考校完了，贺明朗也不禁对着赵世华称赞道：“贤弟这三个孩子教得好啊！以后必定都能出人头地。”

三个孩子谦虚了几句，这才问起安然的情况。

安齐笑道：“爹爹，妹妹呢？怎么今天没有出来接我们？今天夫子讲了新课，我要讲给妹妹听。”

顾少霖忙道：“今天该我给表妹讲了吧？上次就是你讲的。”

赵世华脸上的笑容僵了一下，黯然道：“你妹妹在跟爹爹生气呢，正好你们三个好好劝劝她。”

三个孩子不以为意。安南劝道：“二叔别担心，囡囡最是懂事听话，过一会儿她想通了就好了。”

赵世华轻轻叹息一声，没有说话，只挥挥手打发他们该哄妹妹的哄妹妹，该做功课的做功课。

然而，等安齐回到后院找到妹妹，才发现事情似乎有些严重。妹妹一个人坐在窗口，房里也没有点灯，身边一个人都没有。她就那么静静地坐在夜色里，一动不动好像一块雕像。

“妹妹，你怎么了？”安齐担心急了，赶紧靠过去摸摸妹妹的头，又摸摸她的手。

安然缓缓侧身看着哥哥，忽然扑到他怀中，却抱着哥哥的脖子没有说话。

安齐抱着妹妹香香软软的身子，一颗提在半空中的心才算落到实处。妹妹额头没有发烫，只是小手稍微有点冷，应该没有生病。而且，妹妹如此依恋他，也让他心里涌出一种别样的幸福来。

“妹妹，到底怎么了？你告诉哥哥，哥哥帮你。”

安然在安齐怀中摇摇头，许久才道：“哥哥，你说鱼在水里游，它真的快乐吗？”

“应该是快乐的吧？鱼只有在水里才能生存，在水里有食物，又没有人能捉住它们，它们想怎么游就这么游，自然是快乐的。”安齐还没有学过庄子，只是心里奇怪，不知道妹妹怎么又想到鱼身上去了。

安然忽然道：“子非鱼，安知鱼之乐？”

安齐一怔，呐呐地说：“可是，它在水里，为什么不快乐？我要是鱼，整天自由自在什么都不用管的，肯定也快乐。”

“有一天，鱼对水说，我哭了，你都不知道。哥哥，你知道水是怎么说的吗？”

安齐一怔，他还是第一次听到这样的“童话”。鱼会说话吗？就算鱼有思想，水总是没有思想的吧？水能说什么？

“我，我不知道。”

安然忽然淡淡地笑了，过了一会儿才道：“水说，我知道，因为你在我心里。”

她就是伤心爹爹那么疼她，却一点都不知道她想要的是什么。就算不知道，也可以问她啊，可是爹爹什么都没有问，就擅自将她的终身订给了别人……

安齐一时间想不明白妹妹为什么会说这样奇怪的话，却还是安慰她道：“妹妹，你有什么不高兴的告诉哥哥，告诉爹娘，这样他们就知道了啊！你一个人生气有什么用？爹爹和娘亲是最疼你的了，你跟爹爹生气，爹爹要伤心的。”

安然听了哥哥的话，一时间什么都没有说，过了许久才喃喃自语道：“我知道爹爹是疼爱我的，可是爹爹一点都不知道我想要的是什么。是我贪心了些，这世上除了哥哥，还有谁能完全了解我呢？”

听安然给自己戴了这样一顶高帽子，安齐忍不住全身热血沸腾，仿佛一下子变成了金刚，恨不得拍着胸脯道：妹妹你别怕，一切有哥哥呢！

可是，他到底还算有自知之明，所以红了脸，轻声道：“其实，哥哥也没有这样好啦……”

窗户外面，赵世华静静地听着两个孩子说话，不由深思起来。

囡囡说过她在梦里过了很久，学了画画，学了写字，应该还学了其他一些东西。所以，她虽然看起来还是个孩子，却因为经历了这么多的事情，心理比一般的孩子成熟。或许，这才是吸引钱锐的最主要原因。或许，她在梦里已经长成了少女，所以才喜欢钱锐那样已经成人的少年……

