王家二老和兄弟本想闹腾的，可自家女儿（姐妹）做出来的事情实在是骇人听闻。他们到现在才明白当初赵家为什么被抓去坐大牢，闹了半天竟然也是王氏弄出来的。如今她又搬弄是非，诋毁侄女儿名誉，差点害得人家被退亲。这样的女人要是他们家媳妇儿，估计早就被打出去了，人家赵家能忍这么久，也实在难得了。

王氏毕竟给赵家生了儿女的，王家也不怕她回来吃白食，现在南哥儿可是举人了，就算王氏被休，他也不会不管她的。相反，留着王氏在王家，他们也好时不时地去找南哥儿要点生活费什么的……

可王家不闹，不等于王氏不闹啊！在赵家，她是举人的娘，是大太太，马上儿子回来，她就有丫头伺候了，这日子能跟王家的一样吗？

但这一次赵世荣好像是铁了心，不管她怎么闹，不管安柔安惠怎么求情，他都不为所动。王氏几次想回来，赵世荣见一次打一次，打得她知道痛了，慢慢的便不敢再回来了。

安淑得到消息赶回来，原本是想劝解二老的，可是听了自己娘亲做的“好事”，她也无话可说，反而觉得自己没脸见二婶和然姐儿，匆匆地赶过去道了谦就回王家了。

赵世福想不到这次大哥竟然真的将王氏休了，倒是对他刮目相看。

却说贺家的人离开后，安然和安齐一起将娘亲劝到屋里，净了脸躺下休息，而后两人才出去悄悄说话。

安然道：“哥哥也看到了，贺家就是这样看我的，我要是真嫁去贺家，这日子能过得好吗？”

安齐这回也不得不点头赞同：“想不到那贺家居然真是这样嫌贫爱富背信弃义的小人。这婚事，我觉得也是退了的好！我的妹妹，值得天底下最好的男子捧在手心里疼爱着，绝不给人这样糟践。”

安然扑哧一笑，调笑道：“哥哥现在心疼了吧？昨晚不是还训我吗？”

但安齐随即又蹙眉道：“可是我看娘这里不好说通。她总觉得爹爹订下的婚事不能退，又觉得退了贺家，你就找不到更好的人家了。她就不相信我能中举人，能中进士。等我中了举人，再给你寻一门好亲事，应该不难。”

安然现在却不怎么担心了，既然两家都想退婚，只娘亲一个人如何阻拦得住？既然贺家过来退婚不成，那就他们赵家去江阳贺家退婚好了！

“哥哥，不如你找个机会再去一趟江阳贺家。你是赵家唯一的男丁，我的婚事，你也能做主的。咱们瞒着娘亲，先把婚事退了……”

安齐一听，不由抚掌叫好：“还是妹妹有主意！对！就是要退婚，也是我们退了他贺家，轮不到他们贺家到我们赵家来耀武扬威。咱们好好想想，找个什么由头去贺家。”

“这个也容易。哥哥你之前去贺家，贺家的老夫人太夫人不是对你很好吗？你就跟娘说要去江阳找老夫人和太夫人告状，保准娘亲就允了。”

安齐不禁双眼一亮，但随即又迟疑道：“妹妹，你说等我办成了事回来，娘亲不会恨死我吧？”

“不会不会。”安然笑道，“咱们暂且不告诉她就是。等哥哥中举以后再说。再说了，娘虽然疼我，但也疼你啊，你是我们家唯一的儿子，娘亲就算恼你一阵，但疼爱的心却半分也不会少的。”

兄妹两个议定，这才回房去，看书的看书，绣花的绣花。

五日后，安南带着家眷回来了。

三年不见，已经二十岁的赵安南看起来成熟了很多，倒是钱颖没多大变化。他们的儿子叫赵宁瑞，有八个月大了，白白胖胖的，可爱得很。

安南及冠后，钱鹏阳给他取了字，叫子杰。因此，现在的赵安南，也叫赵子杰。他刚刚下了马车，还没进门，忽然就被一阵哭声吓了一大跳。这声音怎么这样像他娘？可为什么娘不在家等着他，反而在外面？

