怀真如今虽跟凌绝并没什么不可言说，只因她素来心慈，又加推己及人，却也懂清妍的执念心思，故而特意避嫌些罢了。

如此，暑气渐消退，转眼间便入了秋，新罗传了消息回来，说是册封大典已经过了，一切安然而行，不日便会启程回京。

怀真又得了小唐的亲笔信……上头所说种种，却万万不足以为外人道，怀真自己看着，也觉得脸热心跳的很，那种种的深情缠绵，竟比他素日在家里的时候更甚万倍，又哪里能给敏丽或者唐夫人知道？

因头一遭儿跟小唐分别这许久，怀真心里未免有些空落落地牵挂之情，然而因得了他这满是蜜语甜言的信笺，倒仿佛他仍在身边儿一样……于是夜深人静、或者想念的紧之时，便拿出那信来看上两眼，便似看见他就在跟前儿含笑凝睇，温声款款似的，于是倒也十分欣慰。

秋风乍起，转眼间竟到中秋时分，正是佳节团圆之日，这一天，怀真便同敏丽唐夫人三个，齐聚在唐门长房这府内，合族中人一块儿欢度中秋。

过了晌午，众人其乐融融，正吃酒看戏，便见几个女人抬着两个箱笼进来。

为首的一个，打扮的十分华贵气派，怀真认得，这是唐大奶奶的陪房胡庆家的，颐指气使地指挥着女人们把箱笼放下，打开看时，原来是预备下的赏钱等。

上面唐老太太见了，十分欢喜，笑声连连。怀真因见怪不怪，也不理会。

然而台上的几个小戏们见了赏钱，倒是越发卖力起来，唱念做打，越发抖弄精神，老太太见状，笑道：“可怜见儿的，像是猫见了鱼一样呢，快别勾着他们了，先赏了罢。”

胡庆家的闻言，便也低低笑着对台上道：“偏这些小猴崽子们眼尖知趣儿的！会讨老太太的喜欢。”当下便命众人赏，顿时一片热闹非凡。

怀真瞧了几眼，便只是笑，回头对敏丽道：“姐姐觉着这戏可好不好？”

谁知一看之间，却见敏丽脸色微白，目光闪烁地看着胡庆家的，竟没听见怀真说什么。

怀真有些诧异，便又唤了声，敏丽才醒神，忙笑道：“你说什么？”

怀真道：“我说这戏……可好不好呢？姐姐是哪里不受用？如何脸色都有些变了？”

敏丽抬手握了握脸，低声道：“没什么……只觉得略有些闹腾罢了。”

先前敏丽本不想过来，只因为毕竟是团圆之日，合族都在，便不好缺席，因勉强来了。

怀真也怕她不自在，就只在这桌儿上陪着她罢了，知道她有身孕的，恐怕不惯这般闹，于是就道：“不如咱们先回家去？”

敏丽因众人都在热闹头上，此刻走了，只怕太过打眼，她又因有心结，便不想再惹人留意，便只是摇了摇头。

怀真见她不应，倒也罢了，只抓了一把瓜子，磕了两下，却不看戏，只又盯着那胡庆家的。

却见她指使着婆子女人们散了钱，便又满面堆笑，去唐大奶奶跟唐大夫人处奉承，又过了会儿，才退了出去。

这边正在看戏吃酒，忽地有个人过来，笑道：“小婶子，这许多日子，怎么不见你过府来呢？”

怀真抬头一看，见是长房内五妹子，也是唐森的妹子，名唤唐婉儿，今年才十四岁，因是家中最小的，偏是个精灵古怪的性子，是以上下溺爱。

怀真没嫁来之时，她年纪还小些，倒也格外喜欢粘着怀真，自打嫁了，每次过来这府里，她都要拉着说笑一阵才罢休。

如今怀真见了是她，便也笑说：“婉儿向来可好？前些日子有些忙，是以不曾经常过来。”

唐婉儿笑道：“我自然是无他事……然而横竖叔叔现在在新罗，小婶子自个儿又忙些什么？只搪塞我，莫非是婉儿哪里得罪了，故而才不来找我了？”

怀真见她当众说笑，但以自己此刻的身份，若也当真跟她说笑起来，只怕又要给人说没有规矩了，因此便只笑而不语。

唐婉儿却不管不顾，竟哼说道：“好不容易今儿来了，可也到我屋里坐坐去呢？你不去，可就是不赏脸了。”说着便腻在身边，赖着不放。

怀真因见敏丽脸色不好，便对婉儿悄声道：“你姑姑方才身上不大好，身边缺不了人，改日在去也使得。”

