参加征新罗的瑞军三个营调至热河。至此，瑞军血脉分为两支，一在河南，一在热河。”

“在热河所部经过苦心经营，由三个营扩充至近二十个营，屡经变化后改称热河第一师，几十年扎根经营，算是热河的土著武装，无论是奉军南进，鄂军北进，争夺的关健就在热河，都不愿得罪这支土著武装。”

他与完颜玉琢相处日久，柳镜晓又是八面玲珑的人物，在某些词汇刻意迎合她，比方说以前柳镜晓口口声声都是称之为“前金”、“伪金”，现在则改称相对中性的“金朝”、“有金一代”。

完颜玉琢听罢柳镜晓的解说，不由心生感叹，幽然地说道：“服冠犹存，故国何在？”

她毕竟是前金宗室之女，复国之心终是不能消去，柳镜晓不由劝解道：“光阴易逝，你手何不抓住这短暂的欢娱？”