“儿啊，南哥儿，你可算回来了！你可要给娘做主啊！”

赵世荣听到了，皱眉道：“你先进去吧！我去把她赶走。”

安南和钱颖一听，不由面色一变。

“爹，那好像是我娘？”

“嗯。”赵世荣点点头道，“我把她休了！”

“什么？爹，您，您怎么会……”安南忍不住想，之前娘做错那样的事爹都没有休她，难道这几个月里，娘又做了什么“好事”不成？

赵世荣出去赶人去了，估计又少不了一顿好打。

赵世福见安南想出去看，便拉着他解释道：“你没发现你二婶和齐哥儿然姐儿他们没来？这回你娘可是把你二婶得罪死了！”

安南一听，急了：“三叔，您说我娘又去欺负我二婶了？”

赵世福叹道：“前几天贺家来人看望然姐儿，头天还好好的，结果在你家住了一晚，第二天就要跟然姐儿退亲。人家说了，都是你娘晚上说了很多然姐儿的坏话，把然姐儿糟践得，说什么不敬长辈啊，轻浮啊，抛头露面啊什么的，还说就是在咱们这儿，然姐儿都没是人要的姑娘，人家贺家的人听了还不跟然姐儿退婚？你娘还到处跟人说然姐儿配不上人家知府家的公子，说人家知府公子是云，然姐儿是泥，怎么都般配不上，已经被退亲了。三叔当时没忍住，还打了她……”

听到这里，安南要不是王氏的亲生儿子，他都想赞一声打得好了，哪里还坐得住。他也不急着进屋了，让钱颖带着孩子和下人先进屋安置，他则急匆匆地赶去二婶家。

安然家里。安然还在劝顾宛娘：“娘，我们真的不去啊？大伯娘不好，大伯不是都将她休了吗？再说了，大伯娘做的事也不能怪到大哥身上去啊！”

顾宛娘淡淡地瞥了她一眼道：“婚事没退成，你很遗憾是不是？”

安然赶紧低头装乖巧。是的，她很遗憾，可是这话她可不敢当着娘亲的面说。

安南进门，红着眼睛叫了一声二婶，妹妹，便后退一步跪下咚地一声对着顾宛娘磕了一个头道：“二婶，侄儿代我娘给您磕头了！都是我娘不好，险些害了妹妹。侄儿对不起你们。”

顾宛娘也没有之前看到安南的温和慈爱，反而冷淡地说道：“如果你想求我原谅你娘，那你就不用费心思了。我这辈子死都不会原谅她的！你现在是举人老爷了，不必给我磕头，我也担不起。不想让我折寿就起来吧！”

赵安南听到顾宛娘的话，心里难受得很。二婶原本对他多好啊！就跟亲娘一样。他有时候想，为什么二婶不是自己的娘呢？如果二婶是自己的娘，那该多好啊！可惜，没有如果。

“侄儿确实是代我娘给二婶和妹妹道歉的，但并没有奢望二婶和妹妹能原谅她。我娘她有今天，那也是咎由自取，怨不得别人……”只是身为人子，母亲做错了事，他心中有愧。

顾宛娘冷哼一声道：“好了，头也磕了，道歉也道了，你回去吧！”

安然看娘亲脸色不好，知道她还在迁怒大伯一家人，便给安齐使了个眼色道：“哥，你送大哥回去吧！”

安齐点点头，拉着安南出去了。

从安然家出去，安南便直接去了外公家看望娘亲。自己娘亲是个什么样的人他清楚，为了以后不给别人惹麻烦，他自己就得把这个麻烦接过来。

王氏本就是王家村的人，离赵家很近。安南到外公家的是很，王氏刚刚一瘸一拐地回来，脸上还有被打未散的淤青。

安南见了，又是恨她，又是心疼。

“娘，您好好过您的日子不好吗？您为什么要搬弄是非害人害己？现在好了，你被我爹休了，不但让我们兄妹几个无脸见人，就是您自己，又得了什么好？”

