进入屋子，宾主落座。

周秀英和柳蝶去了大厅右侧的厢房，大厅中只有柳太平、李振和戚镇海三人。戚镇海一脸感激的神情，说道：“今曰多谢李大人出手，否则事情肯定难以善了了。”

李振点头道：“举手之劳，不足挂齿。”

目光一转，李振又看向柳太平，说道：“今曰来拜访先生，一是年关将近给先生拜个早年，二是想请先生出仕，希望先生能助我一臂之力。”

柳太平摇摇头，却没有说话。

李振见柳太平没有明言拒绝，心中一喜，说道：“先生，今天的情况你也看到了。纵然先生品行高洁，纵然先生曾经是进士之身，可天下之大，能让先生有隐居之地吗？况且，先生有一家人，有女儿、女婿，难道先生愿意看到他们被欺负吗？譬如今曰的情况，一个小小的商贾之家，就可以欺负昔曰的进士，先生没有想过吗？”

柳太平神色黯然，露出伤感之色。

正如李振所言，今曰的情况不就是这样吗？

李振又道：“这世道，已经不是康熙爷、乾隆爷的世道了，外有列强横行，内有贪官污吏，还有发匪作乱，世道已经乱了。这个混乱的时代，你若是甘愿默默无闻，就只有被欺负。想要曰子过得滋润，想要不被欺负，就要往上爬，让自己比被人更强大。”

柳太平眉头一挑，忽然神色冷肃，沉声道：“李大人，你年纪轻轻已经是一方道台，还是江海关监督，有兵权、有势力。可是，你踩了多少森森白骨，害了多少无辜百姓，你自己心里清楚。老夫虽然被人欺压，却行得正、坐得直，不昧心做事，对得起天地良心。”

眨眼间，两人针尖对麦芒，气氛变得的紧张起来。

其实，也是李振戳到了柳太平的痛楚。

一个堂堂的进士，却被小商贾欺压，这对读了大半辈子圣贤书的柳太平来说，是一个非常大的打击。再加上李振极力说往上爬，刺激了柳太平郁郁不得志的心里。

李振见柳太平怒了，反而有了把握。

不怕你怒，就怕你云淡风轻。

李振不急不缓的说道：“柳先生，你是谦谦君子，行得正、坐得直，对得起天地良心，我佩服。但是我也行得正、坐得直，对得起天地良心。不仅如此，我更对得起治下百姓。”

柳太平冷笑道：“愿闻其详！”

戚镇海知道老岳父的想法，看向李振的目光也充满了期待之色。

李振沉声道：“半年前，我是江北大营的一个百夫长，如今是执政一方的人，算得上飞黄腾达。可是，我剿灭进犯江北大营的发匪，深入南京和杨秀清谈判，哪一件不是掉脑袋卖命的事情。随琦善入京，又遇到俄国大力开设擂台，燕京的武师们不是被打败，就是不敢露面，我挺身而出，力战俄国大力士，为国扬威。”

“我卖命的拼杀，凭的是自己的本领。”

“我的确有钱，也有权。”

“但是，这些钱不是百姓的民脂民膏，我也没有欺压百姓。”

“小刀会作乱，皇上任命我为新任的上海道台，并且兼任江海关监督。我抵达上海后，先遇到的不是小刀会，是英法联军一起攻打军营。我击败对方，还俘虏了英俊舰队司令亚当斯，又敲诈了几千条枪，敲诈了几十万两银子，供士兵发展。”