花树冒出嫩芽,青草从地上冒了出来,迎春花蓬蓬勃勃地恣意怒放,花得漫枝漫坡,整个天空都跟着明亮起来。

窦昭穿了月白色杭绸小袄,青色八幅湘裙,安静地坐在后花园八角凉亭的美人倚上,安宁的如一泓山涧潺潺流淌的泉水。

纪家老太爷亲自出面,以支持五伯父的主腹╠╠吏部验封清司使郎中方洲出任浙江布政司为条件,和五伯父达成了默契。

只等和魏家退亲,就为她和纪咏堕。

纪家怎么会突然看中了她?

而且还在她罗敷有君之时。

这件事如果传了出去,纪家还怎么立足江南?

也难怪知道这件事的人都秘而不宣！

窦昭从不妄自菲薄,也从不盲目自大。

论人品,相比那些贤名远播的孝女、烈女,她差远了;论出身,她生母早逝;论相貌,她离倾城倾国还差得远;论门第,窦家虽然借着五伯父的入阁成为了北直隶数得上数的名门望族之一,可五伯父毕竟刚刚入阁,根基尚浅,江南百年世家林立,纪氏也是其中一家,纪老太爷不可能为了家族利益与纪家联姻,何况纪家和窦家已经是姻亲了,娶了纪家姑娘的六伯父和五伯父是同胞兄弟,比起她这个出了五服的堂侄女要亲的多,纪家根本不用多此一举……

想来想去,只有一个可能。

纪家希望通过她来约束纪咏。

窦昭思忖着,目光就落在了不远处的贴梗海棠上。

大红的花儿开了一树,艳丽如霞,灼灼如火。

纪咏知道纪老太爷的真正意图吗?

他又是怎么想的呢?

窦昭觉得自己应该和纪咏见上一面。

只是没等她吩咐素心,陈曲水拿了账册来见她。

“世子想见您一面。”他一面拨弄着算盘,一面道,“听那口气,好像知道您不愿嫁给济宁侯的事了。”

窦昭头痛。

魏家的事还没有解决纪咏搅和进来。现在又冒出个宋墨……

她道:“你跟世子说,我的婚事自有长辈们做主,请他不要插手。”

陈曲水很是迟疑。

窦昭把纪老太爷来访的来告诉了他。

陈曲水大惊失色:“怎么会这样?”

相比魏家,纪家这门亲事可谓是门当户对了。

“我要退婚,默许宋墨出手,这算是怎么一回事?”窦昭道,“何况宋墨的为人你也是清楚,他不出则己。若是出手,一准成能。可之后呢?只怕我前脚和魏家退了亲,纪家后脚就会来提亲╠╠纪家可不比魏家,他们能在庙堂上助五伯父一臂之力,若这门亲事定下来,可就没那么容易退了。我要是抵死不嫁,不要说二太夫人、五伯父了,就是父亲、崔姨奶奶和六伯母,只怕也不会由着我,再闹下。大家说不定以我疯魔了。事情到了那个地步,就是个死局了。难道我还真的嫁给纪表哥不成?那还不如嫁给济宁侯。至少济宁侯好唬弄。纪表哥,那得睡觉都睁着一只眼睛。我这辈子就想舒舒服服地过过小日子,寿终正寝地驾鹤西去,没打算辅佐丈夫封王拜相,名垂青史,做梁红玉之流。”

陈曲水忍不住笑了起来:“我一把年纪了都没要死要活的,小姐年纪轻轻的。说起话来却老气横秋的。不过,小姐的话不道理。纪见明虽然才高八斗,可也性情倨傲。不好相处。而且纪家嫡支六房,旁支十三房,加上依附他们的姻亲,加起来有百来户人家,嫁给纪见明,还就真不如嫁到济宁侯府去。”

能理解她想独善其身的人,只有陈曲水。

得到了他的肯定,窦昭心情大好。

她道:“我看这件事还得从魏家入手╠╠只要魏家不同意退婚,窦家就不可能和纪家议亲。到时候纪家肯定会引诱魏家退亲的,只要我们抓住了魏纪两家的把柄,我们就占了大义,五伯父就休想把我嫁到纪家去。”

陈曲水沉吟道:“你的意思是,指责纪家破坏您的姻缘……这样一来,就算是五老爷想和纪家联姻,也背不起这狼狈为奸、迫害侄女的名声！”

“不错。”窦昭笑道,“魏家背信忘义,纪家持强凌弱,我就能以此为借口,从此古佛青灯,再也不论婚嫁。看在西窦一半财产的份上,我相信二太夫人会说服五伯父把我留在家里的。”

陈曲水却担心道:“如果纪家和魏家这样拖下去呢?济宁侯年纪不小了,家中又没有主持中馈的人,魏家不可能这样耗下去,最多今年秋天,这桩婚事就得有个着落了。”

窦昭笑道:“那你觉得纪家会这样和魏家耗下去吗?”

陈曲水不解:“拖着只可能对纪家有利,毕竟他们没有道理的一方。”

“纪家的人要是这么想,又不会做出这种夺人妻室事来了。”窦昭冷笑,“纪见明长成这样,你以为纪家的人没有一点责任！”

陈曲水苦笑。

窦昭道:“你帮我邀请济宁侯到家里一见吧！”

“是这里还是静安寺胡同。”

“自然是静安寺胡同。”窦昭道,“这里毕竟是五伯母主持中馈,行事多有不便。”又道,“你顺便给宋墨透个口风,最好让他觉得我虽然伤心欲绝,却还是希望能挽回自己的婚事,免得他掺和进来,让事情变得更复杂。”

陈曲水点头。

两人又商量了一些细节,窦昭送他至垂花门,却碰见了纪咏。