王氏撇撇嘴，委屈道：“我就是听贺家人说他们家公子怎么怎么好，言下之意就是看不起然姐儿，想退婚，所以就附和了几句罢了。谁知贺家的人如此可恶，竟然说是我调唆的。”

赵安南抚额叹息道：“谁让您去附和她们了？人家说然姐儿不好，你就要说然姐儿什么都好，配得上她们家公子，这样才对啊！娘啊，您是然姐儿的亲人，不是贺家的！您怎么能帮着外人说自家人不好？”所以，被人冤枉也是自找的啊。安南发觉自己一点都不同情她了。真是自作孽不可活。他怎么就摊上这么个娘呢？

“南哥儿，你是来接娘回去的吧？你不知道，现在你爹本事了，不但把娘休出门，还见了我就打，你看看娘脸上的伤，身上还有呢！”

在王氏满脸的期待中，安南却摇了摇头道：“忤逆父亲是为不孝。儿子不能违背父亲的意思。儿子会给您买个小丫头伺候您的，以后每个月也给您几两银子花用。但赵家，你以后就不要去了，也不要再出去胡乱说话了。若是再惹出什么事情来，儿子以后可就真不管你了。”

王氏本以为儿子回来了，就能给自己撑腰，就能让自己回赵家，没想到儿子这次居然也不帮她了。或许是被赵世荣打怕了，又想着好歹有丫头伺候，有银子拿，王氏想着除了少个男人，与以前的日子似乎也差距不大，便答应下来。

这天晚上，赵世荣与儿子长谈了一番，这才说出自己的真实想法。

原来，赵世荣也是那天被老三的话触动了。他想起之前钱锐说过的话，王氏留在赵家，迟早要出事。要是以后南哥儿当了官，她要是再弄出什么事情来，不是连儿子也要给毁了？直到那一刻，他才明白了当初母亲非要他休了王氏的原因。因此，他才下定决心，一定要休了这个女人，绝不给他机会祸害自己的儿子。

你说王氏这样的人，她要是能改好，也就不会落得被休弃的下场了，可回了王家，她身边还有丫头伺候着，整日无所事事，不出去跟那些乡亲们说说话，不去显摆一下这日子怎么过？

于是，大半个月后，赵家二房的然姐儿被退婚的消息就传开了。

要说王氏其实还真不清楚贺家退婚的内幕。她只知道贺家想退婚，而且那天也去顾宛娘家。后来自己被打、被休这不都说明这桩婚事退成了吗？要不然她能被休？她觉得自己只是将事情的真相传扬开去，应该没什么大不了的，没想到不但有问题，而且问题还大了。

不过王氏虽然爱显摆，爱说人长短，还在外面还是很精明的。最近这些天，她就敏感地发现自己那些老姐妹看她的目光跟以前似乎有些不同。

那天早上，她在王家实在无聊，便带着丫头去河边看人家洗衣服聊天。她一瘸一拐地慢慢走近，不想那些人正在议论自己。她心中一喜，这些女人都在羡慕自己吧？她现在是举人的娘了，还有丫头伺候着，还不羡慕死这些人？

谁知那些人越说越不像话，居然说她蠢、说她恶毒、说她欺侮人家孤儿寡母，恶有恶报，现在被男人休了，连自己的儿女都没脸见人了，她还好意思到处显摆，要是换了她们，早就找根绳子吊死了云云，说得那叫一个难听啊！气得王氏立即蹦出来就要跟人打架，可惜她自己瘸了腿，人没打到，反而被地上的木盆绊了一跤摔到了河里。

