5月初的日本，原本正是春暖花开的时节。但是，现在的日本却处于一片愁云惨淡之中。战争结束之后，游弋在日本近海的中国海军的战舰已经离开了，日本人在捕鱼的时候，再也不用担心被中国海军的战舰给撞沉了。中国对日本的封锁解除，使得日本可以从海外获得大量的物资，极度的缓解了国内的物资短缺情况。

不过，几个大城市被中国海军炸成废墟，数十万日本人的伤亡，加上几十万军人的战死或者被俘，这对于日本来说，无疑是一个极大的打击。连首都东京一半的城区都成为了废墟，天皇居住的皇宫也挨了不少的炮弹，不少的建筑物都被毁掉了。以至于明治天皇都不得不暂居在其他的宫殿。这样的结果，绝对是日本在开战之前从来没有想到过的。

这一战的失败，使得日本的扩张政策，受到了极大的影响。原本，他们还想着从中国身上获得巨大的好处，以便于日本的国力能够进一步的提升，成为远东真正的霸主。但是，这一战却让他们自明治维新以来几十年的努力全部都白费了。巨大的战争创伤，加上沉重的战争赔款，使得日本在未来五年内，恐怕都得勒紧裤腰带过日子。除了首批支付的一亿五千万英镑的战争赔款之外，以后每年他们还得向中国支付两千万英镑。这已经相当于日本每年财政收入的三分之一了。

更为重要的是，日本经过此次失败之后，对中国已经产生了畏惧之心了。他们好不容易经过甲午战争和日俄战争建立起来的信心，遭遇到了毁灭性的打击。在中华帝国极度虚弱的情况下，他们都没有能够击败中国，一旦中国再一次的强大起来之后，他们还有击败中国的可能吗？这使得那些自诩为精英的日本政治家们，心情恐怕会非常沉重的。

一些人日本政治家更是认为，日本已经没有可能取代中国，成为远东的霸主了。有着数千年文明的古老帝国。绝非是日本这样一个岛国能够击败的。这几十年来的一切，到头来不过是一场过眼云烟而已。

只是，日本现在的统治阶层，绝对不会承认失败的。他们好不容易才带领日本。成为了世界强国之一，怎么会甘心让日本重新成为一个依附于中国的小国呢？特别是在品尝过成为大国后的那种滋味以后，想要让他们再甘心成为小国的统治者，那无疑是不可能的了。

即便，日本现在遭遇了重创。但日本的统治者们，一方面忙着安抚民众，治疗战争的创伤，同时也不忘从民众那里获得更多的财富。为了偿还中国的战争赔款，以及未来发展军备，日本政府只能够尽可能的掠夺普通日本人的财富了。而最有效也是最直接的手段，无疑就是提高粮价。这样的话，足以将日本人口袋中的最后一块日元都掠夺出来。至于普通老百姓的死活，则根本就没有被这些政治家放在心上。他们下意识的以为，只要日本强大起来。重新成为了世界级的强国。那么，普通的日本老百姓也会与有荣焉，也会全力支持政府的计划的。

日本皇宫，明治天皇正躺在床榻之上。现年才五十七岁的他，看上去就好像是已经是七老八十了一样。他脸色苍白，一点血色都没有，仿佛是身患了重病一样。

明治天皇原本就患有严重的尿毒症，得不到很好的医治。即便吴浩轩早年在美国的时候，已经和杜邦家族合伙制成了磺胺了。但对于明治天皇的病情，依旧没有什么帮助。

原本。按照历史上明治天皇去世的时间，他还有两年多好火的。但是这个时空，却完全不一样了。另外一个时空，现在的日本正处于蒸蒸日上时期。日本的军事和经济实力。都处于世界一流，即便是和西方强国相比，也并无太大的差距。国泰民安，国力日渐增强，明治天皇当然心情振奋了。在那样的情况之下。明治天皇的病情自然就没有那么严重了。但是，在这个时空。日本接连遭受重创。现在更是遭遇了前所未有的惨败。日本明治维新以来数十年的积累，在这一战当中丢的干干净净。这也使得明治天皇因此而遭受了前所未有的打击。所以，明治天皇的病情自然也就加重了不少了。

内大臣原敬跪坐在明治天皇的床榻面前，忧心忡忡。他明显能够看出，现在明治天皇已经到了时日无多的地步了。或许，就在这几天，明治天皇就会驾鹤西行了。在日本，明治天皇已经被神化了。如果明治天皇在这个时候离世的话，恐怕会对日本造成更大的打击。这样的话，对恢复日本的实力，显然是无效的。

“原卿，把元老们都找来吧。”明治天皇突然睁开了眼睛，开口说道。虽然，他的声音已经沙哑，但精神似乎号了不少，脸色也红润了一点了。很显然，这分明就是回光返照了。

“是，陛下！”原敬点了点头。他知道，明治天皇这是知道自己命不久矣，所以要召见元老们，准备交代后事了。

很快，元老们就来了。除了山县有朋、松方正义和井上馨这三个元老之外，还包括西园寺公望、桂太郎、大山岩、山本权兵卫和东乡平八郎五人。按照之前的合作协议，这几人也将成为日本新的元老。

元老们以及准元老们来了之后，都跪伏在明治天皇的病榻前面，听后明治天皇的吩咐。

“原卿，扶我起来。”明治天皇说道。

“这……”原敬有一些迟疑。明治天皇已经这个样子了，怎么能够再扶起来呢？