这人一袭青衣简装，腰间悬着一枚鱼符，另侧垂着玉佩，同一个半新不旧的香囊。

身姿挺拔，面如冠玉，容颜清俊，只神情略有些疏离冷漠，竟正是郭建仪。

前领路的小太监察觉他止步不前，回头唤道：“国舅爷……”

郭建仪一怔，旋即说道：“我自认得路，劳烦公公，就送到此罢了。”

那小太监闻言，只好从命，行礼之后，便先退了。

原来郭建仪今儿进宫，却是因皇后娘娘宣召，起因——却正是因为应兰风之事。

自打应兰风入了诏狱之后，起先也倒有几个素日交好的大臣为他进言，怎奈因是太上皇大怒授意，因此敢为应兰风说话的臣子，也差点儿尽数遭殃，有两人革职查办，数人降职……这还是因新帝宽和劝说之故，才并不曾坏了众人性命。

群臣知道了厉害，当下才都噤若寒蝉，不敢再多嘴。

到了如今，只有寥寥几个敢于直言的，凌绝是驸马，因为有清妍公主的缘故，太上皇倒也不肯十分为难他，故而无事。程家因是清贵世家，程翰林又曾效力于成帝，深得青眼，故而倒也罢了；最主要的却是郭建仪，一来是个有真才实学之人，入了户部后又做的风生水起，委实无可挑剔，何况又加上郭白露一则……

只是太上皇虽然不能奈何，郭白露因听说，却很是动了怒，今儿便叫人把郭建仪传入宫中，苦口婆心的劝说了一番。

郭白露因道：“今时不同往日了，众人见了火，都知道远远儿地避开，哥哥为何却偏靠上去，死握着不放呢？岂不知这火烫手，若再不快些扔掉，只怕惹火烧身，悔之晚矣。”

郭建仪自然知道她的意思，便道：“妹妹是劝我在表哥这件事儿上收手么？然而所谓‘疾风知劲草，板荡识诚臣’，我信表哥不是那种勾结扶桑的细作，故而才肯为他说话，若连我也不发声了，岂不是眼睁睁要他死？不管是于私于公，我又岂能置之不理。”

郭白露闻言，皱了眉：“哥哥倒是个有情有义的，然而若是别的事，哥哥如此倒也不妨，可是哥哥心知肚明，这件事非同小可，只看太上皇的意思就知道，且如今，就连是应家嫡亲的姑爷，尚且懂得趋吉避凶，哥哥何苦还要把自己套在里头？”

郭建仪听她提起唐毅，垂眸想了会子：“我不能管别人如何，且也管不了，只想自己问心无愧罢了。”

郭白露见自己说了这半日，他却仍是死心不改，便急道：“何为问心无愧，哥哥只顾胡闹，却不想我在宫内会如何？哥哥见恼于太上皇，我的处境可会好过？何况，只怕哥哥也不止是因信应兰风清白而如此，这其中，未必没有别的因由儿罢了。”

郭建仪拧眉看她，自然明白她指的是什么，偏不搭腔。

郭白露对上他平静的目光，自忖话说的未免有些急了，便转开头去，只道：“当初我一心入宫，哥哥生生拦着，我那时候尚且责怪哥哥，后来才知道，仍旧是哥哥高瞻远瞩、见识跟常人不同，如今妹妹才能走到这个位子上，论理儿，我是不该冲哥哥发脾气的。”

郭建仪复低了头，半晌才轻声说道：“说句不怕你恼的话，妹妹如今这个样儿，却也不是我心愿的。”

郭白露一怔，定睛细看郭建仪——试问她如今乃是母仪天下的皇后娘娘，光辉耀眼，一人之下万人之上，纵然当初她心怀大志一意要入宫，却也从没有巴望就能走到这个显赫之极的地步……可为何他竟说出这种话？

郭白露道：“哥哥这是何意？”

郭建仪转开头去，只淡声道：“没什么，多说无益，横竖我却也知道，妹妹是喜欢这般的。”

郭白露思忖了会儿，果然不再问，只道：“我自然是喜欢，故而才要尽心竭力，将这位子坐的更稳些才好，哥哥……如今已经是这样的官职，不必别人说，我也知道，户部尚书的职位，迟早晚也是哥哥的，想当年咱们郭家才入京时候，何等凄惶，如今却……”