敏丽听见了，忙说：“你自在去就是了，我不打紧。”

不料婉儿见她两人这般，便笑道：“何必多想，必然是吵得心里不自在呢，我那里是最清净的，姑姑何不过去歇会，小嫂子也正好过去跟我说话，岂非一举两得？”

怀真倒觉着是个法子，便对敏丽道：“姐姐，要不要去婉儿房中暂时歇息片刻？”

敏丽正苦于无法回府，勉强撑着呢，闻言便点头。

当下怀真便扶着敏丽，同婉儿一块儿到了她的房中，婉儿吩咐丫鬟，把敏丽扶到自己的床/上歇了，怀真又亲自看了一会子，觉着并没有不妥当之处，才退出来，同婉儿自在说笑。

两个人说了有一刻多钟，外头丫鬟来到，说：“老太太问姑娘怎么不见了呢，叫姑娘快回去席上。”

婉儿素来得唐老太太喜爱，因此不以为意，只道：“你说我一会就回去了。”

那丫鬟陪笑道：“老太太找的急，姑娘若不回去，只怕老太太不喜欢……”

怀真见状，便劝道：“婉儿且别任性，还是回去罢了。”

婉儿道：“既然叫了我，只怕也留心到了你，可姑姑才睡了一会子，还是别吵醒她，让她自在歇息会儿才好，横竖我这里不是别的地方。”

怀真深以为然，又怕另外有事，当下便吩咐夜雪留下，同敏丽的丫头一块儿守着，这才跟婉儿两个出了院子，自往前面而去。

谁知两个人手挽着手，才转过回廊，忽地听旁边院子里有人说道：“这可实在的不像话，如何叫她在姑娘房中睡了？姑娘一个未嫁的闺女……又是何等的不吉利呢，若是给老太太知道了，岂不是又要恼了？”

怀真闻听此言，便皱了眉，又觉着这声音有几分熟悉，仔细一想，可不正是先前那胡庆家的声儿？

不料唐婉儿也听见了，一怔问道：“这是说谁呢？是说姑姑不成？”

怀真因也着恼，只不便说什么，不料婉儿见她脸色如此，便明白了，顿时大怒，道：“我的屋里，许让谁进就让谁进，如何轮得到别人说三道四……是谁这样大胆？”

此刻那边儿偏仿佛听见了动静，便有脚步声响。

婉儿也听出来了，急忙喝道：“谁在那儿？给我站住了！”她是个急脾气，哪里肯依，便急忙追了过去。

怀真忙叫了声，婉儿因恼了，又怕她不自在，势必要讨回这口气来，便不理会，只顾要找到那人讨个说法。

怀真见婉儿急匆匆地入了花院，生怕出事，便追着走了一会子。

谁知越发不见了人，怀真心想：“这胡庆家的，惯会嚼舌，先前我看敏丽姐姐望着她发怔，只怕上回说胡话的人也便有她……如今既然遇上，让婉儿教训教训倒也是好，我若出面，反而有些不妥当。”

怀真因转念一想，便不着急去追婉儿，只垂头慢慢地往回而行，想要等婉儿回来说话。

谁知才走了一会子，正走到那假山石的旁边，忽地有个人影一晃，接着探出一只手来，便将怀真拉住。

怀真脚下不稳，一个趔趄，起初还当有人故意玩笑呢，耳旁却听那人笑道：“好难得的人，这才是有心栽花花不发，无意插柳柳成荫呢。”竟是个轻薄的男子声调儿。

怀真眼前一暗，心知不好，鼻端又嗅到一股浓浓地酒气扑面而来，正欲叫嚷，那人却捂住了她的嘴。

怀真胆战心惊，忍着恶心，用力在那人手上咬了一口，那人未免吃痛，怀真趁机用力挣开，便踉跄跑了出来。

身后只听得一声恨恨，怀真不知到底如何，却见周遭花木掩映，并无人迹，更无任何声响，只听到大乱的心跳声怦怦然。

正慌张中，那人骂骂咧咧，竟似要追上来，怀真骇然，提起裙摆往前跑了一会儿，慌不择路，却不妨前头有个人出现，东张西望，不知找什么似的。

怀真见了来人，如见救星，低呼了声，磕磕绊绊扑到跟前。

来人见她几欲跌倒，忙一把抱住。