燕归赶到皇帝寝宫之时，魏帝已是弥留之际。并不算年迈的帝王躺在龙床上，或许是因为为了这个被他逐渐归拢于手掌中的帝国太过劳心，或许是为了过往的种种太过伤神，让他的样貌看起来比实际年龄还要老一些。

就像是迟暮的雄狮，在浓烈的药气之中，魏帝的脑中出现的，不是金戈铁马的雄壮，也不是一统天下的豪迈，他看到了一个女人。

他听到了一个声音，银铃般响动，像是以手拨动泉水发出的声音，那么明澈而清脆。

“父皇，父皇……”

“皇上，太子到了……”

有些声音从远而近，把他从无止尽的沉湎中唤醒。魏帝勉强睁开眼睛，首先对上一双似曾相识的双眼……他费了点时间才看出，那是燕归。

是魏帝曾一度不能接受、甚至曾有一些转瞬即逝的时候、对其生出杀机的燕归。

“是你……”魏帝张口，他听到自己的声音，回光返照似的，他的脸色变得神采奕奕，眼睛里也隐隐地透出光辉来。

燕归顺势跪下，握住魏帝的手：“父皇。”这个时候，燕归真真切切地感觉到，他会失去他的父皇了，虽然这个父亲，对他而言曾经何其生疏，但是此刻，真正有一种无法挥去的隐痛，在心底翻涌。

燕归忍着眼中的泪，看向魏帝。而魏帝打量着自己的儿子：“你母妃，是怎么去世的，你可知……”

燕归心头一震，泪到底忍不住掉了下来：“我不知道。”

魏帝静了会儿：“我本来想，她宁肯带你逃走，是怕我百年后要带她一块儿去……我本来想如此也好，起码她可以，过的自在一些，活的……更长久些。”

燕归低下头去，咬着牙不让自己出声，泪却无法如声音般控制住。

魏帝的眼前，又闪现那个活泼的少女的脸，他忽然想起什么似的，挣扎着想要起身，燕归抬手将他扶起来，魏帝看他：“你……真的像我，那个丫头……陈兰桡……来了吗？”

燕归一愣，旋即摇了摇头：“父皇要见她吗？我叫人传……”

“不用了……”魏帝忽然又改变主意，“还是不叫她了……免得麻烦。”

燕归知道这个“麻烦”是什么意思，单传太子良娣，却不传太子妃么？自然不能顾此失彼，引人非议。

燕归道：“父皇要说什么吗？我转述给她。”

魏帝忽地笑了笑，有几分无奈，也有几分真心的喜悦：“你是真的喜欢这丫头啊。”

燕归心头一窒，魏帝叹了口气：“还好，先给你把事办了，不然朕若去了，你得什么时候才能抱美人在怀呢，你看……父皇是不是很为你着想？毕竟要看着你得偿所愿，才肯……”

燕归愣了愣，这才明白魏帝的良苦用心，瞬间心痛如绞：“父皇！”

魏帝低低咳嗽了两声，深深呼吸，仰头上看，隔了会儿才道：“但是我还是不放心……”

燕归吸吸鼻子，命自己不许哽咽出声，勉强问：“父皇不放心什么？”

魏帝道：“我不放心你。”

燕归抬头看他，魏帝叹道：“我不想你重蹈覆辙，你可明白？”

燕归对上皇帝凝重肃然的眼神：“我……我……”

魏帝道：“朕该做的，都为你铺好了……这、是一局棋，端看你以后怎么走。不管是对女人，亦或者天下。”

燕归眼神几番闪烁，终于说道：“父皇放心，儿臣……明白了。”

魏帝笑了笑，抬起手来，手掌微微地颤抖，落在燕归头上：“朕最后悔的，是当初没有留住你的母妃……如果留住她，你也不会跟着吃那么多苦了……也许，你还会是朕最疼爱的儿子……心里就也不会……偷偷地责怪我了……”

燕归大恸，几乎无法自制，浑身都微微发抖：“父皇……”

魏帝缓了口气，将身子往后靠了靠：“燕归……”

燕归含泪抬头，魏帝眼中浮现一丝厉色，道：“章国，一定要灭，你懂我的意思吗？”

燕归咬牙点头：“儿臣明白。”

魏帝道：“如果你真能为我达成所愿，就算九泉之下，朕也含笑了。”

燕归摇头：“父皇定会安好，不必说这些不吉利的话，儿臣还需要父皇扶持照看……”

魏帝的眼神变得柔和：“你这孩子，是外刚内柔，倒是真的让我有些放心不下……而朱家的女娃，性情虽然端正，可却有些太苛厉了，我真怕你以后压不住她，幸好……你的心不在她身上……”

魏帝说到这里，脸色逐渐转白，却仍撑着说道：“朱崔公孙三人，都是股肱，我已有交代，但……恐怕会对底下的范大成一派……咳……关承是能用，你的两个弟弟……”说了两句，渐渐气若游丝，燕归道：“父皇，先不要说了！”

魏帝口角微张，眼神也有些涣散，抓着燕归的手，断断续续道：“总之你须记得……天下为重，天下……为重……”

燕归涕泪满面：“儿臣遵命就是，父皇你别说了，保重要紧……”