大宋宣和六年二月十三。

瑟瑟粉尘也似的小雪当中，就见应州城塞之下，杀气腾空。站在应州城塞防御体系最高处的龙首寨中，放眼四望，周遭方圆数十里范围内，不祥的升腾起一股股烟焰，在这一片银白的天地中，显得分外的触目惊心。

军议之下，郭蓉最后选择死保应州城塞，不南向一步。死死卡住这条沟通西京大同府和云内诸州的通道。

而女真鞑子，就突然如鬼魅一般出现，直逼应州城塞之下，更分兵四掠，打破坞壁堡寨，筹集粮草，裹挟精壮。转眼之间应州四下就生灵涂炭，一片哀鸿！

应州城塞之外，离城塞防御体系里许外，建起了一片牛皮帐幕组成的军寨。正是女真鞑子屯兵之所。军寨之中，高高飘扬着黑色矗旗，兽尾饰之。望之就让人凛惕。这面矗旗，就表明已然有女真鞑子方面大将，亲自坐镇在应州城塞之下！

眼前女真军寨，坚固程度并不足论。要是让女真鞑子的防御土木构工水准，也达到大宋的程度，那就实在太逆天了。

眼前军寨，不过围了一圈栅栏，不曾掘濠。就是这圈寨栅，也开了许多缺口，方便骑兵进出。起不到什么防御的作用。

什么望楼箭塔，什么鹿砦塞门刀枪，什么互相拱卫策应的梅花下寨，全都欠奉。若是其他军马扎出这等军寨，应州城中军将毫不犹豫的就点精兵而出，一举踏平了再说话。

可女真鞑子让人生畏之处，从来不在他们的守备水准，而在于他们这支凶蛮之气未曾减，又在无数场厮杀当中磨练出了战阵经验，指挥能力。灭辽之后大大完善了坚甲利兵。此刻战斗力为天下最的每一个女真鞑子上！

军寨没有防御体系，可女真哨探巡骑，彻夜都在。在如此冰寒的天气当中，在铁甲外裹着厚厚的兽皮，每人配两马，一马载人，一马驮干粮酪酒。如饿狼一般围着应州城塞打转。

城塞上油脂火把燃动，闪烁火光中，不时就看见女真巡骑从黑暗中冒出来。无声的或离或合，彻夜如是。

应州城塞稍有动作，也瞒不过这些仿佛不眠不休的女真鞑子，一旦出城，大队女真鞑子铁骑就会闻声而来，迎头而击！

每到天明，就有女真军马从营寨当中而出。如此天气，哪怕是燕地出身的军马野外营帐中宿营，一夜出来，人性命也去了半条。可女真鞑子丝毫不以为意，吃点肉干，烧点雪水。就呼啸而出，几十人为一队，来去如风。扫荡应州城塞四下。

四下坞壁，或冬日无备，或看到女真鞑子就已丧胆，纷纷告破。一处处火光升腾而起。成千的百姓为女真鞑子用大绳拴上，如犬羊一般驱赶而来。或者驮运掳掠来的粮草，或者拆干净了他们原来赖以避寒的房舍窝棚，运来材料搭起马棚。

女真鞑子对自己身处不管什么样的恶劣环境，都混不在意，却极看重座骑。一两天内就搭起了大片的窝棚，用来给座骑御寒。汉家百姓的口粮被劫夺，用来喂马。汉家百姓的破衣烂衫被从尸身上剥下，犹带血迹，就裹在马身上，用以取暖。

雪地当中，不知道有多少汉家百姓哭喊震天，苦苦挣扎，在女真鞑子驱赶下挣命。也不知道有多少人，就在这一两天之内，埋骨在这一片冰天雪地当中！

而女真鞑子往来驰奔，驱赶屠戮为戏，不时传出粗野的笑声，直传入应州城塞之中！

此时此刻，立足在应州城塞最高处龙首寨上的城中军将，包括郭蓉在内，无不怒气满胸。

郭蓉狠狠一掀披风，露出身上披着的鱼鳞细甲。也不知道是萧言寻了哪位汴梁高手匠人为她专门打造的，甲叶细密，片片都是精铁冷锻而成，且极合身。披甲之余还能显出腰细腿长的上佳身材。

郭蓉一跺脚，甲叶一阵细碎的碰撞之声，清洌已极。可郭蓉语气却是怒意满满：“为何就不能出城而击？我打头阵！怎么也要杀几个女真鞑子出气！我们既然得了云内诸州，不说让此间百姓安居乐业，总得让他们勉强活下去才好，这算是什么？”

汤怀捏着拳头不答郭蓉的话，关节都快捏得发白了。一名军将脸色同样气得铁青，却强自按捺着为郭蓉分说：“城中就千名披甲，守城够了，出击却不足。万一折损，守备空虚，却是因小失大............”

