行礼完毕，只听上头极微弱的一声：“平身，起来罢。”依稀听出是成帝的声音。

怀真谢恩，便站起身来，缓缓抬头看去，却见前头不远榻上，成帝斜倚着，人也有些清癯枯瘦，比先前越发苍老了，只两只眼睛仍是带着些威锐之色，这会子便望着怀真的脸，目光沉沉，不知是何意思。

在太上皇的旁边儿，便是应含烟站着，正略有些忧虑地望着她。

旁边几个小太监宫女，如泥雕木塑般垂着手低着头肃立。

太上皇扫了会儿，道：“你过来。”

含烟忙道：“太上皇的眼睛不太好，太远了有些看不真。”怀真垂眸，便上前几步，将到榻前才止住了。

借着灯影，太上皇仔细望着怀真的脸，点头道：“还是那个模样儿不曾变……听闻你给唐家生了个男娃儿？”

怀真道：“是。”

太上皇仰头，仿佛若有所思，半晌笑说：“倒是好。唐毅是个有福气的，这也是他应得的。”

怀真微笑道：“有些人的确是有福的，然而有些便并未有这般幸运了，所谓几家欢喜几家忧，就说臣女的父亲，就是个没福的。”

太上皇闻言，微微皱眉：“你说什么？”

怀真仍含笑道：“方才太上皇说我仍是那个模样儿，却不知在您的心中，怀真到底是个什么样儿？”

应含烟在旁听了，依稀觉着不对，待要拦住她，却欲言又止……只咽了口唾沫，仍是盯着紧紧相看。

太上皇直直地看了怀真半晌，忽地问道：“怀真丫头，你今儿进宫来，可是有什么事儿不成？”

怀真面不改色，仍温声低语道：“是有些话要同太上皇说，因是机密，臣女斗胆请太上皇屏退左右。”

太上皇眸色愈发暗沉几分，枯瘦的手微微一抬，哑着嗓子道：“都退下罢。”

应含烟十分忧心怀真，并不愿离开，怀真向着她使了个颜色，含烟捏着一把汗，又见太上皇没有留她的意思，犹豫片刻，终于咬牙去了。

这寝殿之中，一时越发死气沉沉起来。

成帝嘴角一挑，透出一抹似阴如冷的笑，望着怀真道：“如今人都退了，你有什么话，可能说了罢？”

怀真垂下眼皮，手在袖子中摸了摸，便拿出一样东西来，探臂张手，对太上皇道：“不知对这样物件，太上皇还记不记得什么了？”

太上皇低头，却见她掌心摊着的，是一枚金光闪闪的钗子，他觑着眼睛，有些看不真切。

怀真会意，复踏前一步，便道：“太上皇莫非不记得……这故人之物了？”

灯光摇曳，那金钗近在咫尺，光芒大涨，竟是若许耀眼。太上皇看得真切，脸色陡然一变，却死死地盯着，目不转睛。

两人谁也不曾开口，顷刻，太上皇方道：“你……从哪里得来的此物？”

怀真道：“是有个人临死之前送给我的。”

太上皇道：“是……谁？”

怀真道：“是个为了您跟大舜操劳了一生，最后却不得善终之人。”

太上皇喉头一动，仍是死看着怀真，又转向那金钗上头，目光涌动，却紧闭双唇，不发一语。

怀真低头，也看着手中的钗子，静静地说道：“曾记得有一日我入宫来，太上皇曾对我说……要我叫您一声爷爷，当时我只觉得太过大逆不道，因而不敢，也并没多想，只当您是一时心血来潮罢了，直到我知道了这枚金钗的来历，我才明白。”

太上皇微微眯起眼睛，目光从那钗子上移开，又盯着怀真：“你明白什么？”

怀真直视着老人鹰隼般的目光，轻声说道：“这钗子是德妃遗物，我是德妃的孙女儿，我父亲是德妃的骨血。不知……我说的可对？”

太上皇不言语，枯瘦的手指微微发抖。

怀真望着他，道：“然而我只是不明白，天底下何以会有这样忍心的君父，德妃死的离奇，至今并无任何交代不说，如今，竟还舍得送自己亲生的儿子去死，让他在暗无天日的诏狱里受尽种种苦楚，太上皇可能告诉我，这到底是为何？为何您盼着我唤您一声爷爷，回头却又狠心把我爹折磨的生死不能！您若是不知情的，倒也罢了，然而先前淑妃之事，您分明是知道了的，却又为何要这样绝情绝意？”

怀真说着，胸中像是有一团火在熊熊燃烧起来，让她不由自主，怒意高炽，眼中的泪因而坠了下来，却并不只是因为伤心，或许，是因为太过悲愤罢了。

她死死地盯着太上皇，想从这老人口中得到一个答案，或者也想让他良心发现，悬崖勒马。

太上皇听她说罢，冷笑了数声，道：“你想知道为何？”

