南海位于中国南边而得名，是西太平洋的一部分。中国汉代、南北朝时称为涨海、沸海。清代以后改称南海。面积为356万平方公里，其中有超过两百个无人居住的岛屿与礁岩。由于近代探测出其中蕴含着极为丰富的油气资源，南海成为了中国周边国家眼中的香饽饽，每个国家都想来咬一口，分一杯羹。

黄岩岛是中沙群岛中唯一露出水面的岛礁，黄岩岛以东的马里拉海沟是中国中沙群岛与菲律宾群岛的自然地理分界。早在1279年郭守敬进行“四海测验”时在南海的测量点就是黄岩岛。1997年，菲律宾海军故意炸毁中国南海黄岩岛上的主权标志，制造事端。并打算以此为跳板向南中国海伸出毒爪。

由于黄岩岛的礁盘面积达到了150平方公里，是周边数十万平方公里海域内唯一露出水面的礁盘，而且离菲律宾首都马里拉仅三百多公里。因此黄岩岛的战略地位尤其重要。自1992年菲律宾前国家安全顾问格勒斯声称黄岩岛是菲律宾领土，从此就与中国发生了领土争议。

&nbs”搁浅在了黄岩岛，以卑鄙无耻的伎俩妄想夺取黄岩岛。这也是由于有了美国这个幕后黑手为他撑腰，才使得他敢肆无忌惮的对中国进行武力挑衅。

由于有了美国与菲律宾签订的相互防卫条约做保障，菲律宾在黄岩岛的问题上狐假虎威，想尽一切办法篡改历史，修改自己的“领海基线法案”，妄图达到吞并黄岩岛的目的，将黄岩岛收归成自己的囊中之物。

这次一艘中国渔船在传统海域——黄岩岛附近捕鱼时遭到菲律宾海军的无理驱逐，当中国渔民拒绝离开后，菲律宾海军试图扣押中国渔民，遭到中国渔民的抵抗。

经过半个小时的搏斗，由于寡不敌众，中国渔民遭到菲律宾海军的野蛮扣押。但是渔船船长已经发出了求救信号。

中国南海舰队救援船“黄沙号”在接到求救信号后，迅速赶往出事地点，结果同样遭到菲律宾海军的无理驱逐。“黄沙号”向菲律宾海军提出抗议——这里是中国领海！

菲律宾海军无视“黄沙号”的抗议，悍然向“黄沙号”开炮。“黄沙号”舰桥中弹，受到严重损伤，3名战士落入海中，中弹后，“黄沙号”向南海舰队指挥中心发出了求救信号。

20分钟后，南海舰队的“怒江”、“桂林”两舰前来救援。在靠近菲律宾军舰时，由于“怒江号”年久失修，舰上仪器严重老化，电脑系统失控，舰上的3枚80反舰导弹自动射出，击中了菲律宾海军军舰，菲律宾海军的1艘护卫舰和1艘巡逻艇中弹迅速下沉。中国海军本着人道主义原则，迅速搭救菲律宾的落水人员，但由于缺乏海中搜救经验，未能救起1人。