郭白露说到这里，踌躇满志地露出笑容，委实得意。

顷刻，却又看着郭建仪，因柔声劝道：“走到这个地步，殊为不易……却要费尽心思好生保全才是，故而我想哥哥在外头……还是不要再任性胡为那许多了，好歹……为了妹子、为了郭家着想着想呢？”

郭建仪听了，无言以对。

兄妹两人枯坐半晌，郭建仪才默默说道：“当初一无所有，便费尽心机、盼着到手，如今已经是尊贵无双，却仍是百般忧虑，思前想后，连自己真正愿做的都不能……我倒是不知这样是幸事还是……”

郭白露听这话锋不对，当即喝道：“哥哥！”

郭建仪也即刻打住，只静看郭白露：“虽说这许多年过去了，妹妹如今也是皇后娘娘了，然而可知，对我而言，却只想妹妹嫁一个知心知意、真真正正对妹妹好的人……哪怕是如世间任何一对儿愚夫愚妇一样，过些平常快活的日子便好……不过我也知道，妹妹的心性如此，是注定无法平常的……”

郭白露听他一句句说来，脸上神情晦暗难明。

郭建仪停了停，复道：“我一则替妹妹高兴，一则替妹妹忧虑，原本我还可以尽心竭力保护妹妹，如今……既是这个身份了，有些事只怕连我也力有不逮……故而有时候，我真想索性永永远远地离开这个地方，也不必忧虑，也不必再思量……”说着，便淡淡笑了笑，目光略有些游离。

郭白露见他这般神情，又听此言，心底忽地有些发虚，喃喃唤道：“哥哥……”

郭建仪扫了她一眼，忽地笑道：“我的心思，妹妹一辈子也不会懂得，自然，你也不必懂得……不过我要做的事，妹妹也很不必劝着。我知道妹妹在担忧什么，然而只要你不犯大错儿、只要我在……纵然静妃娘娘得了皇子，妹妹也依旧是稳坐正宫，妹妹且放心。”

郭白露听到他最后那句，通身一震，脸上由红转白。

郭建仪说完之后，便站起身来：“时候不早，臣自告退了。”拱手行礼，便往后退了一步，转身出了寝宫。

郭白露待要叫住他，却又咬唇不语，凝视他离去的身影，终究闭了闭双眸，只长吁一口气罢了。

而对郭建仪来说，从最初进京之时，郭建仪就早知这皇族事多险恶，因此始终不愿郭白露掺于其中，不料郭白露的性子跟他正好儿相反，阴差阳错，反而竟是如今这个情形。

郭建仪在朝上周旋谋划，步步为营，其中一些心苦之处，自然不足以为外人道。

而在别人看来，他的从政之路，如此一帆风顺，简直大有顺风顺水，青云直上之势，令人啧啧艳羡。

可毕竟，如人饮水，冷暖自知，只有郭建仪自己知道，越是登高，越是惊心，那种惊心，竟叫他同样夜不能寐，每每噩梦惊醒。

他身上背负的，已经不单纯只是政事而已，别的攀附的种种亲眷他可以不理会，但独独那个后宫之主，他的亲妹妹，他哪里能不管？故而向来行事，更比别人多一万分小心。

这种尽心竭力，已叫他暗暗地疲惫不堪。

只是偶而想起……若干年前，有人曾对他说过的那句话：有朝一日与那人并肩，或许大有可为。

这京城之中，毕竟并不都是满被冰雪，残忍肃杀。

或许说冰雪之内，尚有一抹暖色，一缕幽香，若隐若现，若即若离，挥之不去。

于他最绝望之时，每每想起，——有那样天真无邪的笑颜，那样柔丽娇嗔的呼唤，上回她举着红梅枝子，花面交融，明眸之中满是笑意……这些种种，他暗地里翻出来，每次回想起，都会心头松快，疲惫的面上亦忍不住浮出一丝微暖的笑意。

或许应怀真从不知道……她甚至不必特意跟他见面儿、同他说话，只因她的存在，一想到她也好端端地在这如冰墙铁壁的京城之内，便平白给了他多少难以言喻的喜欢跟助力。

——所以他一定要救应兰风，不仅是因为相信应兰风是清白的，事实上……纵然应兰风果然身上有污，郭建仪也是一力要救的。

如今，在这冰冷之最的皇宫中不期而遇，郭建仪垂眸看着不远处的那两个人，心中微微一动，隐住身形、无声无息地走近了几步。

原来唐毅先前离开府中后，便径直入了宫。

他先前隐隐猜到了怀真想要做什么，当发现她找到了那楼阁美人金钗，且带走之时，已经确信。