应州城塞虽小，可是防御体系却是一应俱全。屯兵主城，依托堡垒，沿着山势一层层的建上去。最高处还有可供依托，可存兵数十名的龙首寨天险。

千名披甲守城，算是够用，却没多少富余的。毕竟此前南下河东是最要紧的事情，能抽调的兵马都抽调出去，城中存兵，差不多是最低限度了。

谁知道女真鞑子这么牲口，这样天气都越险地而来，直逼应州城塞之下？

冬日守城，也是苦差事。一直顶在城墙上面值守警戒，要不了几个时辰就得僵了，得不停的换防，轮番歇息。这样算下来，兵力更紧张一些。

就是因为兵力不足，郭蓉他们才没有用断然手段处置城中几百让人放心不下的孟暖所部。杀光这两三百人没什么难的，反正他们一举一动都在警惕的目光注视当中。可少了这两三百兵马，守城兵力就有好大一个缺口。坚持下去更难————谁知道南面援兵，到底什么时侯才能赶过来？

如果凭意气出城而击，胜还好说。败则不仅损兵折将，兵力虚耗之余，只怕连孟暖所部都压服不住。这应州城塞就算是拱手交待出去了。

郭蓉如何不知道轻重？只是看着眼前发生的惨景，心中实难按捺，说些气话罢了。

她生长于兵间，郭药师当年也不是吃素的。兵乱惨事，并不是没有看过。但是在自己也遭逢离乱，家破人亡之后。才知道在贼老天面前，所有人不过都是这老天手中玩物！以己及人，就再看不下这在北地兵火中，几乎每时每刻都在发生的离乱惨剧了。更不用说，这惨剧成因，也有她的一份责任！

那军将解劝郭蓉之余，也同样切齿，恨恨道：“野战就先忍女真鞑子一头，眼前女真军势，不过千人左右，虽然也在打造点攻具。可这些攻具简直就是笑话。让他们来撞！看看他们准备死多少人！不死个三五千人，别想扑上城头来。如此天气，女真鞑子也不是真正的牲口，自己身上有厚毛。熬也熬死他们不少。应州不失，南面韩岳两位将主上来，说不定还有萧显谟。到时候女真鞑子还敢不走，一个个脑袋都砍下来，在应州城塞外筑成京观。俺就不信，这些女真鞑子杀不死！”

说着他就狠狠唾了一口：“杀不绝的女真鞑子！”

今日郭蓉带领上龙首寨的，全是腹心，孟暖并不在其中。所以这军将就将神武常胜军和萧言痛痛快快的说了出来。周遭军将，人人扬眉。

只要俺们大军上来，只要俺们大军上来！

要是萧显谟也在军中，再来几千女真鞑子，俺们也和你们拼到底了。真要将这些女真鞑子杀痛了，才让你们知道，直娘贼的锅是铁打的！

郭蓉愤愤一拳打在龙首寨寨墙垛口上：“好，就信那坏人一次。看他什么时侯上来！我等他！他要不来，我拼死在这里，看他以后睡不睡得着觉！”

诸将对望，谁也不敢插口。

郭蓉又换了话题：“孟暖呢？”

一名军将答话：“正在城塞中巡视值守，勤谨得很呢............身遭左右，总有几个俺们的人陪着，盯得死死的。一旦有什么变故，马上就能将消息传递出来。他麾下军马虽然没有安插俺们军将去领，可总有军马随时戒备着，只要一动，马上就能收拾干净，请将主放心就是。”

郭蓉皱皱眉毛。

当日孟暖在应州，二话不说就开城了。没想到现下却成了最大的麻烦。

不管有罪没罪，将孟暖拿下，不过是一句话的事情。她郭蓉也没心慈手软到那种地步。可他麾下三百军马怎么办？杀光了城中兵力不足，拿下孟暖之后留他的兵马却又不放心。而且万一行事不顺，生出什么莫测的变故出来，那就是关系应州城塞存亡的大事情了。

可留着孟暖，却终日提心吊胆，百般戒备提防。人人都绷着一根弦，恨不得干脆动手还干净些。

现在的处置手段，就是在孟暖身边以辅佐名义放几名军将，却又不安插军将去直领孟暖所部心腹。既要防备又不敢逼得太紧，只求一旦有变故随时能将消息传出来。而自家麾下心腹军马随时准备动手，将可能变故扼杀在城中。

百般计较，额头说不定都多了几条皱纹了。

想来想去，郭蓉叹了口气，还担心的摸了摸自家光洁的额头。发现没什么皱纹之后才没奈何的下令：“盯紧一些就是。”

女真鞑子着实来得太快，谁知道这千余军马在冰天雪地里面怎么藏得住的！突然就掩杀到面前，逼城下寨。连应变时间都没给自家留出来！

诸将躬身领命，郭蓉再狠狠的扫了一眼城塞外女真鞑子乱糟糟的军寨营帐：“回去！吃饭！这千多女真鞑子，就盼他们来硬攻强打，看这些女真鞑子够不够死的！”

火红披风一卷，郭蓉已然转身而去，众将紧紧跟上，走下寨墙。再顺着一条仅容一人而行的崎岖山路而下，就回到几乎就在脚下的应州城塞中了。