于是关卫少佐就带着机群往南搜寻。
此时美海军最初犯下的错误在这里就彰显出来了。两个航母战斗群只相距十海里……这使得日本机群没费多少功夫就发现了“企业”号航母。
更糟糕的还是,因为“大黄蜂”号航母受到重创,所以派出攻击日军航母返航的战机无法停靠在“大黄蜂”号上,它们只能降落到“企业”号上,这使得“企业”号航母上“机满为患”忙成一团。
幸运的是,因为“机满为患”,所以滞留在空中的战斗机也有二十余架,于是在发现日军机群冲向“企业”号时,这些战斗机就主动迎上前去拦截。
关卫少佐驾驶的及另外三架轰炸机在第一时间就被击落,其余的轰炸机就穿过浓密的防空炮火对“企业”号发起进攻。
第一架轰炸机投下的是一枚高爆弹。
也不知道是因为引信问题还是角度问题。这枚炸弹在命中飞行甲板后却跳了起来飞到右舷外在空中爆炸,因此并没有对航母造成多大的损伤。
第二架轰炸机掷出一枚半穿甲弹。
这枚炸弹落在前升降梯后10英尺的飞行甲板中心的位置,并穿透了飞行甲板在机库甲板上发生爆炸进而起火……这爆炸霎时就炸毁了六架“无畏”式轰炸机,一支维修队十余人被炸死,所幸这些停在机库里的战机都没有装油装弹,所以火势在不久之后就得到了控制。
第三架轰炸机掷下的一枚高爆弹在右舷尾炸开,它导致一架“野猫”战斗机从航母上落下,三架“无畏式”轰炸机着火被机组人员推到了海里。
接下来的“企业”号在日军十一架鱼雷机的攻击中如有神助……或许这是因为日军鱼雷机的飞行员大多是新手,他们在“野猫”战机和美国舰队防空火力的打击下手忙脚乱的丢下鱼雷而没有准头,又或者是“企业”号航母的舰长哈迪森指挥得当。日军十一架鱼雷机共发射了八枚鱼雷,可是这八枚鱼雷全都被“企业”号的大角度规避躲了过去。
众所周知的是:日军鱼雷威力很大,它在击中航母时总能给其造成一系列的连锁反应,比如“大黄蜂”号被鱼雷击中后就造成其失去航行能力并且舰体倾斜。使其变成不能接收战机的废物完全失去了战斗力。
这也是日军这一批派出此多的鱼雷机上来的原因。
只要一枚鱼雷命中“企业”号。
只要一枚……
那么“企业”号很有可能也会因为船体进水而无法接收战机,于是日军就能在这场战斗中取得全胜……由于美军航母离开圣埃斯皮里图岛太远,于是这就会造成所有滞空战机都只能迫降在海面,那将是损失上百架战机以及至少数十名飞行员生命的问题。
但不幸中的大幸,“企业”号却在日军的进攻下挺过来了。
日军鱼雷机对美海军舰队造成的唯一损失,就是一架负伤起火的鱼雷机撞向“史密斯”号驱逐舰。它落在了舰桥前第二门防空炮的炮座上……瞬间,战机的航空燃料露燃起了大火,随后鱼雷爆炸,导致整艘驱逐舰前部都陷入了一片火海。
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