和约瑟芬离婚之后，拿破伦把迈尔松城堡和位于诺曼底的历史悠久的纳瓦尔城堡赐给了约瑟芬——那是个远离宫廷的地方——随后，拿破伦和约瑟芬之间一直保持着书信来往；尽管数周后书信逐渐减少了，但拿破伦一如既往地表示对约瑟芬的关爱，尤其是保证每年供给约瑟芬50万法郎的生活费。这多少给了备受打击的约瑟芬一些安慰。

另外，约瑟芬的儿子欧仁的意大利总督的头衔，拿破仑仍真心地喜欢欧仁，因此作为补偿，他许诺将赐予欧仁瑞典王冠或是意大利北部某个新建小国的王位。欧仁骄傲地拒绝了一切封赏，只保留威尼斯亲王的封号，不过，他后来还是接受了法兰克福大公爵的封号以及每年大约20万法郎的封赏。

约瑟芬和拿破伦离婚了，但法兰西必须得有一个皇后，于是在1809年11月7日，拿破伦召开了一个吵吵嚷嚷的私人会议，与会者包括他的大臣、高级官员和拿破伦家族的一些男性成员，还包括路易、缪拉以及费舍（拿破伦的舅舅）。会议的宗旨，用费舍的话来说是“讨论、决定、宣布”约瑟芬（皇后）的继承人是谁。这次不能凭带感情色彩的个人兴趣进行选择。拿破伦的那类事情已经够多的了。这回必须是门当户对、周密考虑的抉择。拿破伦和坐在他面前的身着蓝色天鹅绒制服的官员们对拿破仑的3候补新娘——萨克森国王的女儿、沙皇亚历山大的妹妹以及奥地利皇帝弗朗西斯一世的女儿详细地评头论足了一番。

令拿破伦吃惊的是，路易对萨克森公主十分中意，但大多数人反对他的这个观点，因为萨克森现在只是莱茵同盟中的一个国家而已，而法兰西是一个庞大的帝国，这样比起来的话就显得有些门不当户不对了。于是，萨克森公主被淘汰掉了。

沙皇亚历山大的妹妹是个很不错的人选，法国和俄国都是非常强大的国家，完全满足门当户对这一要求，因此拿破伦向亚历山大发出了要和他妹妹联姻的提议，但亚历山大对此迟迟没有做出决定，原因就是他的母亲——俄国太后一直反对这件事，因为她是一位德意志人，并且和普鲁士王国之间有着源远流长的关系，因此她极力阻止这件事。等到亚历山大考虑清楚想要回复拿破伦的时候，已经迟了，亚历山大和俄国已经不在考虑之列了——从此以后，俄国至多只能充当一个配角，奥地利是主角了。

奥地利皇帝弗朗西斯一世的女儿，女公爵同时也是匈牙利和波希米亚的公主，18岁的玛丽&m;#8226路易丝，是继沙皇亚历山大的妹妹之后的另一个合适的人选，虽然奥地利在历次的战争中都被法国击败，但这并不能影响他们作为欧洲大国的存在。因此，在亚历山大久久不做出回复的情况下，拿破伦选择了玛丽&m;#8226；路易丝管忠于大革命传统的缪拉对拿破伦和奥地利联姻表示了明显的反感，并说这个国家总是那么令人讨厌，也不能改变这个事实。

玛丽&m;#8226；路易丝从小就在与世隔绝的>>中接受贵族教育，学习多国语言，包括法语、意大利语、西班牙语、英语甚至拉丁语。而这一切只是为了使她更具有结婚的价值而已。按梅内瓦尔（宫廷内侍）的话说：“她将自己视为米诺牛（人身牛头怪物，指拿破伦）的牺牲品。”拿破伦是她在过去数年中被教育要加以憎恨的恶魔，但“严酷的家规使她形成了逆来顺受的个性，玛丽&m;#8226；路易丝不得不强迫自己面对因顺从而导致的厄运，听天由命”。

征服者拿破伦同被他战败的未来岳父——奥地利皇帝弗朗西斯一世之间只有过一封私人书信。然而，这惟一一封颇为重要的信件对于拿破伦而言是最令他尴尬的，比他先前和奥地利数次战争费的力气更大。他将这份文件反复修改多次之后，就连忠诚的梅内瓦尔也不得不承认：“改得已经完全无法辨认了……（直到）他让我修改了其中一些内容之后，才使得改动不至于过于明显……我尽全力替他做文字修饰，然后将这封信连同婚约文件一起寄给了‘奥地利皇帝陛下’。”

梅内瓦尔携带着法国