电脑的荧光屏前，波特不时喝一口咖啡，又在键盘上敲击一会。

“…这些日子，我的耳畔总是听到“下台”“过关”“复话”等词汇。恍然间．我觉得自己似乎不是在美国，而是在一个魔法的世界。那个年轻的亿万富翁，他用一个又一个点子．使得美国人民的情绪，随着他的指挥棒转动．

我毫不怀疑．这样一个睿智的人，即便是上帝突然剥夺了他的所有财富．只要他的大脑还和以前一样聪明，那么重新建立一个庞大的集团．也是指日可待！”

外屋大厅里．传来强劲的音乐舞蹈声，和波特已径听熟了的尖叫喝彩。“该死的跳舞机！”波特暗自咒骂一声，对于萧强违心的称赞瞬间化为乌有。

他打开书房的门。来到大厅。

妻子惠特尼正带着一个耳机在看电视．而在另一边，十六岁的大女儿玛格丽和十岁的小儿子鲁尼正面对一个投影屏幕，踩在跳舞毯上尽情纵跃。

自从寰宇公司搞了那个让人发狂的美国宝贝节目。各个家庭里喜欢玩跳舞机游戏的人越来越多。

据波特的了解，在纽约地区不敢说每个家庭里都有一台这玩意儿．但十户人里，至少有一个家庭是购买了跳舞机的。

在自己的家里．女儿和儿子就是跳舞机的忠实用户。每天晚上，都要忍受他们两人快乐的尖叫声，实在让人讨厌。

当然，在他们上学的时候．波特有时候也会玩两曲。这小玩意儿的确很有趣。

“玛格丽特，鲁尼．你们没看到我正在工作吗？你们要是再放这么大声音，我就把你们赶回屋睡觉去。”波特径直过去，把功放的声扭小一点。

难怪妻子也要带着耳机者电视。

“对不起，爸爸。”玛格丽特朝鲁尼吐了吐舌头．指着他说道，“都是鲁尼。他开这么大声音的。我告诉过他，邻居会叫来警察的，可他不听！”

波特摇了摇头：“看来下次我要多买几副耳机。你们带着耳机跳舞，就不会影响到邻居了。那样你们开多大的声音，只要别把自己的耳膜震破了。我都不干涉。”

他转身正要离开，听到身后鲁尼指责他姐姐说：“玛格丽特，你又跳错了，照你这样练习，别想通过美国宝贝的初选。”

波特一下转过身来，盯着女儿：“玛格丽特，你也想去参加比赛，成为被轰下台的人吗？”

玛格丽特轻轻叹了口气：“我已经被观众哄下台了。所以，我才要努力练习，争取明年的比赛通过初选。”

鲁尼叫嚷起来：“明年我也要去。我已经向贝蒂保证了，明年一定带她去看决赛!”

“你这个傻瓜，美国宝贝是不收15岁以下的小孩子的。”玛格丽特教训着她的弟弟。“再说了，通过初赛，才算有了比赛资格，后面还有好几轮比赛呢，决赛，等你老得走不动了，也别想参加！”

听着姐弟俩的争吵，波特以手抚额，无言以对。

她怒气冲冲的回到了自己地房间，将门重重关上。

这还是一个普通的美国家庭吗

t他们不在饭后吃着爆米花土豆片看电视，却热衷于跳舞机游戏，他们口中谈论的，不再是电影，歌曲，而是什么美国宝贝。

那个该死的中国人，把我的家庭搞得一塌糊涂！

初赛都已经结束一个月，可在美国，对美国宝贝的谈话却越发热烈起来。这短短的一个月宝贝培训时间，不但没有让这个话题沉寂下去，反而更多的话题，被各家媒体暴露出来，以至于大众对美国宝贝活动，更加充满了兴趣。

什么某某选手，曾经做过隆胸手术啦；什么某某选手，早在十三岁就有人流经历啦，太多太多的新闻被狗仔队暴露出来。

选手的否认或是哭泣，亲友团，拉拉队地愤怒驳斥，她的同学，朋友的现身说法，媒体上充斥着关于美国宝贝的报道。就是那些大明星也没有享受过如此追捧。美国人民从不当心自己没有新闻可看。

