袁沐公站到高处，把双手往下压了压，示意大家安静，嘈杂的现场立马就安静下去了。袁沐公中气十足地大声说道：“各位将士，请听我袁某人一言。这次告老还乡，完全是我个人的主意，和朝廷没有半点关系。我十八岁入伍，从一个普通小兵到的西北军元帅，可以说我为西北军奉献了我的一切，西北军就是我的家，你们就是我的家人，在这一生中，我最为骄傲的就是和诸位一起打造起西北军的赫赫威名。但有句话叫做‘铁打的营盘流水的兵’，我老了，应该休息一下了，也应该给年轻人让位了。我希望我走了以后，各位依然能够尽心地维护西北军的威名，守卫帝国西北的安宁。最后在这里我祝大家都前程似锦，官运亨通。”说完，袁沐公双手抱圆，俯身推手，郑重地行了个礼。

汉军中行礼有好几种方式，最郑重的仪仗礼就是紧握武器置于胸前，肃穆而立，在没有武器的情况下就是像袁沐公这样拱手俯身作揖，而最简便就平常的行礼就是右手握拳横放胸前轻敲几下左胸。对着袁沐公如此郑重的行礼，西北军的士兵们吩咐拔出自己的武器，同样回以最郑重的军礼。

袁沐公也没有坐上马车，他一路步行向码头走去，他面前的士兵纷纷退开给他让出一条路，又在他后面合拢紧紧跟着。袁沐公就像一个普通的老农一样，身着布衣布鞋，笑着和周围的街坊在打着招呼。

从西北军主帅的位置上退下来，袁沐公不再使用北海舰队给自己配置的“雨师号”，停留在码头的五艘帆船都是从顾家商会雇来的，不过从船只的规模来看，这五艘船一点都不亚于“雨师号”。

在码头袁沐公看到了前来为他送行的林羽，对于袁沐公所做的一切，林羽都觉得是对的，所以他没有去元帅府阻止袁沐公离开，而且来到码头为他送行。

“你也来了。”袁沐公笑着对林羽点头，自己果然没有看错人，这个自己一首提拔的年青将领的确是个重情重义的人。

“林大哥！”袁焕突然从后面过来，和林羽重重地拥抱在一起，“我要走了，你要努力啊，以后一定要当上元帅。”

林羽看着袁焕，一副哭笑不得的样子，元帅哪有那么好当的。袁沐公走过来为他解了围，他递过一本小册子，交到林羽手上：“我本来想总结自己多年的从军经验，也写一本军书，不过一直没时间，这是我在和西域诸国交手时写的一点心得，你拿去看看吧。”

计无双也走过来，他叹了口气，想说些什么，最后却是摇了摇头，拿出一副字画递给林羽：“这是给韵痕的，你替我交给他吧。”

上船前袁沐公再次把林羽叫到身边，拍了拍他的肩膀，以长辈的身份说道：“沐春没有随我一起走，你要有什么难事，尽管可以去找他，他会帮你的。”

风帆扬起，船只纷纷离岸，西北军将士们又一次将武器置于胸前，一个个标枪一样矗立于岸边，向自己的主帅行礼告别。朝廷的使团跟在顾家船队后面也一并离开了，虽然他们的座船也很大，但是根本没有人注意到他们的离开。

林羽注视着在江面上越来越小的帆船，心中惆怅万千，不仅因为一力提拔自己的引路人离开了，更是为一位大人物的离去而感慨，像袁沐公这样曾经叱咤风云，威震西域的英雄也终有谢幕的一天，无论以前袁沐公有过多么耀眼的功绩，如今都已成为过去，随着时间的流逝终将被人所忘却，最终消逝在历史的尘埃之中。

当帆船的最后一点帆影沉入了江面，一个曾经的时代也随之落幕了，林羽摸着下巴的胡子茬，想起临行前墨韵痕对自己所说的一番话：“美人最怕白头，英雄最怕迟暮，袁沐公在自己人生的最巅峰急流勇退是明智的选择。一个时代的结束，是另一个新时代的开始，属于袁沐公的时代已经过去了，属于我们的时代才刚刚开始。”