“你派去的禁卫竟连这群人到底是何模样都未看清，实在令人失望。”端王紧锁双眉，背着手站在书案前。

元昌愧疚道：“那些人行动极其迅速，后来捕快们与臣的手下也沿途追寻，可就是找不到样貌近似的人了。依臣看来，他们来去迅疾又不露痕迹，是早已安排甚至演练过多时，绝不是一般的江湖人能做到的。”

端王思索一阵，抬头道：“双澄可曾安全返回藏身之处？”

“早已回去了。但她还不知道这件事……”

“不要告诉她。”端王当即道，“要多加留意乐坊那边的情形，一有异常马上来报。”

元昌点头答应，此时门外有人来报，说是九郎到了延义阁。端王看看元昌：“九哥的消息倒也灵通。”

元昌尴尬一笑，不多时，冯勉扶着九郎入了延义阁。端王见九郎行走时仍是困难，不由道：“九哥的伤还没有痊愈，有什么事情叫人来问也可，我自己过去找你也可，何必跑来一趟？”

九郎抬头望着端王，见他近日来已冠簪华贵，气度越发不凡，便淡淡地笑了笑：“五哥如今事务繁忙，我怎会让你前去凝和宫？”

冯勉却叹道：“九哥一听说这件事，就非要自己过来不可，奴婢劝也劝不住。”

“我现在已经能站起了，自然不能一直等着别人来找我。”九郎看看冯勉，冯勉苦笑着朝端王行礼，“殿下既然有事要和王爷商量，奴婢就先退下了。”

端王颔首，冯勉这才躬身出了延义阁，并将大门关闭起来。九郎扶着座椅坐下，见元昌也在一边，因问道，“听说丁述被一群人救走，到现在可查到下落？”

元昌闷闷地道：“暂时还没消息，那群人十分狡猾，一路上换了好几辆马车，最后也不知去了哪里。”

“怎么会忽然出了这样一群人……”九郎皱了皱眉，元昌又将手下人禀告的详情告知了他。端王见他沉默不语，便问道：“九哥，你对此事有什么看法？”

九郎转念多遍，思忖后才道：“这些人应该一直暗中盯着丁述，而且对汴梁周围的地形以及官兵设卡之处都很是熟悉，否则又怎能如此迅捷地逃离不见？”

元昌无奈道：“可那个人如果真是双澄师傅，他到底是什么来历，怎么又有那么一群帮手？”

九郎略一沉吟，忽而问道：“乐坊周围你可曾留驻人手？”

“没有。”元昌愣了愣，道，“因为平时如果在乐坊四周安排人手反而容易败露，而且双澄住的地方很隐秘，臣以为不会有其他人知道。殿下的意思是要臣现在带人去保卫双澄？”

九郎隐隐不安起来，丁述再度逃脱，身边又多出一群来历不明的人马，而双澄现在却孤身处于毫无兵卒的乐坊中。但他随即道：“她单独留在那里确实不安全，但我更怕原本想找她的人还不知她的下落，你要是带着人出现在乐坊四周，岂不是等于引着他们去了那里？”

端王沉声道：“元昌，你派人乔装成饮酒赏乐的客人，能够关注着那里的情形便可。”

“先前与那些人交手过的禁卫千万不能再派去了。”九郎又叮嘱一句，元昌这才匆匆领命而去。

延义阁中暂时安静了片刻，端王微微叹了一声，坐在了书案之后。阳光转淡，透过窗纸斜斜映在石砖地上，覆着薄薄一层金辉。

“五哥。”九郎犹豫了一会儿，终于开口，“我记得你以前和汴梁府尹说起过一个江湖匪盗的轶事……”

“江湖匪盗？”端王一怔，继而扬眉道，“你说的莫不是川西的任鹏海？”

九郎颔首，端王讶然道：“为什么忽然提及此人？难道你觉得与此事有关？”

他敛了眉，并未直接回答，而是又问道：“五哥可知道任鹏海后来到底是死是活？这些年来难道就没有一点讯息？”

端王苦笑一声，“这却是朝廷的耻辱了，他犯下数件大案，可后来隐匿不见，几乎就像死了一般。汴梁府尹过去也曾参与过追捕任鹏海的行动，据他猜测，或许此人早已更换姓名离开了中原，所以先帝派出那么多人都无法将他擒拿归案。”

“他是否有一把匕首，柄上雕刻着云海浪花的纹路，刀尖上有一个‘海’字？”

端王双目一凛，不禁站起望着九郎。“你怎会知道此事？”

九郎握着搁在腿边的手杖，目光清炯地道：“五哥不觉得此番出现的那个人，无论是年龄还是行事方式，都与消失多年的任鹏海很是接近吗？”