“姑娘教训的是，奴婢会谨言慎行。可奴婢也为姑娘感觉憋屈！即便四姑娘养在老太太跟前，也越不过姑娘啊。这可好，满院子送礼，生怕谁不知道她四姑娘出手大方为人和善。奴婢方才在园子里看见春花，人人见了都上前奉承一番，不知道的还以为她是主子姑娘呢。照这样下去，内宅里面没旁人的容身之地了……”

这春花也是抱琴膈应的地方，她这个大丫头是怎么努力才站稳脚跟的？旁人光看见她在大姑娘身边吃香的喝辣的，却不知她下了多少苦功夫。大姑娘琴棋书画无所不精，对身边的丫头要求也高。抱琴天资并不聪明，如今却会写会画，琴艺平常也能弹出一两首曲目，棋艺不佳最起码会。

再瞧瞧春花，长得五大三粗，除了做粗重活计什么都不会。怎么就位列大丫头行列，跟她平起平坐了呢？

“胡说！”玉仪打断了她的话，眉眼竖起来，吓得抱琴不敢再言语，“你忘了这内院是谁当家做主？”

片刻，玉仪又吩咐道：“你留心瞧瞧，收到礼物的主事们都是如何反应，然后悄悄去回禀太太。”

抱琴得了吩咐出去，玉仪看着她的背影不由得微微蹙眉。原本抱琴是她最看中的丫头，可如今抱琴满心都是她娘早亡的阴霾，提及幼仪等人便失了常态。把她作为对付幼仪的棋子可以，只是用完就会报废，看来她得着手培养下一个人选了。

那抱琴哪里会猜到主子的想法？她四处打探风声，却听说主事们的礼物是陆嬷嬷送得。反正都是东跨院的人，谁送都一样是笼络人心！她害怕玉仪说自己空穴来风办事不利，未敢回禀细情。岂料，玉仪身边除了她还有其他得利之人，自然是纸里包不住火。玉仪恼她竟然为了一己之私，借机挑拨主子们的关系把主子当枪使，心生嫌隙有些事开始避着她了。她还没察觉，只当姑娘对自己是无话不说，万事不避嫌的。

却说老太太回来休息了一天，便给宛若递了帖子，想要拜见一下。如今宛若是正四品的美人，虽未进宫却是天家的人，规矩礼仪半点不能差。

得了宛若的准许，老太太这才带着幼仪前往拜见。宛若就住在东跨院旁边的院子里，一应事宜俱有宫里面的嬷嬷安排。幼仪随着老太太进了院子，只觉得气氛骤然不同，空气中都带着严肃威严的味道。打理事宜的嬷嬷虽然是宫里的奴婢，却是带品级的，即便是老太太见了也要见礼。

“金老夫人和四姑娘不用多礼，老奴承受不起。”那王嬷嬷嘴上如此说，可身子却丝毫未动受了全礼，“小主就在屋子里候着，请老夫人和姑娘随奴婢来。”说完前面引路。

进了屋子，就见宛若正襟端坐在上首，浑身上下虽不见多少贵重首饰，眉眼间却多了一分贵气。

“草民给小主见礼。”老太太无品无级，这个称呼倒是合适。幼仪见老太太要跪，赶忙随在后面。

宛若见状赶忙说道：“虽说我被皇上封为美人，却还未进宫拜见过皇后娘娘，也并未侍寝，还不敢受老太太和四妹妹的大礼。”

站在旁边的王嬷嬷闻言微微颌首，心道：这利美人长相不是最出挑，家世不是最显赫，胜在性子柔和听话，倒是把自己教的规矩都学得*不离十了。

老太太听见她如此说只好作罢，少不得行蹲礼。宛若吩咐赐座，又吩咐人上茶点。眼下她是宫里的美人娘娘，吃穿用度皆是内务府拨出来的，那点心看着就与府中的不同。

“我听说老太太和四妹妹从惠州回来，原想着过去见上一面，碍于规矩礼数只好按捺住。”宛若脸上露出得体的笑容，看起来不会过于热络又不会生疏。不知道宫里面的众位娘娘笑起来是不是都一个样，倘若如此，还真是皇上的悲哀！

只是宛若的规矩到底不到家，眼神出还是流露出真实的情感。她看着幼仪想到自己马上要进宫，或许这一辈子再也见不到自己的亲人，心中不由得酸楚起来。

她瞥了一眼王嬷嬷，又打起精神，笑着说道：“四妹妹在惠州智斗水贼的事情我听说了，皇上对妹妹大为嘉奖。若是换成我，恐怕早就吓得昏死过去，更别说想什么计谋了。”

“都是韦汝姐姐的功劳，我不过是跟着沾光罢了。”幼仪听见她提及自己，赶忙站起来回话。

宛若见状眼神黯淡，让她坐下说话就可。她知道自己能成为美人实属机缘巧合，什么家族荣耀，什么麻雀变凤凰她都不在乎，她只知道自己现在的日子过得不舒服。她不能再跟亲人住在一起，不能随意见任何人，不能随意说任何话。坐卧行走，甚至睡觉都要注意姿态礼仪。眼下还是在宫外，若是真正进宫生活不知会是何种情形！

“此次去惠州，让我明白了一个道理。”幼仪笑着说道，“凡事都有定数，快乐、痛苦，生老病死，我们只要安心接受一切顺其自然就好了。”

这话倒是让宛若有所启发，她眼中的担忧少了很多。是啊，她不过是宫中一个小小的美人，没有什么能左右的了的，所以只有接受。雷霆雨露都是君恩！

初六是好日子，再有五天宛若就要进宫去。利姨妈送了不少东西过来，宛若用手摩挲了好一阵，最后不舍的放下。

“这次进宫不能带任何宫外的东西，不知道母亲熬了多少个日夜。”宛若到底是没忍住，眼泪汪汪的说着，“我不想让母亲伤心，这些东西四妹妹帮忙收着吧。”

幼仪赶忙答应下，临走的时候把东西带走了。