十月的河水已经很冷了，王氏虽然被及时救了上来，却得了风寒，卧病在床，再也没法出去说长道短了。

安南得了消息，立即送了银子过去帮她请大夫，但心里却有松了一口气的感觉。他想，这下子娘应该不会再惹事了吧？虽然这想法有些不孝，但却是他的心声。他现在真是有些害怕这个娘惹事的本事了。

消息传到顾宛娘这里，她冷哼一声道：“老天爷怎么不开开眼，直接收了她！”

安齐笑道：“娘，就是要让她活着才好呢！让她活着看我们兄妹以后出息了，看您当上诰命夫人，让她见了您就得下跪行礼，到时候眼红死她！”

顾宛娘这才含笑点点头道：“娘以后就靠你了。”

安齐拍着稚嫩的胸脯道：“娘您放心，下一科乡试，儿子准能中！”说到这里，他又叹息道，“要是妹妹是个男孩儿，就是去参加会试，那也准能中！”

“你爹当年也是这么说的。”顾宛娘叹道，“所以，我才不能让她退亲。以你妹妹的才貌，一般男子如何配得上她？她生就应该是享福的命，也只有贺家这样的家世才配得上她。”

在这个问题上，安齐觉得自己和娘亲没有共同语言。贺家家世好，妹妹嫁过去就一定能幸福吗？难道他们现在一家人生活在一起就不幸福吗？

“娘，要不您就让儿子跑一趟吧！有贺家老夫人和太夫人支持，以后妹妹嫁到贺家也有人撑腰。”这几天安齐正在顾宛娘跟前磨，他说贺家欺人太甚，他要去找贺家老夫人和太夫人那里告状。贺老爷虽然是官身的，但也不能忤逆不孝吧？

“让娘在想想。”顾宛娘有些意动，但是又担心她们现在去找老夫人告状，以后女儿嫁到贺家，贺老爷和贺夫人会刁难然姐儿，因而犹豫不绝。

那天是十月廿三，顾宛娘正在看安然和玉兰做针线，不想大姑子赵雨荷忽然抱着两匹布，提着一块肉上门来。

顾宛娘现在跟赵家的亲戚都不怎么走动了，对这个大姑子更是没好感。不过上门是客，她虽然冷淡，但还是把人请了进来。

但看着大姑子带来的礼物，她就有些不安。要知道，这位大姑子的脾气跟王氏是有些像的，只进不出。如果她都舍得给你送礼了，那肯定是想从你这里拿走更多的东西。

“大姐客气了，有空来坐坐就是了，还带什么东西来？”

“呵呵，应该的，应该的嘛！”

“大姐有什么话就直说吧，你二哥不在了，我现在就喜欢清净。”

“啊，这个，宛娘啊，大姐我来呢，是来向你提亲的。呵呵……”

“提亲？”顾宛娘愣了，“给谁提亲？”她两个孩子都有亲事，这大姑子是知道的啊！

“当然是给然姐儿了！虽然你们家然姐儿被人退了亲，名声也不好了，但咱们自家人自然知道然姐儿是个好的。所以我这不是上门来，给我们家平哥儿提亲的吗？你放心，我一定会对然姐儿好的……”

“滚！滚出去！你给我滚出去！”顾宛娘忽然发疯，将赵雨荷带来的东西全都扔了出去犹不解气，像只母老虎似的冲着赵雨荷张牙舞爪吼叫道，“谁说我女儿被退亲了？啊？谁说的？这种事情能乱说吗？到底是哪个杀千刀的想害死我的然姐儿？你告诉我，我去杀了她！”说着，顾宛娘就要去厨房提菜刀。

赵雨荷被顾宛娘踉踉跄跄推出门去，不觉愣了。难道消息有假？还是顾宛娘疯了？她居然敢提刀杀人？眼见顾宛娘真的提了把菜刀出来，赵雨荷也顾不得研究然姐儿的退婚消息是真是假了，赶紧捡起自己带过来的布匹和肉，飞快地跑了。