昌黎驿驻守的二十名士兵分成两个什，分别由两名什长带队，也由这两名什长充当驿丞。

今日是六月十九单日，因此是一位姓抄的胡人什长管事儿，陆鸿他们这队人马冒着倾盆大雨“杀”进驿站的时候，那抄什长已经洗过了头脸，打算钻进被窝里挺尸了。

“快快快，烧热水、热菜热饭送上来！”陈三流进门便呼喝起来。

抄什长听见了外面急促的马蹄声，以及这一句大喝，他手下的驿丁们已经开始行动起来，架柴起锅烧水做饭，忙得不亦乐乎。

他们并不因为这些大兵们恶劣的态度而痛恨甚至怠慢，相反的，他们接待的来来往往的都是这种粗胚炮嘴的大头兵，那位豁牙大爷的说话已经算是比较客气的了！

有些小军官被上级差去跑腿送信，原本就是受气的勾当，到了驿站里少不得要拿他们这种“下等兵”撒气，动辄骂娘殴打，只要不太过分，都得忍着，最多送饭送菜的时候给他们加点儿口水鼻涕的“佐料”。

这里“过分”与“不过分”的标准也很宽泛，能闹出人命的就是“过分”，打出点儿青紫淤血皮外伤都统统算在“不过分”里面……

抄什长推开他那扇已经歪作半边的破门，扯住一名披着蓑衣的匆忙经过驿丁问道：“来的是甚么路数，有军官吗？”

那驿丁手里提着两只空水桶，停下来说：“不知甚么路数，好像来头不小，有个六品官！”

抄什长“嘶”地吸了一口凉气，怪道：“是个大官儿啊！有没有动手？”

他想着万一对方脾气躁的话，自己还是老老实实躲在屋里算球，省的出去白挨一顿手脚--有些人就专喜欢糗他们这些管事的……

谁知那驿丁笑眯了眼，头摇得像拨浪鼓：“没有没有，和气得紧，几个露面的兄弟一人赏了二十个钱。”

“哎呦，我得去拜见！”抄什长连忙把肩膀上挂着的腰带撇下来，胡乱缠在腰上，一边感叹道，“你们汉人有句老话说得太对--阎王好见小鬼难缠，越是大的官儿脾性越好，这话搁哪儿都不错！”

那驿丁笑道：“你快去罢，等大官们吃上了饭就不大容易接见了。”

抄什长白眼一翻，说：“我还能不知道？去忙你的罢。”说着急忙忙从门后面摘了蓑衣斗笠，鞋也顾不上穿，光着脚丫子就在泥地里噼里啪啦地赶过去了。

这时陆鸿他们已经在屋子里拾掇停当，军马都被驿丁们牵到马棚里喂草料去了，刚刚上了两壶备着的开水，十几个人凑着三个脸盆擦洗着脸脖子上雨水、汗水和泥浆的混合物。

陆鸿头一个洗净了，坐在方桌边上等着饭菜，同时拉着几个老弟兄，铺开舆图仔细地辨认着。

“打前站的兄弟说，怀远军指挥使昨天带兵出榆关去‘扫外围’了，今天也未必能回来，咱们明天赶过去说不定恰好能碰上。”陈三流指着怀远军的位置说道。

所谓“扫外围”就是一种长期坚壁清野的战略，关内的驻军要不定期出关，把方圆数里甚至数十里地能够给予地方攻城用的石块、树木，还有可供游牧民族牛马吃嚼的草料全部就地销毁，或者运进关来，总之是不能留给敌军可用之资。

所以陆鸿他们这趟来的既不巧也巧，恰好赶在扶吐瀚“扫外围”的时候迟到。

至少从这一点上说明，这个扶吐瀚还是比较尽职的。要知道扫外围这种事可不是甚么轻松活儿，而且半点功勋也记不上，所以有许多边关将领对扫外围的职责往往是应付差事，或者干脆就当没这条规矩，从来不干。

比如前头那广边军指挥使毕大维--他们广边军大寨外面的草甸子都能藏下两千兵马了，也从来不说出去割回来喂马……

不一会门外轻轻响了三声敲门，一名侍卫便拉开门来，瞅着外面躬着身子赔笑脸的抄什长问道：“甚么事？饭菜好了？”

“回长官的话：还没！”抄什长的神情之中满是谦卑的笑容，拦住了正要沉下脸色关门的侍卫说，“小的忝为昌黎驿的什长，能否拜见一下屋内的将军？”

那侍卫转过脸来征求陆鸿的意见，见他们家大人点头，便把门又拉开三分，硬邦邦地说：“进来罢！”

这间屋里原是只住十人，现在他们一行十三人已经挤得满满当当，倒不是没别的空房了，事实上这里甚么都缺，就是房屋和地皮不缺。

他们之所以挤凑在一间，还是为了相互照应，这大雨天的发个号令也听不真切！

那抄什长摘了斗笠夹在腋下，小心翼翼地踅进门里，冲着每一位侍卫都拱手作揖，最后来到陆鸿他们围坐的桌边，又做了个深长久远的大揖，高声唱喏：“小的昌黎驿什长抄包拜见各位将军？”

陈三流连带胡小五、王正“哗”的一声全都站了起来，因为他们还并不是将军……

这里只有一位将军，那就是陆鸿。