div lign="ener">

怀荒镇之中，一副大战来临前的景象，放牧的牛羊，眼下都收入城中羊马墙内圈养。

闻之突厥，契丹人可能联手来袭，怀荒镇的戍军加快了速度，连夜修筑着城墙。

眼下只剩下南面城墙还有几处豁口，而东，西，北三面城墙已是坚固，修得如铜墙铁壁一般。

额托是向李重九建议，将所有人马都带上，毕其功于一役，集中全力捣毁突厥阿跌部。

英贺弗亦觉得六百骑袭击万人部落不太有把握。

但是李重九认为，步军前去长途奔袭效果不大，六百骑如若成功不了，八百人也是一样。

于是令昙宗在城中守城，自己点了三个团骑兵，乘着中午出城。

额托率着自己百骑奚部骑兵，在前领路，自己三团骑兵在后。

到了傍晚，六百骑兵进入一树丛中隐蔽歇息。

为了保持马力，轻骑皆是一人双马的配置，而甲骑，甚至配备了一人三马，要知道一副明光铠最少都是三十斤以上，专门有一匹辅马来放置铠甲。

士卒们在密林里休息，抓紧时候闭目养神，或用布槽喂食着战马，或升起小火，四面都用布遮起，将隋刀放在火上熏烤，将两面都是熏黑。

至于行军之时，令行禁止，不许随意出声，都是基本的规矩。

汉人服从性好，而奚人纪律性差一点，但在棍棒鞭打的军法之下，亦收敛了许多。

而经过一个月相处，无论是奚人还是汉人，已渐渐习惯彼此配合作战，产生了一定默契，不如开始时彼此排斥。

宿营时，李重九本想派骑兵搜索一下，阿跌部所在营地。

但是却被额托示意阻止了。

额托很生气地言道：“这位汉人将军，你真不懂得草原上如何行军。”

“这里都是平原，若万一派人搜索，被突厥人发现，如此不是将我们偷袭的意图，暴露给突厥人吗不跳字。

李重九听了看向英贺弗，对方亦是点点头，认为正是如此。

“万一突厥从你昨日看到的营地，迁走了一趟怎么办？我们不是空跑一趟。”

“绝对不会，那是一个上等牧场，阿跌部长途迁徙来此，必须让战马和牲畜得到充足歇息，如此更利于作战，在这段时间内，他们绝不会离开。”

李重九听额托说得十分坚决，笑道：“既然如此，我还是听你们的意见吧。”

额托向李重九，英贺弗言道：“阿跌部营地，距此十五里之内，若是白天靠近，必然被其侦骑发觉，所以只有夜间行动，突然奔袭，方能一战成功。”

英贺弗点点头，言道：“今晚是下弦月，我们三更出发，待天明时到达阿跌部的宿地，必可以杀他们一个措手不及。”

众人商议定后，决定依照额托的计划行事。

六百骑兵，加上一百番骑休息了半夜，待到一轮弯月从东升起后。

所有甲骑骑兵，皆取下明光铠，以便夜间偷袭。穿戴容易反光的明光铠与不将刀子熏黑一样，皆是自寻死路。

之后钳马衔枚，蹄裹布，一众骑兵骑着战马，连夜赶路。

行了快到天明，待远远看见一大从，在朦胧夜色中，亮着火把的部落营地之后，众人皆知已接近了目标。

当下所有骑兵皆是一并下马，步行至距离大营一里附近的沙柳地里，换乘战马，并作最后的休息。

夜风之中，火把闪动。