高静媛和高静娴，乃至周边十里八乡所有生了病的小孩子，可以说都拜过一个干娘——位于连云山山脚下一棵足有数百年的大樟树。此树高大百米，树干枝干弯曲茂密，枝叶累累叠叠，远远地望去，如一朵绿云，十分有名。

树的生命力是顽强的，古人封建迷信，拜了干娘送了瓜果，就是正儿八经的干亲了。那干娘活了那么大年纪，总要分一点“生气”给小孩子吧？不知是心理作用还是怎么地，很多小孩子拜过干娘后，身体真的一天天好起来。因此，拜干娘也算是本地一大风俗了。

且说翁氏也是受过正统闺阁教育的，刚嫁过来时对这种迷信风俗不大待见。但是，连房氏那样出身高贵的媳妇都管不了亲生女儿拜一棵树为干娘，她呢，过门一年生了个女儿，立足不稳，怎好标新立异？于是只好顺从了。

高静娟、静娴都拜过。

翁氏仔细想了想，若干年前不乐意的情绪还记忆犹新。当时她不好直言反对，在孩子拜过干娘后，就借口以后不能拜其他人为干娘了，乳娘都不行……好像还了身契？

高守礼急忙去翻家中下人的花名册，果然没看见高静娟乳母英嬷嬷的名字！这么多年来，大家都习惯了英嬷嬷照顾大姐，英嬷嬷忠心耿耿、老成周到，大姐出嫁谁人都没想过她压根不是高家的下人。这本该是个失误，可现在却是能使梁家、梁汝真受到应有报应的关键！

六月，耽误了足足半年的云阳县终于上任了新任县令吴说。他梁家不是倒打一耙告官了么，倒要看看梁汝真谋害良家子的罪名板上钉钉，还敢不敢张狂了！

初一十五是衙门开衙的大日子，无数看热闹的老百姓涌到县前街上，连树上围墙上都早早有人爬上去预定了座位，就等着衙役敲着水火棍齐齐低声“威武”。

新县令吴说是个貌不惊人的小矮个，尽管穿着官袍带着乌纱帽，可惜上堂后坐在“明镜高悬”匾额下，只露出一个头。他努力吧脖子伸啊伸，还是看不到堂下的人。于是乎，当着全县多少人的眼睛，不得已让人速速去后衙拿几个厚厚的垫子。

经过这一幕，紧张的气氛冲淡了不少。梁家来的人更是不放在眼底，当高家提出受害的仆役中有良民时，冷笑着说“放良不是几句话随便说说的，得在官府衙门有备案”。高守礼气怒，加上相信他母亲不是出尔反尔的人，说放良肯定就是放了英嬷嬷的人身自由，当场请县令查看……结果，自然不用说。英嬷嬷是奴籍。

吴说看了一眼，一拍惊堂木，“这上面白字黑字，胆敢戏弄本官焉！”勃然大怒，要不是看在高守礼是本县教谕的得意弟子，便要大刑伺候了。

不过，梁家的人想要乘胜追击，吴说再拍惊堂木，否决了“还未婚妻”的说法，声势逼人，就差爬在桌案上了，

“高家已把长女送上花轿，路上出事也是你梁家守护不利。没听说迎亲路上丢了新娘还要跟娘家索要的，尔等当本官是糊涂官不成！再说高家二女非高祈恩于翁氏所出，只是同族同姓。若高家无女，梁家所求，难道要陪个男妻不成！休要啰嗦！”

把梁家来人吓得够呛。

要是昏官吴说真的判了个男妻给梁汝真……天，哪不是雪上加霜吗？用脚趾头都能想象，梁家以后会怎么成为茶余饭后的笑料了。

这次审案的结果高家不满意，梁家也不满意，但对于新任县令都没其他办法，只能受着。但对于赶来看戏的普通群众来说，各个看得心满意足。

不管是县太爷的尊容、举止，还是审案的起伏跌宕，到最后的意犹未尽，都比说书先生还要高明一些。很快的，审案的始末又飞速的传出去。无数人议论纷纷，到底谁能胜谁会输呢？

……

回到高家坡，高守礼垂头丧气，好不容易找到对方梁汝真的办法，最后竟然功亏一篑。他去问翁氏，翁氏却一口咬定，放良文书当年就在官府备案了的。因为高静娟的出生后的乳娘，不是一个，而是四个！

英嬷嬷只是其中之一。不可能其他三人都放了，唯独英嬷嬷不放吧？尤其是英嬷嬷失去了自己的亲生女儿，几乎把静娟当成半个女儿看待。翁氏自己管着一大家子力不从心，平素顾及不到的，不都是英嬷嬷小心提醒着？要是只留着英嬷嬷的身契，她怎么会那么忠心，十几年啊！！

高守礼想起大姐对英嬷嬷的确特别看重，连带包括自己的几个弟妹对英嬷嬷都不能稍有不敬，如此看来，英嬷嬷千真万确是放良的！

可是今日审案又怎么说？梁家又不可能知道他准备利用英嬷嬷是良民对付梁汝真而做好准备……等等！高守礼猛然一惊，他怎么能确定梁家不知道！

高家坡的四周又没扎上篱笆，假使有人通风报信？

连忙下令彻查。这一查不要紧，把英嬷嬷的嗜酒如命的丈夫查出来。原来他前两日找到梁家，讹了两百两的银子，顺带按了个手印——手印自然就是按在那自愿卖妻的契书上。死掉的人还能买大笔钱财，他自以为捡了大便宜。高守礼亲自去质问，他喝的醉醺醺的，还骂高家坑了他媳妇，完全忘记了十七年前，是谁收留无家可归的他们。