怀真望着他的笑，不知为何，心中竟也有些嗖嗖冷意，然而如今已经没有退路，怀真深吸一口气，点头。

太上皇挑了挑眉，望着她道：“你果然是德妃的孙女儿，藏不住的，这份倔强，宁死不悔的模样……我看见你，就像是看见当年的她。——可知道我最爱她这样，但最恨的……却也是她这样？”

怀真道：“我今日来，是为父亲求生，若是不能，便只有我先求死。”

太上皇眯起眼睛，复笑了两声，又道：“你如今嫁了唐家，只要你乖乖地，并不会有人敢动你，何况你又有了孩子，难道你不为他们着想……”

怀真淡淡道：“从先前我出了唐府大门开始，我便同唐府没有任何牵连。我如今……只是应家的女儿，生则跟应家同生，死则跟应家同死，如此而已。”

太上皇望定她，面上笑意更胜，抬头望着头顶虚空，半晌才道：“你的确是德妃的孙女儿，应兰风也的确是她的儿子，但是……”

在死寂一样的寝殿之中，太上皇的声音忽地转的阴冷，似冷似笑地说：“但是你不是朕的孙儿！应兰风更不是朕的儿子……”

这一句话，仿佛将他沉浸在骨子里的怨怒点燃了似的，老人猛地挥手，暴怒般道：“你们是野种，是德妃那不守妇道、红杏出墙的女人，跟别人生得野种，都是野种！”

怀真睁大双眸，骇然看着急怒起来的老者，他的胡须头发皆在抖动，连嘴唇也不停地颤抖，双眸死死地盯着自己，仿佛满含憎恨，恨意交织，像是要立刻杀死她才能解恨一样，这样深沉的帝王怒恨，让本心存死志的怀真竟也忍不住微微战栗。

太上皇瞪了怀真半晌，那怒意如澎湃的江海来潮，忽地又慢慢地收缓了回去，而他浑身的力气也仿佛被这所有的暴怒浪潮卷走了似的。

太上皇闭了闭眼，无力地摇摇头，低声道：“现在你该明白了罢……为什么朕虽然喜欢你，却并不是格外喜欢应兰风……只因他是个能臣，倒也罢了……然而……是有人不想他活，不是朕要他死，是他们逼着朕要他死！”他咬牙切齿，仿佛恨之入骨，似要择人而噬。

怀真心中一动，才复又慢慢地缓过神来：“太上皇……说的是谁？谁逼着我爹死？”

太上皇紧闭双唇，眉头亦是紧锁，仿佛在回想什么不堪的过往，半晌道：“你不必问，那些事，不是你这种小女子可以随意打听的……总之朕如此做，是为了家国天下……别说他不是朕的骨血，纵然是他是朕的骨血，朕也饶不了他！”

太上皇说完，又道：“朕对你还是有怜惜之心的，你不必在此胡闹了，何况还有唐家的颜面……朕知道唐毅舍不得你，你好生回去罢。”说到这里，太上皇长长地幽叹了声，忽地道：“朕一生最爱的……就是她了，可恨她……宁肯选择那个低贱的混账，也不肯好生跟朕屈服……是她逼着朕，是他们逼着朕……”他喃喃几声，仿佛入魔了似的。

自从那金钗的来历明了之后，怀真已经认定了应兰风是德妃之子，自然便也是皇子了，故而在这绝望之时，才想破釜沉舟，孤注一掷，却想不到，太上皇竟说出这样的……难堪之极的绝密来，竟把她所有的……尽数打碎。

怀真站在原地，浑然无主。

对面儿，太上皇仿佛沉浸在昔日想象之中，复笑了笑，半晌转头，又看见她，忽地道：“真像……不管是模样儿，还是脾气性情……可惜、可惜……”

他究竟可惜什么？可惜她虽然这般像，却不是他的骨血？还是可惜当初种种……

沉寂之中，怀真忽然说道：“太上皇，何以认定……我父亲不是您的儿子？”

太上皇闻言，微微蹙眉，转头看向怀真，眼中所有往日温情的影子荡然无存，眼色渐渐又转而阴冷，仿佛方才那退却的暴怒，如天边酝酿的风雷，挟雷霆万钧毁天灭地之势，转瞬又将席卷而来……只是这一次，会不会如上回一样，又轻易收回呢？还是一发不可收拾，天子之怒，伏尸百万，流血漂橹？

虽看清帝王眼底令人震慑的惊涛骇浪，怀真却毫不动容，只是仍直视着太上皇，仍是昂首，一字一字清晰问道：“您何以如此认定？”

太上皇笑了笑，这会儿的笑却仿佛带了几分狰狞似的，猛地一抬手，把床边儿一支莲花纹十五连枝宫灯一把推倒，烛光摇曳，铜灯委地，发出刺耳而慑人的声响。