赵世华再联想今天看到的她靠在钱锐身上的情景，或许，这就是她这样抗拒他给她定下亲事的原因。

可是，女儿曾梦游仙界的事情是秘密，可不能让人知道。看来，他以后要更加防着钱锐才行。

晚上赵世华招待贺明朗，安南作陪。安齐一直陪着安然，晚饭也是在房里吃的。顾宛娘忙完了前面的事情回来，见安然两只眼睛又红又肿，心疼得很，本想再骂她几句的，后来想想然姐儿虽然平日看起来比较懂事，但到底只有五岁，是她太苛责了，便又耐心地哄她。

安然听着娘亲的温言软语，感受着她对自己的疼爱，细细地体味着那种淡淡的幸福，慢慢地消去了心中的不忿。

就像钱锐说的，她才五岁，离出嫁还早得很呢！现在担心未免着急了些，实在没有必要。再说了，她三岁就穿过来，总比书上写的那些穿过来就洞房，甚至穿过来连孩子都有了的人强吧！人家都能坚强地活下去，要么调教夫君要么想办法和离什么的。总之，车到山前必有路嘛……

想通了，心里便一下子轻松下来，她不知不觉中就睡着了。

第二天一大早，安然就去找爹爹，很认真地道了谦。

“爹爹，是囡囡错了，囡囡其实知道爹爹是最疼囡囡的。可是，囡囡不想离开爹娘和哥哥，不想当‘泼出去的水’，囡囡害怕一个人去一个不熟悉的地方生活，所以才发脾气的。囡囡让爹爹伤心了。爹爹，您别生气，别难过了好不好？”

赵世华感动得差点哭，他蹲下身将安然抱着怀中，柔声道：“是爹爹不好，爹爹应该先问过你才做决定的。爹爹应该好好跟你说清楚，爹爹当然是最疼囡囡的，怎么能让我的心肝小宝贝受委屈？爹爹是觉得你贺伯父家里人口简单，家风又好，家里又富裕，那位之砚哥哥人很聪敏，生得也好。而且，爹爹和你贺伯父又是结义兄弟，你去了他们家，他们也会拿你当亲生女儿一样疼爱的。所以，爹爹才给你订了这桩婚事……”

“囡囡明白了。”还有十年呢，到时候再说吧！反正爹爹不会让她受委屈就是了。

安然没有再说话，但是搂着爹爹脖子的胳膊紧了紧，身子也贴到爹爹怀中，全身心的依恋。赵世华用脸蹭了蹭安然的头，父女两个靠在一起许久都没有说话，那感觉却温馨甜蜜得很。

顾宛娘远远地看到父女俩和好了，总算松了口气。她就知道她家然姐儿是个懂事的，果然很快就想通了，一大早就知道过来向爹爹道歉。

用了早饭，赵世华忙着查看这几日县里相熟的不相熟的送的礼，该退的得退回去。而顾宛娘要忙着准备给南哥儿提亲的聘礼，虽然钱大人也知道赵家底子很薄，但这聘礼也不能太随便了。

贺明朗知道赵世华刚刚回家，有些事要忙，便带着个两个随从去了县学，在县学的藏书楼里看了看，找了两本没看过的书打算借出来看。

不想刚刚从藏书楼出来，就看到钱锐等在外面。

钱锐已经中举，自然不用在县学读书，贺明朗想起昨日的情形，便明白了他的来意。

“贺叔叔，不知小侄能否请您喝杯茶？”

“敏之客气了。说起来，我们既是同年，又是亲戚。我正打算什么时候去钱家拜访你父亲呢！”贺明朗知道事情来了躲是不行的，倒不如让他死了这份心才好，便点头答应下来。

两人来到茶楼里，上了二楼，要了包厢，让三个侍从都等在楼下，要了一壶清茶，便靠着窗户坐下来。

钱锐给贺明朗倒了一杯茶，又给自己倒了一杯，让小二出去，便再无迟疑，开门见山道：“小侄约贺叔叔出来，或许贺叔叔也猜到了，是为了然姐儿的事。”

贺明朗立即给他来了一个下马威道：“然姐儿是我儿之砚未过门的媳妇儿，敏之想说什么？”

钱锐听出贺明朗的意思，却不肯放弃道：“然姐儿虽然年纪小，却极有主见，也不是一般闺阁中的女子，但并不是什么人都适合她。我们年龄差距很大，我甚至都能做她父亲了，但我们相处起来就像多年好友，她的纯真聪慧都曾给我带来无限的快乐，我觉得我们是最相配的。我爹原本也是打算等赵叔父回来就过来提亲的，只是不想晚了一步。”

