凝香阁是南岸最红火的酒肆。时时刻刻都是人声鼎沸，各种传闻消息如同海潮一般汹涌澎湃。大约只有在这里，江湖才不分敌我。觥筹交错，莺歌燕舞是一景，棋盘骰盅，市井吆喝又是一景。在雅和俗的交汇里，形形**的人不论身份贵贱都混杂在一起。若有一双慧眼，一不小心就会发现隐藏在其中的绝顶高手。甚至来自北岸的游侠，也不忘在凝香阁驻足，闻一闻南岸最负盛名的酒香，听一听南岸最令人心驰神往的江湖传说。

闹闹腾腾里，忽有位摇着纸扇佩着长刀的公子携一仆从打马过街，径直入了凝香阁。一身绫罗绸缎的打扮在平民堆里甚是扎眼。仿佛吹进一股清风，带进一片明朗的、天空一样的蓝。镶着珍珠翠玉的冠带夺目地闪亮。通透的声音霎时击倒一切喧哗：“店家，两壶热酒。”他选了个店堂中央的位置，解刀落座。那仆从与他相仿的年龄，只是个子稍矮，模样也与公子一般清秀白皙。他警惕地环视四周，才在一旁坐下。

店家立刻殷情地从柜台后迎出来，又擦桌子又上茶，绕口令似的介绍起小店的特色来。

公子倒是很耐烦，半笑着听完絮叨才答：“素闻凝香阁酒味醇厚，英雄乐而忘返。取你们这儿最好的酒来。”

店家心领神会，堆着笑脸攥紧桌底下暗塞过来的两锭银子：“少坐，少坐。”

二人不交谈，不喝茶，默坐无声。但是每个角落的声音尽收耳底。众人窃窃私语，只有店门旁倚着扶栏的布衣酒客始终不动声色，把别人的嬉笑怒骂当作空气。任店堂里丝竹管弦嘈杂着，人来人往喧哗着，甚至天崩地裂闹腾着，他都只有一个姿势：翘着二郎腿，枕着古铜色的剑鞘，任颓废散乱的鬓发垂在额前半遮着脸，半醉不醉抱着酒坛自斟自饮，空洞无神的目光投影着街面上的过客，仿佛隔绝在另外的空间。一身肃杀的黑布衣，枯瘦如刀削的身材，着实渗着寒气。无处不在的白鸽居然落在窗棂，咕咕，咕咕地凑着热闹。那酒客的眼中忽然闪过一道杀气腾腾的光芒，立刻又黯然下去，面如死灰。

仆从与长刀公子交换了个眼神，便往那角落里凑。就听店家老远地拖长了声音疾步而来：“酒——来——了——”恰如其分地把二人挡在了桌前，嬉皮笑脸把酒盘推在二人跟前：“公子，但凡饮过此酒，此生不忘凝香阁。”

长刀公子尴尬一笑坐回原处，余光却瞥见那酒客抬眼向自己凛然一笑，笑得让人倒吸一口冷气，便悠然扛起长剑欲向外去,既不结帐，也没人向他催讨酒钱。

店家不及吁出一口气，就听长刀公子笑道：“谢兄，何必急着走？”

汉子停步冷哼一声：“不屑与小人为伍。”

那仆从反唇相讥：“可惜楚掌门亦不曾高看谢兄。不然，这漫天白鸽，英雄云集，怎偏不入凝香阁？”

汉子似被戳到了痛处，凛然一颤身，摇了摇头。正当长刀公子靠近，他竟唰地把剑抽出一截，横在公子的脖子前：“数到十之前滚出这家店，不然，就用你腰上的刀说话。”杯盘齐刷刷应声落地，酒客立时惊退了半屋，另半屋也主动退到了墙角旁观。

汉子数数的当口，公子先是惊退一步，随即淡笑着从容道：“谢兄，家父正花重金四处寻你呢，他对你的才干甚是惦念。”

汉子干笑几声：“那重金是用来悬赏我的人头吧？”

公子摇头叹息，摆出推心置腹之态：“误会。秦某只是为谢兄叫屈。”

“三，四……”汉子依然是不屑而犀利的神情。

“谢兄为南岸奔波十年，到头来身边连个一起喝酒说话的人都没有。”

“五！”

“此刻只怕谢兄有心，楚家无情。”

汉子讪讪地笑：“十年不见，有两下子。那满纸奉承之言，竟是出自你之手？”

“我只是代家父留信，替家父说了他想说的话罢了。谢兄气量广大，只是楚掌门的作为实在不厚道。”

信是当众送到他手里的，逐羽剑派的门徒自然不会放过这样的事。众人的厉声质问下，他不反抗，也不解释，只用一脸人见人厌的痞笑作答。不待掌门回来处置这事，他已经悄悄背上行囊，离开了逐羽剑派。因为他知道在南岸江湖，没有什么比“他是北岸人”更恶毒的指责。疑似逐羽剑派的文书流转在各派间，大意是要驱逐他。但那文书既没有经过掌门的签署，也没有被掌门否决。