六个分赛场，每个分赛场初选过关的选手都有一百八十人，总数达到一千零八十人。

他们聚焦了整个美国的目光，他们享受着在放大镜下生活的痛苦，但又满怀着成为明星的憧憬。媒体和用户的追捧，让他们飘飘欲仙。而他们，又反过来愉悦了美国的电视观众。还有那些成为过评委的电视观众在各种脱口秀中，谈论着掌握他人命运的兴奋感。那种高高在上，选手们战战兢兢乞求观众手下留情的表情，都让他们充满了成就感。节目观众第一次发现，他们成为了节目的主人，而不是衬托节目的材料。

初赛刚开始没有几天，寰宇公司就宣称将用高科技手段，更大程度的保证比赛的公正性。他们在舞台的后方挂起了一张大的投影屏幕，每个选手上台表演，网友对她的支持，用醒目的数字标列出来。

在节目的后台，主委会还专门用程控电话，让所有在家的电视观众，也可以通过电话的“1”“2”两个按钮，表达自己对选手的支持或是否定。这样，电视观众网民现场观众成为了主宰选手命运的最高裁判者。

通过这样的手段，美国宝贝选拔节目，成为有史以来，观众参与程度最高的一档节目，从而在美国电视史上留下名字。

但波特知道，寰宇公司通过这一系列手段，在让最多的观众参与到这个节目的同时，他们也赚得盆满钵满。不说电视广告费，不说网络广告费，不说选手签约费，光是他们他们的电话投票，就让寰宇公司的老板笑的合不拢嘴来。

每个选手上台，通过电话做出的支持或否定，其数量就达数万！而这个数字，还会随着第二轮比赛的开始，大幅增加。

寰宇公司通过和电信公司达成的分成协议，从选手和观众身上得了最大的利益。那些狂热的电视观众，在月末交纳电话费的时候，才会发现，他们因为看这个节目，付出了多少电话费！

让波特又遗憾又嫉妒的是，虽然他在报纸上揭穿了寰宇公司的图谋，但在各种脱口秀节目中，那些电视观众一致认为，这是值得的。他们没有花钱到现场去看，用这种方式够入场券也是应当的。

每当这个时候，波特总会愤愤不平。我为什么会这样，他好心好意指出了那个中国小子的险恶用心，观众却不领情，还帮他说话？那个年轻的亿万富翁，用各种手段，从他们口袋里掏钱，可他们居然还乐呵呵的说：“棒极了！这是我一生中最大的享受！”

不可理喻！！

波特感到了一种危机。

作为一种专栏记者，掌握美国人的心态，才能投其所好的写出文章。可是现在美国人的心态都被扭曲了，被那个躲在角落里数钱的中国小子给扭曲了，他写的批评文章，一再遭到读者的驳斥，不是寰宇而是读者！！总编已经警告他了。如果再和读者对着干，他就别想再拥有专栏了。

这实在糟糕透了！！！

明天，明天就是第二轮的比赛开始，那个中国小子，还会搞什么新花样吗？

一九九一年，十月一日，眼看专栏即将被总编取消，为了保住饭碗而努力歌颂美国宝贝节目的纽约时报记者，波特先生，一早就带着全套设备出了门。

为了照颈尽量多地观众观者和参与要求．每一天的比赛，都是安排在晚上八点以后才开始。

可是随着美国宝贝节目的影响度不断扩大，随着观众参与程度的不断提高．寰宇公司成功地将一个普通的电视节目．办成为一个举国欢庆的文化盛宴。既然是文化咸宴，那么就不仅仅是晚上的一出栏目，而包括了白天的娱乐庆典。

萧强利用自己和洛克菲勒等，在日本金融风暴中的一点点合作关系，利用广大的观众、拥戴者队伍．向扭约市政府申请到了洛克菲勒中心广场．作为活动的举办地。

波特前来的时候．那些热心的选手支持者，早就已径在广场上活动了。他们高举着写着自己支持选手名宇的牌子，在广场上作各种表演。跳舞、杂耍、演唱．以获得来此游玩、过路的人的支持．请他们务必要投某某选手一票。

这些后援团的队伍庞大．在相互拉支持者的过程中。也不断向四周扩散。百老汇、博物馆一带。都有成群结队的拥护团出没。

波特一边走一边拍照。来到中心广场的时候。看到这里拉起了一张张幕布，并在幕布上方横拉了一块布，以遮挡强光直射。襄宇公司似乎是要播放这次比赛的节目，以吸引游客围观，进一步扩大美国宝贝的影响力。