贺明朗依然不开口。钱锐只好继续说道：“所以，晚辈想请贺叔叔成全我们。毕竟您和赵叔父刚刚议亲，也没有人知道，就是悄悄把这桩婚事退了，也不至于影响两个孩子的名声。”

贺明朗玩味地笑笑，说：“敏之的心情我理解。可是……”贺明朗顿了一下，这才慢吞吞地继续说道，“我的看法却又不同。”

钱锐立即起身躬身行礼道：“请贺叔叔指教！”

贺明朗这才正色道：“敏之啊，不是做叔叔的不肯成全你，而是……你怎么不想想，我义弟为何会如此着急为然姐儿订下婚约？”

钱锐脸色一变，震惊地望着贺明朗。

贺明朗仿佛没有看到钱锐难看的脸色，又继续说道：“那天晚上义弟吃多了酒，与我说起你和然姐儿的事。他说你爹对他有恩，若你们真的提亲，他还真不好拒绝。可是他又觉得你们年龄悬殊太大，实在不是良配，你也知道他是个心疼女儿的。所以，他这才在见到小儿之砚的时候，便匆匆为他们订下了婚约。”

钱锐面色如纸，心里全是绝望。

但贺明朗似乎觉得还不够，又继续说道：“敏之觉得你和然姐儿相处过，有感情，是我们不通情理拆散了你们是不是？但你怎么不想想，然姐今年才多大？她现在不过是个孩子，她懂什么？有人对她好，陪她玩，给她买玩具，买零食，她就喜欢你。可是等她长大了，她需要的还是这些吗？犬子虽然不才，今后未必能像敏之你这样文武全才，可至少他们年纪相当。而且，我与拙荆都会善待然姐儿的。敏之你又凭什么以为然姐儿只有和你在一起才是最好的呢？说句不好听的话，我义弟可是最疼女儿的人，难道你以为他对然姐儿的疼爱不如你吗？”

钱锐紧紧咬着牙齿，双手紧紧握拳，指甲扎进手心里，鲜血一滴一滴往下滑落，他却一点都没感觉到疼。许久他才缓过气来，开口道：“今日之事是晚辈莽撞了，还请贺叔叔不要放在心上。您放心，以后，晚辈不会再痴缠然姐儿了。只希望以后您能好好待她……”

钱锐满心绝望地从二楼包厢下来，留下茶钱，便黯然失落地回了钱府。

贺明朗看着钱锐的背影，不禁微微扬唇浅浅一笑。

乡试结束，各地举子的试卷陆续送入京城。一般情况下，礼部不过走过场一般翻看一下这些试卷就完了，但今年却有新状况。

因为林学政的特别推荐，赵世华第二场的策论被单独提出来送到了御前。

今年刚刚四十岁的皇帝杨昊正是年富力强励精图治的时候，见了这篇策论果然很是赞赏，接着又调看了赵世华另外两场的试卷以及林学政报上来的赵世华的简历。

看到赵世华曾经给合江县县令钱鹏阳当师爷，再联想起年初合江县在处理雪灾赈灾上表现出来的精明果敢，杨昊立即知道，向来不甚出众的钱鹏阳为何能有这般优异的政绩了。

看完赵世华的三份试卷，杨昊与林学政的看法差不多，知道这个举子是个能干实事的，但书确实看得还不够多。不过，一个出身农家的举子，还是让杨昊心中颇为钦佩。对皇帝来说，背后没有依靠的能干实事的臣子才是最好的臣子。而赵世华正是这样的一个人。

随后，杨昊就下令将赵世华这篇策论通过邸报的形式下发到全国各地官衙，供各级官员学习借鉴。

三皇子杨彦在看到这篇策论的时候就有了疑惑。他怎么在这篇策论里看到不少这个时代还没有东西？比如那以工代赈，比如向商家借款、向百姓集资……

紧接着，杨彦就将赵世华的简历抄了一份来看，发现一个离开书本八年的农民，忽然重拾书本，居然一下子就考了秀才，紧接着又考了举人，再联系他在经史上的不足，怎么看都像是换了灵魂的穿越者。

可惜的是，这赵世华是个男人。不过，既然是老乡，能照顾还是照顾一下吧！两个人总要比一个人懂的东西多。

想到这里，杨彦招来自己刚刚组建的密谍吩咐道：“给我好好查查这个赵世华！”